«Ты слушаешь?» Маркус расспрашивал Феликса, но тот так и не ответил на то, что он ему только что сказал. Маркус проследил за взглядом Феликса, и его взгляд остановился на Амелии, которая в данный момент болтала с бабушкой Дэмиена. Это был не первый раз, когда он замечал, как Феликс глазеет на Амелию на расстоянии, и размышлял, стоит ли ему рассказать об этом Дэмиену.
Маркус щелкнул пальцами перед Феликсом, и тот наконец повернулся к нему лицом. «Вы что-то сказали?»
Маркусу не следовало его звать, поэтому он решил повторить то, что сказал. Он рассказал Феликсу об инциденте на подвальной парковке и о том, что Дэмиен попросил его подняться в комнату, где держали женщину, пока Дэмиен и Кэтрин все еще были заняты, развлекая гостей. Феликс признал без вопросов. Он взглянул на Амелию несколько мгновений, прежде чем развернуться и направился к Стайлзу, который сидел у десертного стола.
Стайлз стоял неподвижно. Казалось, он не мог сосредоточиться на женщине рядом с ним — Эмме. Она небрежно заговорила и спросила его, нравятся ли ему фрукты в шоколаде, но Стайлс едва мог произнести ни слова. Он вспотел и выглядел запором из-за того, что изо всех сил пытался сформулировать ответ Эмме, которая пыталась с ним подружиться.
«С тобой все в порядке? Ты выглядишь неважно». Эмма поднесла руку ко лбу Стайлза, как будто желая проверить его температуру.
Феликс усмехнулся и вошел прежде, чем она успела прикоснуться к Стайлзу. Он боялся, что у Стайлза может случиться припадок, если она хотя бы ткнет его.
«Прости, Эмма. Стайлз немного застенчив», — сказал Феликс. Эмма взглянула на него, а затем снова на Стайлза и опустила руку. «Он пытается сказать, может ли он попросить твой номер».
Стайлс впился взглядом в Феликса, но промолчал, медленно переводя осторожный взгляд обратно на Эмму, как будто ожидая ее реакции.
— Ох… — щёки Эммы покраснели. Она тихо усмехнулась, прежде чем оглядеться и заметить неподалеку столик, на котором стояла большая фотография Кэтрин и Дэмиена. Под рамкой находились канцелярские принадлежности, открытки, конверты и ручки, которыми гости могли воспользоваться, если захотят написать или послать что-нибудь паре. Она подошла к нему и, вернувшись, протянула Стайлзу сложенный листок бумаги. «Здесь.»
Стайлз пару раз кинул взгляд на газету, а затем на Эмму, прежде чем нерешительно взял ее.
Что-то привлекло внимание Эммы за главным столом, и она улыбнулась двум мужчинам, сказав: «Мне звонит Кэт. Увидимся. Пока, Стайлс».
Феликс и Стайлс смотрели, как Эмма уходит. Когда она, наконец, вышла за пределы слышимости, Стайлс проворчал себе под нос: «Я прекрасно с этим справился бы».
Феликс усмехнулся, покачав головой. «Конечно, да. Ты выглядел так, будто собирался обосраться в штаны».
«Пошел ты».
«Нет, спасибо. Меня интересуют только женщины».
Стайлз продолжал ворчать, засовывая бумагу во внутренний карман костюма. Феликс обнял другого за плечи и вывел из зала мероприятий, рассказывая ему о текущем вопросе.
***
Вечеринка продлилась еще два часа. К этому времени Кэтрин пожала руки многим деловым партнерам и соратникам как со стороны Парков, так и со стороны Янгов. Мышцы ее лица болели от того, что она улыбалась, пытаясь сохранить приличия. Вечеринка замедлилась, и гости начали расходиться. Кэтрин была избита тем, что ей приходилось постоянно прислоняться к Дэмиену, чтобы не заснуть. Он сказал ей, что она может отдохнуть в пентхаусе, но она не хотела оставлять его одного развлекать гостей.
Помимо усталости, ей время от времени напоминали о женщине из Тени, что усиливало ее утомление.
Подумав, что можно уйти, Кэтрин и Дэмиен попрощались со всеми. Пара вместе с Амелией направилась туда, где они держали агента Тени, и обнаружила, что Стайлз и Феликс играют в карты на кофейном столике.
Феликс сообщил им, что после обыска он пришел к выводу, что у женщины не было при себе никакого оружия, а в кармане была лишь мелочь.
Джеффри залатал рану на ее руке. Сначала он настоял на том, чтобы отвезти ее в больницу, потому что ей нужно было наложить швы. Дэмиену пришлось попросить его об одолжении сделать это в комнате, и он предоставил Джеффри все необходимые инструменты. Дэмиену не нравилось вовлекать друзей в свои личные дела подобным образом. Его друг уже помог им с Крисом, а теперь и с этим. Ему это не понравилось, поэтому он позаботился о том, чтобы это была услуга, к которой он однажды вернется.
Агент Тени проснулся через несколько минут после того, как Дэмиен и Кэтрин вошли в комнату. Хлоя была не в себе, и она заставила себя сесть и посмотреть на них, ее глаза осторожно осматривали людей вокруг нее. На нее уставились пять пар глаз, и она выглядела бледной.
Кэтрин подошла ближе, но держалась между ними в нескольких футах. Она была серьезной и прямой. «Что ты хочешь?»
Хлоя поймала взгляд Кэтрин. «Я буду говорить только с тобой наедине».
«Этого не произойдет», сказал Дэмиен.
«Все, что ты хочешь сказать, ты можешь сказать это в их присутствии», — добавила Кэтрин, и Хлоя сглотнула, ее плечи опустились, как будто у нее не было выбора. «Что случилось?»
«Они нашли меня».
«ВОЗ?»
«Некоторые люди преследовали меня после рейда. Вероятно, это были те же люди, которые арестовали Паркера и других агентов».
— Как ты оказался на подвальной парковке? – спросил Дэмиен.
«Я… угнал машину, пока ехал сюда. Я не осознавал, что истекаю кровью, пока не припарковался».
Дэмиен и Кэтрин обменялись взглядами. Затем она скрестила руки под грудью. «Вы ожидаете, что я поверю, что вас преследовали и вам порезали руку? Зачем вам сюда приходить? Вчера я все ясно сказал. Я вам не доверяю».
Губы Хлои сжались в тонкую линию, и она несколько секунд смотрела вниз, по-видимому, обдумывая свой ответ. «Мне нужно убежище. Мне больше некуда идти». Она похлопала по карману джинсов, вынула двадцать долларов и несколько четвертаков и протянула их Кэтрин. «Это все, что у меня есть. Пожалуйста, возьми это».
Кэтрин посмотрела на руку Хлои. На ладони была засохшая кровь, которая выглядела так, словно ее стерли, но недостаточно очистили. Легкий укол задел ее грудь, когда она увидела деньги и вспомнила, что в какой-то момент за пять лет пребывания в подвешенном состоянии она тоже была в отчаянии. Ей так сильно хотелось поверить этому незнакомцу, но значительная часть ее не хотела рисковать.
Подняв глаза и встретившись с собеседником глазами, Кэтрин сказала ей: «Я дам тебе денег. Я считаю, что 10 000 долларов достаточно, чтобы уехать из штата и начать новую жизнь. Покинь это место и не оглядывайся назад».
Хлоя крепко сжала кулак, и ее глаза наполнились слезами, когда она сказала сквозь стиснутые зубы: «Вы этого не понимаете. Я сирота — по крайней мере, мне так говорили. Я не помню своего прошлого до того, как Тень забрала меня. меня. Они что-то сделали с моей головой, и я ничего не могу вспомнить до того, как стал одним из них. Я всегда чувствовал, что мне здесь не место. Мне просто нужно место, где жить. Ты единственный человек, который знает каково это – побывать там один раз, а потом наконец стать свободным». Она задохнулась. «Я просто хочу жить. Но я не хочу быть один. Пожалуйста».
