«Я бы хотел, чтобы Крис и Гас были рядом…» — начал Стайлз, когда они впятером сгрудились в коридоре возле гостиничного номера Хлои. «Они ее знают, и мы уже знаем, что делать».
Остальные переглянулись, не зная, как реагировать на то, что он только что сказал. Они понизили голос, чтобы гость в комнате не услышал их дискуссию. Когда они дошли до пит-стопа, обдумывая варианты, Стайлз решил отозвать свою старую команду.
Кэтрин молча согласилась со Стайлзом. Если бы Крис и Гас были живы, они бы уже рассказали им о женщине в комнате. И на основе этого они смогут принять решение. Но, к сожалению, информация о Хлое, которую они получили из базы данных Шэдоу, была лишь поверхностной. Это едва касалось того, кем она была на самом деле. Они не будут знать, что это за агент и с кем она была близка.
Дэмиен знал, как справиться с ситуацией, но он вел себя уважительно, зная, что иметь дело с агентом Тени — непростая задача. Трое из пяти присутствующих в коридоре были выходцами из Тени, и даже им приходилось нелегко. Он понимал, насколько рискованно было бы взять ее к себе. Он согласился на предложение Кэтрин дать женщине денег и попросить ее уйти. Если бы это был он, он бы сделал то же самое. Ну, не совсем. Он успокаивал субъекта, увозил его подальше, желательно за пределы штата (на расстоянии одного-двух штатов), и рассматривал возможность оставить им немного денег ровно настолько, чтобы они могли выжить в течение нескольких дней.
Очевидно, идея Кэтрин была более чем щедрой. И он понял, почему она предложила это. Кэтрин, сильная женщина, была мягкосердечной. Она увидела борьбу, которую переживала женщина, и это напомнило ей о ее прошлом. Конечно, он не мог ее винить. И поэтому, несмотря на желание защитить свою семью, прогнав опасного незнакомца, она предложила огромную сумму, которой было бы более чем достаточно, чтобы женщина начала новую жизнь где-нибудь вдали от Эсмеи.
Дэмиен задавался вопросом, почему женщина была так непреклонна в своем желании остаться и попросить убежища с другой стороны лагеря – тех, кто перерезал путь жизни Шэдоу – даже имея перед собой большую сумму денег. А потом она начала рассказывать им, как она чувствовала себя такой потерянной и просто хотела быть с людьми, которые ее понимали. Это было очень похоже на то, что женщина искала семью, на которую можно было бы положиться.
Хлоя была жалок. Судя по всему, ей было всего двадцать лет. Ее записи, за исключением тех, которые они получили из базы данных, были стерты. Она была никем – определенно очень похоже на то, как выглядели старые записи Кэтрин, когда Дэмиен однажды проверял ее.
Он вспомнил, как странно для него было видеть Кэтрин в то время «никем», и он не поверил бы этому. Воспоминание почти семилетней давности о той ночи, когда он встретил ее, вызывало у него ностальгию. Эта ночь казалась такой давней. И им двоим пришлось через многое пройти за последний год. Просто думать об этом было безумием.
«Похоже, у нас нет выбора», — сказал Феликс после минуты молчания. «Мы могли бы присмотреть за ней несколько дней и посмотреть, что она на самом деле задумала».
Дэмиен и Кэтрин обменялись взглядами, словно читая молчаливый разговор друг друга своими взглядами. И он дал ей ту поддержку, в которой она нуждалась от него. Обняв ее, он сжал ее плечо. «Это ваш вызов.»
Она глубоко вздохнула и оглядела четыре пары глаз, смотрящих на нее и ожидающих ее решения. Она разрывалась, но в конце концов кивнула. «Хорошо. Мы сделаем это».
Остальные согласно кивнули. Все были с ней на борту.
Дэмиен повернулся к Феликсу и сказал ему: «Поручи нескольким мужчинам присматривать за ней. Она может оставаться в комнате, пока ее рана заживает. Отправляй еду в ее комнату. Следи за тем, чтобы она всегда была на виду под нашим присмотром». Он указал на камеры на потолке коридора. «Если ей нужно куда-то пойти, кто-то должен пойти с ней».
— Понятно, — признал Феликс. «Я поручу нескольким людям из «Дельты» следить за происходящим. Я также сообщу службе безопасности отеля».
Феликс уже собирался повернуться, когда Амелия схватила его за руку и сказала: «Я пойду с ним в офис, чтобы рассказать им о ней и возможностях внезапных атак. Крис и Гас рассказали мне о своих последних стратегиях. Вернувшись в убежище. Возможно, Шэдоу больше нет рядом, но не помешает быть наготове на случай, если она что-нибудь попытается.
Дэмиен посмотрел на свою мать, а затем на Феликса, чьи глаза сосредоточились на его руке, где была рука Амелии, а затем снова на свою мать. Он кивнул. «Хорошая мысль.»
«Вы двое едете домой в целости и сохранности», — сказала Амелия, по-матерински гладя руки Дэмиена и Кэтрин. — Стайлз? Ты идешь? — спросила Амелия, и Стайлз согласился пойти с ними.
***
Кэтрин и Дэмиен вернулись в номер отеля, чтобы сообщить Хлое о своем решении. Выражение лица женщины мгновенно изменилось от беспокойства к облегчению. Ее плечи опустились, и из нее вырвался протяжный вздох. Затем она улыбнулась и сказала: «Спасибо».
Кэтрин откашлялась и подняла подбородок, отказываясь показать, что она хоть немного ослабила бдительность. «Пока не празднуй. Одно неверное движение, и ты не только уйдешь отсюда… Я прослежу, чтобы ты спустился вниз и не поднялся обратно. Ты понял?»
Выражение лица Хлои стало серьезным, как будто она поняла, что предупреждение Кэтрин было тяжелым и что у нее не возникло никаких проблем с его выполнением. Она ободряюще кивнула паре и сказала: «Я вас не подведу».
***
Кэтрин и Дэмиен покинули отель, убедившись, что их помолвка в зале мероприятия была должным образом передана команде закрытия. У них обоих был долгий день, и им не терпелось вернуться домой, в свою постель в Молодом особняке.
В последнее время за ними ездил один из мужчин из их службы безопасности. Они были слишком заняты, и позволить кому-то другому водить за них было просто удобно, поскольку им не нужно было искать места для парковки и готовить машину, как только она им понадобится.
На этот раз они ехали на лимузине. Кэтрин и Дэмиен сидели на заднем сиденье, прижав руки друг к другу, сидя бок о бок. Они оба определенно устали. Она вытянула руки вперед и положила голову ему на плечо, зевая при этом.
«Идите сюда.» Он обнял ее и притянул к своему плечу.
Она прижалась к нему, чувствуя себя гораздо комфортнее, чем секунду назад. Затем, почувствовав, что на нее смотрят пары глаз, она подняла на него глаза и поймала его улыбку. «Чему ты улыбаешься?»
Дэмиен поцеловал ее в лоб. «Я просто подумал… Мне нравится наблюдать за тобой. Ты выглядишь уверенным и сильным. Ты меня поражаешь».
Кэтрин сдвинула брови, но на ее лице отразилось веселье. Он все еще улыбался ей, и ее замечание показалось ей забавным и рассмешило ее. «Вас это возбуждает, мистер Пак?»
«Определенно.»
«Ты невероятен». Она покачала головой, как будто находила это смешным, но все равно обвила руками его торс. Он был таким теплым и так хорошо пах; это было такое удобное место для проживания.
Дэмиен наклонился и прошептал ей на ухо тихим и сексуальным голосом. «И ты неотразима».
Она не ответила, но улыбка на ее лице доказывала, насколько ей это понравилось.
Положив руку ей на бедро, он лениво погладил его вверх и вниз. — Ты еще не так устал, не так ли?
Кэтрин не могла отрицать, что Дэмиену не потребуется так много усилий, чтобы заставить ее подчиниться ему, когда бы он того ни пожелал. Ему даже не пришлось ничего говорить. Всего лишь один взгляд на него, и она поймет, что он хочет ее – точно так же, как он смотрит на нее сейчас сверху вниз темными, голодными глазами. Те глаза, ради которых она сделала бы все.
«Я устала сегодня вечером…» — ответила она, и его бровь приподнялась, как будто он не был готов к ее отказу. Но затем на ее лице появилась медленная улыбка, когда она наклонилась к его губам и прошептала: «Но никогда для тебя».
