«Как ты держишься?» Кэтрин подошла к Дэмиену, который пристегивал запонки к рубашке, и обвила руками его живот. Она только что вышла из душа и была в халате.
Он рассказал ей все, что произошло вчера за завтраком. Это было не самое приятное время для разговоров о десятилетних тайнах блинов и яиц Бенедикт, но было ли когда-нибудь действительно хорошее время? Истина не выбирала время. Оно всегда было здесь, сидело и ждало, чтобы его разгадали. И когда это произойдет, это либо создаст хаос, либо спасет жизнь.
Дэмиену не хотелось бы думать ни о том, ни о другом. Он не хотел хаоса, но он также не хотел спасать жизнь человека, ответственного за смерть его отца.
Глубоко вздохнув, он оглянулся через плечо и сказал первое, что пришло на ум. «Правда? Я хочу, чтобы там был портал в загробную жизнь, чтобы мой отец мог ответить на все мои вопросы, и тогда мне не пришлось бы сталкиваться с Фредериком, чтобы вытянуть из него ответ». Он закрыл глаза, когда она прижалась лицом к его плечу и глубоко вдохнула. «Когда жизнь стала такой сложной?»
«А нам когда-нибудь было по-настоящему легко?» – пошутила она, и в ее тоне сквозило веселье.
«Думаю, нет». Он обнял ее за талию и привлек к себе для сладкого поцелуя. В его нос доносились ароматы кокоса и ванили — две вещи, которые он всегда ассоциировал с Кэтрин и которые он подсознательно искал, когда они не были вместе. «По крайней мере, ты со мной».
«Я хочу пойти с тобой. Но у меня встреча в восемь, и это…» Она замолчала, сверяясь с часами на стене, и ее глаза расширились. «Дерьмо. Уже почти семь. Я опоздаю!» Кэтрин неохотно отошла от него и бросилась к своей стороне шкафа. Хорошо, что ей не потребовалось много времени, чтобы переодеться. Но поездка от поместья Молодых до города заняла не менее сорока минут. Она бы прервала это.
Дэмиен прислонился к комоду, следя глазами за каждым ее движением. Она уронила халат на пол, оставив себя в праздничном костюме. Ему пришлось подавить стон, поднявшийся из горла при виде обнаженной женщины перед ним. Он предпочел бы это тому, что ему нужно было сделать сегодня утром в любой день.
Однако ему пришлось столкнуться с музыкой. Тем утром ему и Уильяму пришлось поговорить с Фредериком. И он боялся этого.
«Если я могу чем-то помочь, я был бы рад, если бы вы мне сказали».
Голос Кэтрин вырвал его из раздумий, и он понял, что она сейчас перед ним, застегивая розовую рубашку, которую она сочетала с серой юбкой-карандаш. Он не мог сдержать улыбку, которая появилась на его лице, когда он провел взглядом по ее телу. Сексуальная библиотекарша. Некоторые вещи не изменились.
Нежно поцеловав ее в губы, он сказал ей: «Я ценю это, Киттен. Я сделаю это. Прямо сейчас я справлюсь. Я позвоню тебе позже?»
Он уже собирался выйти за дверь, когда она позвала его за спину: «Можно я поеду?»
«Нет.»
Она проворчала себе под нос, но не стала спорить с ним.
:корона::корона::корона:
Перед конспиративной квартирой, где они держали Фредерика, Дэмиен пролистывал свой телефон, прислонившись к боку своей машины, ожидая прибытия Уильяма. Последний опоздал на пятнадцать минут. Он клялся, что его двоюродный брат… черт возьми, он все еще не привык называть Уильяма своим дядей. Он не думал, что когда-нибудь к этому привыкнет. Это его напугало.
Послышался звук двигателя спортивной машины, а затем рядом с ним припарковался черный «Феррари». Дэмиен только что закончил читать статью о новой компании Гаэля Де Луки в Нью-Йорке, когда закрыл телефон и сунул его в карман. «Ты опоздал.»
«У меня есть оправдание». Уильям подошел к нему, поправляя очки Rayban средним пальцем.
«И какое у тебя оправдание?» Дэмиен приподнял бровь.
«Я только что узнал, что мой отец — мой брат, а мой дедушка на самом деле мой отец». Уильям пожал плечами.
Дэмиен покачал головой и направился к входной двери, мужчины уважительно кивали, проходя мимо. Другой упал рядом с ним. «У тебя засос на шее».
Уильям потер засос на правой шее, но промолчал.
Они прошли глубже в дом, прошли по подвалу, где им уступили место два охранника, и столкнулись лицом к лицу с Фредериком, который сидел на краю двуспальной кровати и читал книгу о Шекспире. Они снабдили его несколькими классическими произведениями. Там пахло мускусом и землей. Его не удерживали, но устранили все потенциальные угрозы, которые он мог использовать против них и против себя. Если не считать его кровати и кресла в углу, там было почти пусто.
«Если это не мой счастливый день». Фредерик пролистнул страницу своей книги и выпрямился во весь рост. Он был одет в белую рубашку Хенли и черные спортивные штаны. «Визит моего племянника и сына за один день». Его голос был полон сарказма.
— А как насчет брата? Уильям бросил вызов, не раздумывая.
‘Хорошо. Думаю, мы сразу перешли к делу», — подумал Дэмиен. «А как насчет того, что он не твой сын, а на самом деле мой дядя?»
Краска исчезла с лица Фредерика. Его глаза расширились, а челюсть щелкнула, когда он сделал шаг назад. «Как?»
Без всякого притворства Уильям развернул бумагу с результатами ДНК и протянул ему на рассмотрение.
Дэмиен взглянул направо, где стоял Уильям с отстраненным выражением лица. Глаза Уильяма были тусклыми, как будто в нем не было ни капли сочувствия.
«Где ты достала это?» — спросил Фредерик почти шепотом.
«Это имеет значение?» — сказал Уильям бесцветным голосом. «Единственное, что имеет значение — это правда».
«Где?! Просто ответь на чертов вопрос!»
«В сейфе, в хижине дедушки», — сказал Дэмиен.
Смех, пронизанный презрением, вырвался из уст Фредерика. «Вы знаете, что это за хижина? Не считая тех случаев, когда он водил туда вас, ребята?»
Дэмиен молчал, но странный тон дяди держал его в напряжении.
Когда ни один из них не ответил, Фредерик сказал: «Это было его любовное гнездышко. Сюда он приводил своих женщин. Иногда мою жену — для траха на выходных».
Желчь подступила к горлу Дэмиена. Ему хотелось блевать от образа, который возник в его сознании. Какого черта?
Фредерик сидел в кресле, положив локти на колени, и смотрел на цементный пол.
— Мать знает? Уильям задумался, а затем зашипел. «Бля. Бабушка?»
«Твоя мать знает. Я противостоял ей. Но твоя бабушка». Фредерик покачал головой. «Она не знает. Это опустошит ее. Насколько она знает, ее муж был верен до последнего вздоха. Чего она не знает, так это того, что каждый раз, когда он уезжает в командировку, он резвится с какой-нибудь девчонкой. В том числе и моя жена. Знаешь, как это унизительно? Мой собственный отец делает рога своему сыну». Из него вырывается безрадостный смех.
Бедная Нана. Она не заслужила этого.
— Как давно ты знаешь?
«Опоздал. Ты уже был в школе, когда я узнал, что иметь ребенка для меня невозможно. Что я…» Фредерик краснеет, его нос пылает.
Последнее слово внес Дэмиен. «Ты бесплодна».
Вместо того, чтобы подтвердить слова Дэмиена, Фредерик взглянул на Уильяма и продолжил резким тоном: «Я не сомневался в этом. Мы так похожи. Конечно, ты бы сделал это. Ты мой чертов брат».
«Когда?!» — отрезал Уильям. — Когда, черт возьми, ты это узнал?
Фредерик сглотнул. «Когда тебе было семь».
Дыхание Уильяма стало хриплым, грудь тяжело вздымалась. «Это первый раз, когда ты меня ударил. Теперь все это имеет чертовски смысл».
«Каждый раз, когда я смотрел на тебя, ты напоминал мне о кастрации, прелюбодеянии моей жены и грехах моего отца против меня…»
Фредерик не успел закончить предложение, как кулак Уильяма коснулся его лица. Он упал на кровать, прижав рукой кровоточащий нос. Уильям схватил его за воротник рубашки и поднял кулак, чтобы нанести еще один удар.
Но прежде чем он успел это сделать, Дэмиен положил руку ему на плечо и заговорил таким холодным тоном, который соответствовал его пронзительному взгляду. «Я спрошу тебя один раз, и лучше скажи мне правду». Фредерик перевел взгляд на Дэмиена, его нос раздулся. «И поэтому ты убил моего отца?»
Левый глаз Фредерика дернулся. Затем он отвел взгляд и зажмурился.
Это был весь ответ, который был нужен Дэмиену. «Он узнал правду, а ты убил его! Потому что ты не хотел, чтобы тебя называли чертовски бесплодным?» Уильям отпустил рубашку Фредерика только для того, чтобы Дэмиен схватил ее снова и зарычал в лицо дяде. «Ответь мне, чертов мудак!!!»
«Я не хотел, чтобы он умирал!!! Лоуренс собирался объявить об этом, и это бы все испортило! Отец уже отнял у меня достоинство. Потом он составил компанию своему любимому сыну, а я всего лишь запоздалая мысль. Всегда второй вариант! Мой отец был мне должен!!!»
Пульс участился, сердцебиение колотилось, Дэмиен не мог ясно мыслить. Его рука сомкнулась на шее Фредерика, и он сжал ее.
