Кэтрин не знала, что сказать после того, что сказал ей Фредерик Парк. Она схватилась за край платья и почувствовала, как сердце колотится в груди. Они оба стояли рядом, как будто вместе наблюдали за толпой.
«Имя нашей семьи пользуется большим уважением в этой стране. Мы не можем позволить себе запятнать его даже маленькой пылинкой. Дэмьена всегда уважали и восхищались многие люди. Поэтому каждое его движение тщательно проверяется. Многие смотрят. Знаешь, что произойдет, если прозвучит слух, что он отдает предпочтение маленькой секретарше в своей компании? Я уверен, мне не придется тебе говорить… Ты умная женщина, не так ли? , мисс Миллер?
Кэтрин стиснула челюсти, сдерживая слезы. Каждое его слово было словно удар в ее сердце, потому что они были не просто напоминаниями… они, очевидно, представляли собой угрозу, и то, как он говорил, было таким тоном, который заставлял ее чувствовать, что ей хотелось бы съежиться от страха. Она стояла и держалась на ногах, несмотря на то, что почувствовала, что ее колени начали дрожать.
«Хотя я тебя не виню. Мой племянник богат и особенно привлекателен для женщин. Рядом с ним было немало женщин из богатых семей… Так что, если он сейчас оказывает тебе услугу, не принимай это близко к сердцу. Он просто пробует разные вкусы».
«Почему ты говоришь мне это?» Она наконец обрела голос, и, услышав, что она колеблется, Фредерик Парк почувствовал удовлетворение.
«Я просто напоминаю тебе, чтобы ты оставался на своем месте. Дэмиен остался на моей попечении после смерти его отца. Я присматриваю за своим племянником. Ты понимаешь, о чем я, верно?»
Как раз вовремя, Лекси подошла к ним с фальшивой улыбкой на лице. «Дядя Фред, мой отец ищет тебя».
«Было приятно с вами поболтать, мисс Миллер. Спокойной ночи». Фредерик Парк ушел и пошел искать отца Лекси.
Как только он ушел, Кэтрин вздохнула и моргнула, чтобы сдержать слезы. Лекси подошла к ней со злой улыбкой на лице. — Наслаждаетесь ночью, мисс Миллер?
Кэтрин только вышла из ауры Фредерика Парка, как теперь пришла еще одна раздражающая аура. Она была полна решимости игнорировать ее, поскольку ее настроение уже было угрюмым.
Лекси рассмеялась: «Ты выглядишь так, будто тебя ударили. Дядя Фред только что дал тебе мудрые слова? Я говорю тебе, Кэтрин… Семья Дэмиена могла принять меня только как своего племянника. Я имею в виду… посмотри на ты, кому ты нужен?»
Вокруг было несколько человек, которые обратили на них взгляды, поскольку Лекси хотела, чтобы они услышали. Лекси не заботился о своем имидже, поскольку она чувствовала себя вправе из-за своего статуса.
Поскольку Кэтрин не хотела запятнать репутацию Дэмиена, она предпочла промолчать и не возражала против слов Лекси, хотя ее язык чесался возразить. И Лекси подумала, что у Кэтрин не хватило смелости сопротивляться по той же причине. Она все еще злилась, когда Кэтрин однажды с ней играла, поэтому не сдерживалась.
«Это легко понять… Ты просто недостоин. Ты просто красивое лицо». Лекси засмеялась и ушла, оставив Кэтрин под всеобщим пристальным вниманием.
Не желая оставаться там, она развернулась и вышла из холла только для того, чтобы столкнуться с Дэмиеном.
«Где вы были?» он спросил.
Как только она увидела его, она тут же скривила уголки рта, как будто все было в порядке, несмотря на ощущение, будто ее сердце было разбито. «Я искал тебя внутри, босс».
Вот оно, Дэмиен знал, что что-то не так с тем, как выглядели ее глаза. Однако она улыбнулась ему, как будто все в порядке. «Ты в порядке?» он исследовал.
Кивнув головой, она ответила: «Конечно».
Маркус подошел к нему и сказал: «Босс, мистер Амари хочет поговорить с вами».
«Хорошо», — кивнул Дэмиен, прежде чем повернуться к ней лицом и сказать: «Пойдем внутрь».
Кэтрин пошла с ними обратно в зал и на протяжении всей вечеринки развлекала новых деловых партнеров.
Было уже десять вечера, когда вечеринка подошла к концу, и Дэмиен уже чувствовал усталость. Первоначально они собирались остаться на курорте, но, поскольку на следующий день рано утром у него была встреча в городе, они решили вернуться. Он поручил Маркусу остаться, чтобы посмотреть остальную часть мероприятия и убедиться, что все в порядке.
В машине Дэмиен все еще беспокоился о том, что она ведет себя тихо со второй половины вечеринки. Он думал, что она просто устала, но заметил, что она только смотрела на приборную панель, как будто была в глубокой задумчивости. Они были уже в нескольких минутах ходьбы от отеля, когда он спросил: «Кэтрин… все в порядке?»
Как и раньше, это было так, как будто был нажат переключатель. Кэтрин улыбнулась ему и ответила: «Да, я просто немного устала».
Кивнув, он вспомнил, что она сказала в пентхаусе перед их отъездом. «Раньше… Ты сказал, что хочешь поговорить после вечеринки. Ты хочешь что-то сказать?»
Кэтрин отвела взгляд и сцепила руки вместе. Ее сердце начало колотиться, и она ненавидела то, что он решил поговорить об этом сейчас, когда они были в машине. Но как бы ей ни хотелось продлить это, она знала, что ей нужно поговорить с ним. Вероятно, это была самая большая ложь, которую ей пришлось ему сказать, и даже убедить себя, что это было так.
Заметив, что она колеблется, Дэмиен добавил: «Ты можешь рассказать мне что угодно». Его голос был тихим, как будто он уже этого ожидал.
Медленно Кэтрин открыла рот: «Я не думаю, что смогу быть с тобой».
Как только он услышал эти слова, Дэмиен почувствовал, как будто у него в горле встал ком. Он сжал руль и стиснул челюсти, слушая, как она добавляет:
«На самом деле… я не думаю, что достоин даже думать о том, чтобы быть с тобой».
Он выдохнул, прежде чем ответить явно сожалеющим тоном: «Разве ты не думаешь, что мне следует беспокоиться об этом? Ты единственный, кто достоин меня».
«Я ценю, что вы так обо мне думаете, президент Пак. Но вместо этого я бы хотела сосредоточиться на своей работе в качестве вашего секретаря», — солгала она с невозмутимым выражением лица.
Он насмешливо усмехнулся, разозлившись на то, что она только что сказала. Машина остановилась перед отелем, и он спросил, повернувшись к ней лицом: «Как ты могла так легко солгать?»
Кэтрин уставилась на приборную панель и не смела взглянуть на него. Если бы она это сделала, она боялась, что ей придется взять обратно свои слова.
«Я знаю, что ты лжешь, Кэтрин. Не говори мне, что ты ничего ко мне не чувствуешь.
— Тебе кто-нибудь что-нибудь сказал, пока меня не было? — спросил он, но она все еще не ответила.
Он уже был зол и, вдобавок ко всему, начал чувствовать разочарование… и боль. — Значит, ты все время просто играл со мной?
«Я одинок, президент Пак, как и вы. Разве мы не просто дурачились?»
«Чушь собачья».
«Я в это не верю. Ты даже не можешь посмотреть мне в глаза». Дэмьен не знал, что и думать. Он знал, что что-то не так, но она была непоколебима.
Раздраженный, он задумчиво вздохнул: «Разве ты не хочешь быть счастливой, Кэтрин?»
Она сжала руку так сильно, что ее костяшки побелели, и глухим голосом ответила: «Мне не нужны мужчины, чтобы быть счастливой».
Он подавил насмешливый смех, когда услышал ее ответ. Она не единственная, кто может быть гордым. «Знаешь что? Прекрасно. Если ты этого хочешь». Он нажал кнопку сбоку, и двери отперлись.
С дрожащей улыбкой Кэтрин слегка поклонилась, прежде чем выйти из машины. Она поспешно направилась к лифту, и как только она вошла внутрь, по ее лицу потекли слезы. Секунды в этом маленьком пространстве казались часами, и когда она вошла в пентхаус, она сломалась.
Она не могла поверить, что причинила ему боль.
Подумав, что глупо оставаться здесь после того, что она только что сказала ему, она схватила сумку и наполнила ее своей одеждой. «Отлично. Ты облажалась», — пробормотала она про себя.
…
Между тем, как только Дэмиен вошел в свой пентхаус, он снял пальто и галстук-бабочку. Держа галстук в руке, он схватил его, прежде чем положить на ближайший стол, и направился к своему мини-бару. Он налил себе порцию виски и выпил ее за один присест.
Он посмеялся над собой, даже за то, что ожидал, что она почувствует то же самое, что и он. «Правильно. Они все равно всегда бросают тебя. Что нового?» — сказал он себе, чувствуя себя большой шуткой.
Желая утопиться алкоголем, он налил себе в стакан еще порцию.
Он уже собирался выпить, когда услышал звук двери, как будто кто-то собирался войти. Нахмурив брови, он пошел посмотреть, как открывается дверь. У двери стояла Кэтрин с красными и затуманенными глазами и смотрела на него меланхоличным взглядом.
Чувствуя горечь, он смотрел на нее с холодным выражением лица, но чувствовал, как его сердце колотится только при одном ее виде.
«Почему ты здесь? Что ты делаешь в доме мужчины и выглядишь несчастной? Разве ты не говорила, что для счастья тебе не нужны мужчины?» он откусил.
Слеза выкатилась из ее глаз, когда она переварила резкие слова, которые он сказал ей.
Она закусила нижнюю губу, нерешительно подошла к нему и смело сказала: «Мне не нужны мужчины, Дэмиен. Мне нужен только ты».
И как только Кэтрин произнесла эти слова, она схватила Дэмиена за воротник и прижалась губами к его.
