Прошло пару месяцев с тех пор, как Дэмиен в последний раз приходил навестить свою бабушку, которую он называет «Нана».
Нана была матерью покойного отца Дэмиена, Лоуренса Парка. Она была водителем самолетов и редко бывала в Парк-Эстейт, пока он рос. Лишь в последние годы она осталась там из-за старости.
Дэмиен сидел в кресле слева от Наны и провел пальцами по подбородку, не зная, как и что именно он хочет спросить.
Заметив, что он стал странно тише обычного, Нана положила на стол пряжу и иголки и осмотрела его внешний вид. «Ты собираешься мне рассказывать? Или мне начать считать твои вздохи?»
Поразмыслив, Дэмиен наконец снова открыл рот. «Нана, эта женщина…»
Эта женщина – так Дэмиен называл свою мать всякий раз, когда был перед семьей. Он ненавидел свою мать, потому что она ушла, и никогда не знал, почему у него не осталось о ней материнских воспоминаний, кроме этих конкретных.
Но из-за тех немногих приятных воспоминаний о том, как она «приготовила» это блюдо, какая-то часть его все еще каким-то образом жаждала ее заботы. Это было похоже на черную дыру в его сердце, которую невозможно заполнить, сколько бы тарелок лапши он ни съел с тех пор, как она ушла. И теперь он даже не знал, собирается ли он когда-нибудь съесть еще одну миску после того, что он обнаружил.
Нана знала, о ком он говорит, и ей было любопытно, почему он вдруг заговорил о ней на этот раз, спустя столько лет. «То, что о ней?»
Легкая улыбка появилась на его лице, когда он рассказал ей о том, что обнаружил этим утром.
Протянув свою хрупкую руку и положив ее на его, Нана щелкнула языком и глубоко вздохнула. «Мне искренне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Почему ты не сказал мне об этом раньше? Если бы я знал, я бы сказал тебе… эта девчонка даже не умеет готовить. Эта семья Чжао действительно играл с нами. Я знал, что мне не следовало соглашаться с идиотским планом твоего деда устроить брак твоего отца и этой женщины.
«Она не умела готовить и заниматься домашними делами. Она оставила тебя в очень юном возрасте. Мне следовало проявить твердость в тот момент, когда я поняла, что она не может…» Нана остановилась и прикусила язык, глядя на ее внук, который молча слушал, как она плохо отзывалась о своей матери.
И вдруг зуд, который был в ее сердце, снова вернулся. Она должна была сказать ему сейчас. «Милый мой, вообще-то… тебе нужно кое-что знать. Ты пойдешь со мной в мою комнату?»
Дэмиену пришлось несколько секунд смотреть на нее, прежде чем кивнуть. Он помог ей подняться с кресла-качалки, и они вдвоем медленно пошли к ее спальне, расположенной на втором этаже особняка.
Войдя в спальню Наны, Дэмиен узнал знакомую обстановку — она была такой же, как и в последний раз, когда он был здесь, когда был маленьким мальчиком. Он осторожно подвел ее к кровати, на которой она хотела сесть, и она указала на коричневый шкаф в углу. «На дне этой штуки находится квадратная консервная банка. Можешь принести ее мне?» она сказала.
Следуя просьбе своей бабушки, Дэмиен сделал, как ему было сказано, и передал ей письмо, прежде чем сел и стал ждать, что она скажет.
Он увидел, как она вздохнула, держа в руках контейнер, а затем похлопала его по руке, говоря: «Мой сладкий мальчик… ты уже вырос, но для меня ты всегда останешься маленьким».
Он нежно улыбнулся ей, и его сердце согрелось, услышав ее нежные слова, но он внезапно занервничал, когда услышал, как она начала: «Мне… жаль, что мне приходится говорить тебе это. Я даже не знаю, почему». это заняло у меня так много времени, но… Я надеюсь, ты простишь меня, даже если поймешь, что возненавидел то, что тебе пришлось от меня услышать».
«Нана… Что ты пытаешься сказать?» Брови Дэмиена нахмурились, и он наблюдал, как она провела пальцами по консервной банке, прежде чем открыть ее.
Там было несколько бумаг и несколько фотографий, которые она терпеливо порылась, чтобы подобрать конверт, который когда-то был белым, но теперь был покрыт коричневыми пятнами. Она взяла его в руку и отложила консервную банку в сторону, прежде чем передать конверт Дэмиену.
«До того, как твой отец женился на этой женщине Чжао, у него была любовница. Ее звали Амелия Сильва, и она была смешанной расы — она прекрасная девушка».
Дэмиен открыл конверт и достал фотографию красивой молодой женщины с волнистыми черными волосами. У нее были темные, ясные глаза и милая улыбка на лице.
«Амелия — твоя биологическая мать».
Его голова резко повернулась к Нане, и на его лице отразилось замешательство. «Я не понимаю. Что ты имеешь в виду?»
Дэмиен попытался понять, шутит ли его бабушка, но она посмотрела на него с извинением, и все, что он мог сделать, это снова посмотреть на фотографию в своих руках, и в его сердце возникло странное чувство, которое он не мог объяснить. Страх? Радость? Ему хотелось бы знать. Но как бы он ни смотрел на красивую женщину на картине, он чувствовал очень странную для него знакомость.
«Эта женщина Чжао не могла родить ребенка, и я узнал об этом только через год после того, как она вышла замуж. Твой отец все еще встречался со своей возлюбленной Амелией за нашей спиной, и твой дедушка узнал, что она забеременела. Потому что она не была дочерью твоего отца. «жена, она не могла остаться. И когда ты родился, Мириам Чжао сказала, что будет воспитывать тебя до тех пор, пока Амелия уйдет и никогда не вернется. Эта женщина… Мириам влюбилась в твоего отца. Может быть, она думала, что если она взяла тебя к себе и заботилась о тебе, твой отец смотрел на нее. Но он никогда этого не делал».
Дэмиен был так сбит с толку, слушая объяснения бабушки. Он едва мог понять, что происходит — ему было трудно обрабатывать эту новую информацию.
«Это… поэтому мама… эта женщина… она не всегда была милой». Дэмиен пытался вспомнить, но, поскольку он был еще очень молод, когда это произошло, он не мог вспомнить ясно. Все, что он мог вспомнить, это времена, когда его ругали без всякой видимой причины, а потом внезапно она была доброй и «готовила» ему эту еду всякий раз, когда его отец… это верно… теперь, когда он пытался это вспомнить, она была только так всякий раз, когда его отец был там.
Дэмиен уставился в пол, и в его голове вспыхнули воспоминания о детстве.
«Мне ужасно жаль, Дэмиен. Ты простишь Нану?» — спросила она тихим голосом, надеясь, что ее любимый внук не затаит обиду.
Услышав свою бабушку, он положил на ее руку руку, которая касалась его руки. Он потерял дар речи и все еще был в полном замешательстве. Он не только узнал, что Мириам Чжао солгала ему, когда он был еще мальчиком, но, кроме того, она даже не была его биологической матерью.
Его взгляд снова вернулся к картинке в руке. И эта женщина, милая на вид женщина, на самом деле была его настоящей матерью.
«Где она?» Дэмиен посмотрел на свою бабушку: «Амелия… Где она сейчас?»
Он увидел, как она тяжело вздохнула, и она покачала головой, сказав: «Хотел бы я знать. Через несколько лет после твоего рождения я пытался найти ее, но так и не нашел. Твой дедушка тоже ничего не сказал. мне что угодно».
Он мягко кивнул и обнял бабушку. «Нана… Я никогда не смогу на тебя злиться. В любом случае, ты единственный человек, который меня здесь по-настоящему любит». Он почувствовал любящие похлопывания Наны по своей спине и через некоторое время поднялся на ноги и попрощался с ней, взяв с собой конверт.
…
Дэмиен сел в машину и посмотрел на конверт в руке, прежде чем завести двигатель и выехать из поместья.
Несмотря на все, чему он научился у бабушки, он не знал, что чувствовать. Но было только одно, что он хотел сделать. И это должно было удержать Кэтрин.
Подойдя к Королевскому пентхаусу, он достал ключ-карту и открыл дверь. Войдя в это место, он осмотрел всю территорию, надеясь сразу увидеть ее.
Слева послышались легкие шаги, и через несколько секунд появилась Кэтрин в серой майке и светло-розовых мини-шортах. Ее волосы были собраны в небрежный пучок, а мягкие руки в перчатках были подняты. Она выглядела прекрасно и принадлежала ему.
«Дэмиен…» — позвала она его.
Двигаясь большими шагами, Дэмиен обнял ее за талию, крепко обняв, и уткнулся головой в изгиб ее шеи. Он ничего не сказал. Все, что он хотел, это обнять ее.
