Калеб подавил смех, слушая поразительные замечания Кэтрин в адрес Лекси. Ему хотелось медленно похлопать ее в ладоши, но это просто привлекло бы много внимания — и он определенно собирался рассказать об этом Дэмиену.
Тело Лекси Джин дрожало от гнева. Она была так готова дать Кэтрин пощечину, но как только она шагнула вперед и подняла руку, Калеб стратегически встал перед Кэтрин. В то же время Уильям потянул Лекси, чтобы помешать ей сделать что-нибудь более глупое, как раз в тот момент, когда вернулся Дэмиен и пристально посмотрел на Лекси.
«Какого черта ты думаешь, что делаешь?» – спросил Дэмиен себе под нос, стараясь не повышать голос.
Лекси опустила руку и побледнела: «Я… я не… я не…»
«Могу ли я напомнить вам, г-жа Джин, мы на благотворительном вечере. Мы здесь по какой-то причине, так что не приносите сюда свое чушь, если не хотите еще больше унижать себя. Оглянитесь вокруг. .»
Как только Дэмиен произнес эти слова, Лекси посмотрела влево и вправо и увидела взгляды людей вокруг них в VIP-секции.
«Извините, госпожа Цзинь, не могли бы вы пройти со мной за кулисы? Аукцион вот-вот начнется», — сказал один из организаторов мероприятия.
Лекси бросила взгляд на Кэтрин, которая лишь бесстрастно посмотрела на нее, прежде чем уйти с персоналом и направилась за кулисы.
Уильям подошел немного ближе и сказал Дэмиену: «Я прошу прощения за поведение Лекси. Это было грубо с ее стороны, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу. Я поговорю с ней позже».
Дэмиен лишь взглянул на него, прежде чем повернуться к Кэтрин. «Пойдем туда, аукцион вот-вот начнется».
Кивнув, Кэтрин взяла Дэмиена за руку и пошла с ним к передней части подиума, где должен был состояться аукцион.
Уильям смотрел, как все трое уходят, и на его лице медленно появилась понимающая улыбка, как будто он что-то планировал. Услышав, что Кэтрин сказала Лекси ранее, она ему понравилась еще больше. Она была таким упрямым человеком, и он встречал не так много таких женщин, как она. Она была таким сокровищем. И он хотел заполучить ее.
…
Главной частью мероприятия того вечера стал аукцион, которого все с нетерпением ждали. В ярко освещенном зале гости толпились в центре, с нетерпением ожидая увидеть свои любимые предметы, выставленные на торги. Здесь было множество товаров: от одежды до антиквариата и ювелирных изделий.
Ведущий начал свое представление с того, что поприветствовал всех присутствующих и рассказал, как будет проходить аукцион и куда пойдут доходы. Когда все желающие принять участие в аукционе взяли свои лотки для торгов, они пошли искать свое место перед взлетно-посадочной полосой и терпеливо ждали начала аукциона.
«Вы заметили что-то, что вам нужно среди выставленных на аукционе вещей?» – спросил Дэмиен у Кэтрин.
Она покачала головой: «Я не очень люблю украшения и не стала бы носить одежду от кутюр».
Кивнув, Дэмиен положил руку ей на поясницу. «Ладно, давайте просто наслаждаться аукционом. Раньше были добавлены некоторые предметы, может быть, тогда мы найдем что-то, что нам понравится».
Они обменялись улыбками, и Кэтрин фыркнула, глядя на аукциониста: «Сомневаюсь, что найду что-то, что будет стоить в пределах моей зарплаты».
Калеб слегка наклонился, чтобы вмешаться: «Не волнуйся, Кэтрин, мужчина, стоящий рядом с тобой, — мистер Денежные мешки. Все, что тебе нужно сделать, это сказать слово, и он купит все, что ты захочешь».
Жар пробежал по затылку Кэтрин, и она повернула голову к Дэмиену, внимание которого теперь было приковано к аукционисту.
На самом деле, мистер Денежные Мешки Дэмиен Парк слышал Калеба громко и ясно, но сделал вид, что это не так. — Хотя он прав, Котенок.
Всеобщее внимание было привлечено, когда аукционист начал скандировать цену первого предмета.
Спустя некоторое время на аукционе было выставлено уже 11 предметов. Некоторые заканчивались быстро, а другие представляли собой довольно интересную битву.
«Следующий лот, который мы выставляем на торги, любезно предоставлен старой мадам Пак, которая любезно выставила на аукцион одно из своих драгоценных украшений. Прекрасное ожерелье с золотой цепочкой и серией бриллиантовых снежинок круглой огранки по краям кольца. ..» аукционист описывал детали произведения, в то время как Лекси Джин гордо стояла на сцене с ожерельем на шее.
Лекси посмотрела, где находятся Кэтрин и Дэмиен, и втайне пожелала, чтобы он обратил на нее внимание — ведь ожерелье принадлежало его бабушке.
«Ориентировочная цена этого предмета составляет около 1 050 000 долларов… Торги начинаются с 500 000 долларов…», — объявил аукционист. И когда он начал петь, слева и справа поднялись весла, заставив Кэтрин почувствовать себя не на своем месте, видя, что многие люди вокруг нее были готовы потратить так много.
Кэтрин удивилась еще больше, когда Дэмиен поднял весло и сказал: «Шестьсот тысяч».
Она кашлянула и прочистила горло, не зная, что чувствовать по поводу всего этого. Деньги летали повсюду, и она могла только мечтать о том, чтобы иметь хотя бы десятую часть их.
В глазах Лекси Дэмиен претендовал не на ожерелье, а на «ее». Поэтому всякий раз, когда она видела, как Дэмиен поднимает весло, ее сердце трепетало.
Вместе с Дэмиеном в торгах участвовали Уильям и еще несколько гостей.
Когда ставка достигла 900 000 долларов, Нана перешла на сторону Дэмиена. — Ты действительно собираешься покупать это дерьмо?
Ее слова поразили Дэмиена. «Нана, почему ты выставила это на аукцион? Разве это не было одним из твоих любимых?»
Нана фыркнула: «Я ненавидела эту штуку. Мне никогда не нравилось ее носить. Это был подарок от моего старого любовника… это, конечно, произошло до твоего дедушки».
Нахмурив брови, Дэмиен был озадачен: «Зачем тебе продолжать носить это, если оно тебе не нравится?»
Нана посмотрела на него так, будто Дэмиен был странным. «Почему… чтобы похвастаться, конечно! Один взгляд на это, и ты поймешь, что это дорого. Но эта штука тяжелая, такое ощущение, что моя шея сломается».
Дэмиен потерял дар речи.
«Я хотела избавиться от этого, но хватило смелости сделать это только сейчас», — добавила она.
Ставка достигла 1 060 000 долларов, заставив всех ахнуть от благоговения, и это сделало Лекси такой счастливой.
Услышав то, что только что сказала ему Нана, Дэмиен опустил весло и ушел с аукциона. Выражение лица Лекси резко изменилось, когда она увидела, что Дэмиен прекратил делать ставки, и ее взгляд остановился на разговаривающей троице.
«Очень красиво, Нана», — похвалила Кэтрин.
«Спасибо, дорогая. Это было прекрасно, пока оно со мной», — усмехнулась Нана.
«Серьезно, Нана… сначала вязание, а теперь и эти украшения». Дэмиен иногда покачивал головой, он просто не мог понять логику своей бабушки.
В конце концов, торги по ожерелью Наны закончились на цене в 1 100 000 долларов, которую выиграл старик с другого конца комнаты.
«Боже мой. Кто этот старый придурок, который потратил столько денег на это дерьмо?» Нана вытянула шею, чтобы посмотреть, кто это. «Я пойду и посмотрю, кто это был, чтобы посмеяться над его лицом. Увидимся позже, любимые птицы», — сказала она, медленно уходя.
Дэмиен услышал смех Кэтрин. Звук, который звенел в его ушах и щекотал его сердце. «Ты выглядишь очень красиво, когда смеешься, Кэтрин. Надеюсь, ты улыбаешься чаще».
— Почему ты вдруг стал таким глупым? Она еще немного рассмеялась.
Ему хотелось забыть обо всем остальном и просто поцеловать ее прямо здесь и сейчас, но звук из динамиков остановил его.
Аукционист поднес микрофон ко рту и начал снова: «На самом деле у нас есть один особенный предмет, который выставлен на торги сегодня вечером. Некоторые из вас уже знают, что это такое, потому что совсем недавно ходили слухи об этом аукционе, но о тех, кто ты, кто еще не знает… почему бы мне не показать тебе?»
— О, есть еще один? Кэтрин в ожидании повернулась к сцене.
Внезапно свет погас, и во всем зале стало совсем темно.
И в одно мгновение глаза Кэтрин остановились на ее платье и расширились от абсолютного шока. «Ч-Святой Ш-«
«Шшш… они тебя слышат», — прошептал Дэмиен ей на ухо, но Кэтрин была совершенно сбита с толку.
«Дэмиен! Почему мое платье светится?!»
«Сюрприз…» Дэмиен поцеловал ее в висок, и свет в холле медленно потускнел, позволяя всем видеть друг друга под слабым, романтическим светом.
Стараясь не кричать, Кэтрин проговорила сквозь стиснутые зубы: «Что ты имеешь в виду под удивлением? Это… о боже мой, я похожа на светящуюся медузу! Она буквально светится в темноте, и все смотрят на меня! Почему я светится?!»
Кэтрин не могла поверить своим глазам, глядя на цвета, которые сияли на ее платье: сочетание синего и зеленого освещало ее юбку, и она красиво струилась, когда она пыталась слегка покачиваться.
Во всем зале мероприятия Кэтрин была единственной светящейся.
