Глава 188

Глава 188: Глава 188

Спасибо, читатели!

Третий день пятого месяца 964 года по имперскому календарю. Сегодня после долгой подготовки собирались провести торжественную церемонию похорон покойного императора.

На улицах под золотым солнцем зажглись освежающие желто-зеленые огни.

В Центральном дворце было тише, чем ожидалось, хотя на церемонию в столицу прибыли все дворяне империи, за исключением местных дворян, которые не смогли присутствовать, потому что были слишком далеко от столицы или по особым обстоятельствам. Те, кто мог нести гроб покойного императора, были ограничены великими дворянами в ранге маркиза и выше, поэтому большинство дворян уже перебралось в большой зал храма Санктус Вита.

В центральном зале, где временно находился гроб с телом императора, продолжали тихо звенеть колокола. У дежуривших было торжественное выражение лица, готовое к предстоящей церемонии.

Когда я задумался, глядя на каменный гроб императора, ко мне подошел светловолосый мужчина, выделявшийся среди тех, кто был в черном, и сказал: «Здравствуйте, леди Моник. Извините за мои ошибки на днях», — он был сыном маркиза Мирва.

«…Здравствуйте.»

— Почему ты не с наследным принцем? О, вы одеты в официальное платье, а не в униформу.

«Ну, на похоронную процессию могут приходить только полноправные рыцари. Я еще не имею права».

«Да неужели? Я думаю, что совершил ошибку, потому что не знаком с рыцарями».

Я резко взглянул на мужчину, который слегка поклонился. Разве маркиз Мирва не один из основных членов благородной фракции? Почему он пытается подойти ко мне и проявить интерес?

— Я слышал, что вы служили помощником капитана. Это правда?»

— Да, да.

— Тогда ты должен очень хорошо знать работу рыцарей. Иногда… «

«Солнце империи, Его Величество, входит сейчас!»

Когда я опасался этого человека, который продолжал со мной разговаривать, я услышал, как протокольный офицер объявляет о прибытии нового императора. Люди, разговаривавшие небольшими группами по два-три человека, одновременно кланялись.

«Для нас большая честь видеть Солнце империи, Ваше Величество!»

— Все, пожалуйста, встаньте.

Подняв голову, я увидел его в черном торжественном платье. Его лицо, как всегда, было невыразительным.

«Начать церемонию».

Когда он холодно приказал, королевские рыцари в черных мундирах вместо обычных белых провожали его к гробу покойного императора. Некоторые из них несли гроб, накрытый синей тканью, на которой на их плечах был выгравирован рычащий золотой лев.

Когда они достигли главных ворот Императорского дворца и поставили гроб в повозку, запряженную шестью лошадьми, официальные рыцари 1-го и 2-го рыцарей сели на лошадей. Первый рыцарский полк, приветствовавший нового императора, ушел первым, за ним последовали новый император и великие дворяне в черных мантиях в сопровождении королевских рыцарей. Наконец, 2-й рыцарский полк в черных мундирах встал в конце процессии.

Улицы столицы были заполнены людьми. В отличие от состоявшейся в прошлом году церемонии рыцарского смотра, большинство людей в столице вышли на улицы в упорядоченной обстановке.

Когда они увидели процессию, несущую гроб покойного императора, их крики разнеслись по улицам.

На мгновение я взглянул на небо сквозь черную вуаль, висевшую под моей шляпой.

— Вы наблюдаете, Ваше Величество? Так много людей огорчены тем, что вас держала на руках Вита.

Я почувствовал, что слезы вот-вот польются, поэтому быстро моргнул и молча повел лошадь.

На улицах, где все молчали, слышались только крики, топот конских копыт и катящиеся колеса.

Когда процессия обошла столичные улицы и достигла границы между дворянским и простолюдинским районами, в поле зрения предстал белоснежный храм под голубым небом.

Сегодня гимны резонировали через Sanctus Vita, которая ярко сияла ярким солнечным светом. После того, как процессия прибыла ко входу в храм через огромные арочные ворота, их приветствовали первосвященник и верховные жрецы в зеленых парадных плащах поверх белых жилетов.

«Да благословит его прочный мир!»

Люди последовали за священниками, брызнувшими святой водой, поднялись по шести ступеням, символизирующим совершенство, и вошли в большой зал.

Столбы, возвышающиеся под высоким потолком, были окрашены в золотой цвет, а разноцветные витражи красиво блестели на солнце. Алтарь, установленный на шести ступенях, был покрыт белоснежной тканью, расшитой золотыми нитями геометрическими узорами, а стена над алтарем искусно вырезана различными формами деревянных ветвей.

Когда заиграл оркестр, нижние священники, одетые в желто-зеленые и зеленые поповские костюмы, начали петь панихиду. Когда дворяне, выстроившиеся с обеих сторон, склонили головы, верховный жрец во главе процессии медленно пошел к алтарю, волоча свои длинные седые волосы, за ним следовали королевские рыцари, несущие гроб императора, и высшие жрецы.

Гроб покойного императора поставили на алтарь, покрытый белоснежной тканью, и вперед выступил новый император в черном платье. Получив от ученика рыцаря венок из белых цветов, он медленно подошел к алтарю.

Когда я посмотрел на него, неподвижно уставившегося на гроб, я забеспокоился.

— Он в порядке?

Я слышал, что он занимался государственными делами без всякого волнения в день смерти императора, и я также слышал, как многие люди шептались, что у него нет близких отношений с императором как отец и сын, но я все равно беспокоился. Он был человеком до императора. Мог ли он оставаться равнодушным, когда его единственный член семьи находился на руках у Виты?

«Пожалуйста, возложите венок».

Когда протокольный священник сказал это, все вельможи, начиная с герцога Ларса, подошли к алтарю и положили цветы под гроб. Молча глядя на гребень рычащего льва, вышитый на ткани, покрывающей гроб, я также положила белый цветок и попрощалась с ним. Площадь под алтарем стала постепенно покрываться белыми цветами.

Как долго длилась церемония?

Когда последний человек закончил возлагать венок, вокруг гроба разлилось море цветов.

Панихида величественно разносилась по всему храму, и тонкий цветочный аромат разносился по храму.

К алтарю подошел мужчина с рыжими волосами, одетый в черную форму. Он был герцогом Ларсом, Мечом Империи и номером один в дворянской иерархии. Он оглядел участников и медленно открыл рот. Это было началом поминальной службы, оплакивающей смерть императора.

«Слава Империи Кастина! Император Миркан Лу Шана Кастина, Солнце великой империи и повелитель благородной империи. Он был великим императором, правившим тысячелетней империей и 20-миллионным населением. Он действительно был отцом для всех нас…»

Только голос герцога Ларса эхом разносился по большому залу. Пока все молчали, панихида продолжалась, восхваляя заслуги покойного императора, начиная с его вознесения до смерти.

Было ли это из-за цветочного аромата, который нежно щекотал кончик моего носа? Внезапно я вспомнил его добрую улыбку, когда однажды гулял по саду Императорского дворца. Я также вспомнил его добрый голос, когда он смотрел на серебристые цветочные деревья и показывал мне одно за другим перед моим возвращением. После моего возвращения он держался от меня на некотором расстоянии, но позаботился обо многих вещах для меня.

Я хотел пить.

«…Солнце славной Империи Кастины, пожалуйста, покойтесь в объятиях Виты! ”

Я также попрощался с ним в глубине души, приурочив его к последним словам герцога Ларса.

«Ваше величество, народ обрел надежду жить во время вашего правления. Перед моим возвращением вы сказали, что вашей мечтой было создать мир, в котором члены королевской и знатной семей вели бы себя согласно своим титулам. Вы сказали, что, поскольку все, чем мы наслаждались, было получено от людей, мы должны знать, как взять на себя ответственность, и что это наш долг как правителя империи. Хотя я не могу быть женой нового императора, как вы хотели, я сделаю все возможное, чтобы создать империю, о которой вы мечтали.

Когда я поднял голову, вытирая слезы, я увидел, что новый император смотрит в небо.

Он стоял безучастно в черной мантии без всякого волнения. По его отсутствию скорби многие неправильно поняли, что он недоволен этой церемонией, но его пустые глаза ясно говорили правду. Его темно-синие глаза, глядящие в небо, были пусты.