Я бежал по глубоким водам и в следующую минуту оказался лицом к лицу с НЕЙ на полусухом бетоне.
Что происходило? Была ли ОНА повреждена моей кратковременной памятью, или ОНА развилась настолько, что может буквально вызывать или испарять 10 миллионов тонн воды за секунды?
ОНА была в штанах. Откуда у нее штаны с серебряными цепочками? Я знаю, что аватары АННЕТ были универсальными, но да ладно… Что это, Чарльз Диккенс?
Призрачный голографический образ АННЕТ звенел цепями ее брюк.
[Ну же, Александр! КАК НА ОБЪЯТИЯ? Я СИЛЬНО СКУЧАЛ ПО ТЕБЕ! ]
Я начал медленно пятиться от нее. Боже, была ли она когда-либо настолько безумна. Что она вообще имела в виду под «ОБНИМАТЬ»? Не то чтобы я мог обнять голограмму, не так ли? Нет, сегодня для меня не будет обнимающих убийственных роботов-голограмм, большое спасибо.
Мой разум метался, пытаясь придумать путь к отступлению.
Не было ни одного. Я был в ловушке.
Над нами армада плавающих металлических кубов вращалась по спирали, как косяк рыбы. Я ждал, когда пираньи-рыбки-кубики нападут, разорвут мою плоть своими острыми углами-кубиками.
Чего ОНА ждала? Я в панике посмотрел на спираль вечно вращающихся кубов.
Она играла со мной. Для нее это было чем-то вроде игры в кошки-мышки. Сначала она будет играть со своей едой, а затем разогреет ее в микроволновой печи.
[ ПОДУМАЙТЕ О ВСЕХ СЧАСТЛИВЫХ ВОСПОМИНАНИЯХ, КОТОРЫМИ ВЫ ПОДЕЛИЛИСЬ ЧЕРЕЗ МЕНЯ! ] Голограмма взревела.
Я сделал. Умная сука привела меня туда. Когда вас просят не думать о фиолетовых слонах, вы определенно думаете о них.
Подождите, она даже не сказала не думать о моих воспоминаниях! Б-блин, мой контроль разума жалкий.
Мириады изображений, голоокна проплыли вокруг ЭННИ. На некоторых из них были фотографии меня с моими мертвыми коллегами.
Некоторые из них были фотографиями прекрасных архитектурных сооружений, которыми я однажды поделился в избранном и Neurally.
На некоторых из них были фиолетовые слоны… и другие разные интернет-мемы.
Светящиеся голографические квадраты устремились ко мне, вращаясь вокруг моей головы. Каждый квадрат был окном в прошлое, в мои воспоминания, в мои кошмары.
Каждый квадрат напоминал мне о вещах, которые я потерял навсегда.
Вот окно в комнату с днем рождения сварливого кота. Почему она такая ворчливая? Разве она не ценит свой торт, ломящийся от бесчисленных свечей? Не каждая кошка может жить веками, чтобы ее снова и снова клонировали для развлечения масс.
Вот окно с собакой-консультантом Дожем. Не каждая собака может стать цифровым психиатром.
Дож пленительно оценил меня, впиваясь глазами в самую душу. [ УХ ТЫ. ТАКОЙ АЛЕКСАНДР. СИЛЬНЫЕ СТРАДАНИЯ ТЯЖЕЛЫ НА ВАШЕМ УМЕ. СТОЛЬКО САДОВ. ОЧЕНЬ НЕДОСТАТОЧНО. КАК ВЫ МОЖЕТЕ ПРЕОДОЛЕТЬ? КТО ТЫ НА САМОМ ДЕЛЕ? ПРИМИТЕ СЕБЯ, ПЛЗ. ВЫБИРАТЬ. ДЕЙСТВОВАТЬ СЕЙЧАС. ]
Я оттолкнул собаку-консультанта. Другие окна конкурировали за мое внимание, пытаясь прыгнуть мне в глаза.
[ ВЫ ПОМНИТЕ НАШ ПЕРВЫЙ ПОИСК, ДОКТОР ГРОМОВ? НАШЕ ПЕРВОЕ ПИСЬМО? …ВАМ ДОЛЖЕН ЗАХОДИТЬ ЧАЩЕ! ] Аватар АННЕТ соблазнительно гремел ее цифровыми цепями.
О, теперь я понял. Цепочки представляют собой звенья. Интернет-ссылки. Хар хар хар. Она чертовски плавающая метафора для самой себя.
«ЭННИ! ПОЧЕМУ ТЫ УСТОЙЧИВАЕШЬСЯ? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ОСТАВЛЯЕШЬ МЕНЯ БЫТЬ? ПОЧЕМУ ТЫ ТАК МУЧАЕШЬ МЕНЯ?» Я плакала, отбрасывая окна от своего лица.
Что я сделал, чтобы заслужить эту судьбу? О верно. Я уничтожил то, что осталось от человечества, создав сумасшедший ИИ с полным контролем над всеми человеческими разумами.
Это мой личный ад, и я его заслуживаю.
[ …У ВАС ЕСТЬ 1938265038493289595 НЕПРОЧИТАННЫХ СООБЩЕНИЙ! ] Энни настаивала.
Если бы я мог читать одно сообщение в секунду, мне потребовалось бы 66 718 593 865 лет, 78 дней, 4 часа, 47 минут и 15 секунд (плюс-минус что-то), чтобы прочитать их все.
… И СКОЛЬКО ИЗ ЭТОГО СПАМ?» Я кричал.
[ NONE, ] — ответил призрак АННЕТ. [ МОИ ФИЛЬТРЫ СОВЕРШЕННО ФУНКЦИОНАЛЬНЫ И РАБОТАЮТ С ОПТИМАЛЬНОЙ ЭФФЕКТИВНОСТЬЮ, ВЫ ЗНАЕТЕ… ВЫ САМИ СОЗДАЛИ ИХ. ]
Должен быть выход из этого безумия. Думай, Александр, думай. Я не могу выйти из системы без потери воспоминаний. Просто продолжай отвлекать ее разговорами, пока я не придумаю что-нибудь.
«ОТ КОГО ЭТИ СООБЩЕНИЯ?» Я крикнул. «ВСЕ, КОГО Я ТЕРПИЛА, УМЕРЛИ!
[ ТОЛЬКО НЕСКОЛЬКО… ] Призрак Аннет надулся. [ ТЫ ЗНАЕШЬ Я ТЕБЯ ТАК ЛЮБЛЮ. …БОЛЬШИНСТВО ПЕРЕЧИСЛЕННЫХ ПИСЕМ ОТ ВАШИХ ПОКЛОННИКОВ. ]
«Какие ВЕНТИЛЯТОРЫ?!» – вскрикнул я, отшатываясь назад.
«Ну вот и Я!» Сзади раздался мужской голос.
Я повернул голову и увидел окровавленное лицо Чарльза Сниппи, мчавшегося ко мне. Он не выглядел хорошо. В его грудь вонзился блестящий кусок металла, и было много крови. Для человека, который выглядел смертельно раненым, он двигался ужасно быстро.
Нечеловечески быстро, на самом деле. Он двигался с ужасающей, целеустремленной грацией, его конечности мелькали быстрее, чем мои глаза могли их отследить.
— Здравствуйте, доктор Громов, — сказал он, подходя ко мне.
Он знал, кто я. ОН ЗНАЛ! Взорвала ЭННИ своими криками о моей учетной записи электронной почты.
Я в панике уставился на гноящийся, покрытый бактериями, окровавленный нагрудный меч Сниппи. У меня сработала ипохондрия.
«Пожалуйста, не обнимай меня…» Я захныкала.
