Я нырнул в портал с зажмуренными глазами, готовый задохнуться в ужасной пустоте космоса.
Вместо этого был головокружительный рывок — гравитация!? — и затем я врезался в твердую землю. На секунду я замер, распластавшись на земле, в полууверенности, что я мертв или умираю. Мое тело болело от каждого крошечного движения. Что-то мягкое, почти как ковер, прижалось к моим щекам. Он пах чистым и землистым даже через мои перегруженные респираторные фильтры.
Я открыл глаза и уставился на траву, трепещущую на уровне моих глаз, более зеленую, чем любая, которую я когда-либо видел в реальной жизни. Меня пронзил удивлённый толчок — неужели я всё-таки умер? Было ли это милое травянистое место загробной жизнью?
Два знакомых ботинка попали в поле моего зрения. Я закончил с небольшим уколом разочарования, что, в конце концов, я все еще жив.
— Это не похоже на Луну, — пробормотал я в ботинки капитана. — Ты уверен, что у этой двери правильный адрес?
«ОТКУДА ТЫ УЗНАЕШЬ, НА ЧТО НУЖНА ЛУНА?» Голос капитана ответил сверху.
Я попытался составить сокрушительный ответ, сославшись на исторические фотографии и тот факт, что на Луне нет пригодной для дыхания атмосферы.
Тем не менее, то, что меня швырнули в землю, действительно выбило меня из колеи.
«ТАК И ДУМАЛ!» Капитан загудел, когда я не ответил. «ВИДИТЕ, ЧТО ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ЗА ДОВЕРИЕ СМИ?» Сапоги капитана начали бродить по траве.
«Почему здесь трава?» — спросил я. «Почему я не задыхаюсь?»
«Мы внутри Луны, глупая ты картошка!» Капитан рассмеялся отчетливо женским тоном. Пол капитана стал более определенным или…?
— Подожди, — запротестовала я, заставляя себя встать на ноги. «Я иду…» Я неуверенно следовал за капитаном, причудливый пышный пейзаж, раскинувшийся перед нами, слегка наклонился.
«Что это за место? Мы в… Космическом Колорадо? Не самое блестящее мое предложение, но, в конце концов, я, возможно, получил сотрясение мозга.
«ЭТО БОЛЬШЕ КОСМИЧЕСКИЙ ТЕХАС!» — бодро заявил капитан. Я огляделся, обеспокоенный этим сравнением. В меня будут стрелять за нарушение границ?
Через несколько минут упорного хромания я догнал капитана, которая остановилась, сцепив руки за спиной, с прямыми и высокими плечами.
Вместе мы смотрели на инопланетный пейзаж, в который нас забросил дверной проем. Из зеленой травы торчали разрушенные металлические платформы. За ними с изогнутого потолка, ощетинившегося разрушенными, покрытыми мхом механическими конструкциями, каскадом ниспадали водопады на тысячи футов вниз. Арочные конструкции вокруг нас, очевидно, были спроектированы искусно, даже артистично, но, глядя на них сейчас, я не мог сказать, что они собой представляли на самом деле. Ворота, может быть? У меня чуть не заболела голова, когда я слишком долго смотрел на них.
С металлического потолка свисал обветренный рекламный щит. «СДЕЛАЙТЕ ЛУНУ СНОВА ХОРОШЕЙ», — потребовало оно.
«ВЗГЛЯДИТЕ НА ТРАНЗИТНУЮ СТАНЦИЮ ОДИН!» Капитан вдруг объявил прямо мне в ухо.
— Я… смотрю, — сказал я, отмахиваясь от нее. «Но я буквально понятия не имею, на что я смотрю».
«ZEE ДВЕРИ В ДАЛЕКИЕ МИРЫ ЗА ЗВЕЗДАМИ, КОНЕЧНО!»
