Цин Лок не был мелкой знаменитостью. Черт, он даже не был таким популярным. Просто его имя иногда путают с именем Цин Чэня и его отца. Вот почему это было неожиданностью. — Какие слухи?»
— Ну что ж…» Лю Мэйлинь повернулась лицом к танцполу внизу, где танцевала масса потеющих людей. Цин Лок стоял к нему спиной. — Ходят слухи, что ты очень мило болтаешь.»
Он мог сказать, что она преуменьшает его значение. Он застонал. -Проклятье, — прошептал он себе под нос. — Я должен тебе кое-что рассказать, — Он сам не знал, зачем объясняет, но это было правдой. — Я не собираюсь говорить, что не встречался с несколькими девушками, потому что встречался. Но в защиту скажу, что они не были серьезными родственниками.»
-Мне об этом сказал один мой друг, — сказала она. — Мы были в большой группе. Я думаю, что в тот раз ты встречаешься с ней.»
Его лицо исказилось.
— Она была так счастлива, — слегка рассмеялась Лю Мэйлин. — Сказала, что ты всегда присылал ей подарки. Но неделю спустя она плакала, потому что вы расстались.»
Он повернулся и облокотился на перила. — Держу пари, ей было грустно, что подарки перестали приходить.»
Лю Мэйлинь выдавила улыбку. — Да, наверное, именно это ее больше всего и расстраивало. Она была очень материалистична.»
— Он кивнул. Он не знал, о какой девушке она говорит, но это было похоже на одну из его девушек—потому что все они были совершенно одинаковы. Красивая и неглубокая.
-Я действительно видела вас, когда вы вошли, — сказала Лю Мэйлинь и сделала глоток. «Это действительно хорошо.»
— Ты видел, как я поцеловал ту девушку в щеку?»
Она кивнула, и ее лицо сморщилось, когда алкоголь медленно последовал за ней во рту. — Хотя неприятное послевкусие.»
Он укоризненно посмотрел на нее. — Ты думаешь, я сплю со всеми женщинами, с которыми встречаюсь?»
— Нет!» Лю Мэйлин защищалась. — Я просто думаю об этом. Я никогда в жизни не встречалась ни с одним мужчиной. Интересно, на что это будет похоже?»
— Честно говоря, это не так уж удивительно. Через некоторое время это может утомить.»
— Тебе легко говорить, Казанова. Ты должен попытаться прожить один двадцать один год. Посмотрим, не надоест ли тебе это, — пошутила она. Она посмотрела на него, меняя тему. — Ты еще не сказал мне, почему ты здесь.»
Цин Лок вдруг вспомнил драку дома. Крики, ранее наполнявшие его уши, были почти оглушительными. Он ущипнул себя за переносицу. — Просто кое-что дома, — вот что он собирался ответить. Но из его уст вырвалось: «Ты хочешь выбраться отсюда?»
Лю Мэйлинь чуть не поперхнулась своим напитком. — Куда мы идем?»
— Я еще не ужинала. Так что мы поедим, — Цин Лок допил остатки своего напитка. — Ты пойдешь со мной?»
Лю Мэйлинь залпом допила свой напиток и кивнула. — Поехали.»
**
Из всех причудливых мест, куда Цин Лок мог ее отвезти, они прошли мимо местного парка и зашли в одну из закусочных на обочине дороги.
Он заказал жареных кальмаров и шампуры вместе с миской супа. Лю Мэйлинь санировала руки и принялась рвать морепродукты. — Так от чего же ты убегаешь?»
Цин Лок сказал ей, что даже он знает, что они не так близки. Ему просто нужно было, чтобы кто-то его выслушал. — Мой брат дрался с моим отцом.» Он почти поймал себя на том, что произносит слова «братья». — У них были какие-то проблемы с бизнесом.»
«Это что-то большое?»
— Он отрицательно покачал головой. «Забавно, что они сделали его больше, чем он был на самом деле.» Если бы только их отец отошел в сторону, тогда, возможно, они были бы в гармонии. Но на самом деле никто не отступал. Он знал, что они не собираются убивать друг друга, что также раздражало его. Очень маленькая часть его просто хотела, чтобы все было кончено. — Они скоро загладят свою вину. Не о чем беспокоиться. Что насчет тебя? Разве у вас нет комендантского часа в полночь?» он пошутил, чтобы поднять настроение.
Лю Мэйлинь грустно улыбнулась и вздохнула. — Моя мать до сих пор сердится на меня за то, что я сотрудничаю с вашей невесткой и ее кузиной. Мы с мамой никогда по-настоящему не ссорились. Но это был первый раз, когда я последовал зову своего сердца. Это был первый раз, когда я действительно сделал что-то для себя.» Она начала смеяться. — И мне это очень нравится.»
Цин Лок понял, что именно так, должно быть, чувствуют себя его братья, когда не следуют за отцом. Это было освобождение, об этом говорила улыбка на лице Лю Мэйлин.
«Я думаю, что наша культура просто действительно привила нам, что мы всегда должны уступать тому, чего хотят наши родители. Но ведь так не должно быть всегда, верно?»
Цин Лок почувствовал себя лицемером. Он был тем человеком, который делал все, что велел ему отец. Он сам удивился, поделившись тем, о чем никогда не рассказывал друзьям. — Я возвращаюсь в школу.»
Лю Мэйлин выглядела удивленной. — Я не знал, что ты бросил школу.»
— Мой отец умел держать все в тайне.»
— Хорошо, что ты возвращаешься.» Зубы у Лю Мэйлин действительно белые, подумал он. Оно соответствовало сиянию ее лица. — Надеюсь, тебе будет весело.»
-Я тоже на это надеюсь, — искренне сказал он. — Почему у тебя никогда не было парня? Ты кажешься мне порядочным человеком.»
-Величайшая тайна в моей жизни, — сказала она, снимая с палочки кусочки мяса. — Это то, что люди делают на свиданиях? Это не так уж много, нет?»
Он облокотился на стол. — Я могу пригласить тебя на свидание, если тебе интересно.»
-Свидание?!»
— Он кивнул.
— Что-то вроде дружеского свидания?»
В его груди вспыхнул огонь. -Да, пожалуй, можно и так сказать.»
Лю Мэйлинь почувствовала, как в животе у нее все сжалось. — Ну ладно. Когда это будет?»
Цин Лок положил телефон на стол. — Дай мне свой номер.»
