По какой-то причине сегодня в закусочной было полно народу. Цин Цзыхао пришлось сесть на один из столиков снаружи. Ночной ветерок был холодным и заставлял его дрожать под курткой. Он похлопал себя по карманам и достал сигарету.
Не прошло много времени, как он увидел «Кристину», выходящую из парадной двери, чтобы принять его заказ. — А где остальные члены банды?»
— Он покачал головой. — Я должна была прийти сегодня одна.»
— Почему это?»
Он улыбнулся, выдыхая дым. — Я не принимала тебя за человека, который интересуется моей жизнью.
— О, меня не интересует твоя жизнь. Просто удивительно, что вы не пришли со своими щенками.»
-Щенки?!» Они были гораздо страшнее, чем животное с множеством зубов.
— Разве они не похожи на ваших собак? Они выглядят так, будто готовы на все ради тебя.»
-Да,- кивнул он. — Но это не собаки.» Он рассмеялся, хотя они могли смеяться. — Они очень преданные. Они больше похожи на семью. Как дальние родственники.»
-Кристина пожала плечами. — Что я могу вам предложить?» ее рука уже лежала на блокноте.
— Он стукнул сигаретой о землю. — Почему бы тебе не заказать для меня?»
— Что-нибудь?»
— Он кивнул. — Да, и купи что-нибудь для себя.»
— А почему ты думаешь, что я буду есть с тобой?»
Одно из его плеч поднялось в небрежном пожатии. — Я не знаю. Я думаю… может быть… тебе нужно с кем — то поговорить. Должно быть, тебе тяжело оставаться здесь и не иметь возможности ни с кем поговорить.»
-Ага,- кивнула она, явно впечатленная. — Ты смотришь под углом языкового барьера. Я должен сказать, что никогда не слышал этого раньше.»
Это намекало на то, что она никогда не была в неанглийской доминирующей стране. Он показал руки. — Я просто предлагаю вам несколько часов поговорить. Возможно, вы сможете снять часть этого напряжения в своих плечах.»
— Что мне нужно, так это массаж.»
— Мы можем сделать это когда-нибудь.»
Она удивленно подняла бровь. — Ты приглашаешь меня на свидание?»
— Это ты так сказал. Но если тебе интересно, я не приглашаю тебя на свидание. Я человек милосердный. Я просто предлагаю вам свое очень ценное присутствие.»
Она склонила голову набок и скрестила руки на груди. — Ты жалеешь меня?»
— Вовсе нет. Я думаю, что ты храбрый чужеземец на незнакомой земле, пытающийся держать голову над водой. Думаю, тебе просто нужен друг. Если вы не хотите, то я буду более чем счастлив уйти. Я не собираюсь навязываться вам.»
Цин Цзыхао не любил, когда на него смотрели. Он всегда чувствовал, что они смогут увидеть все плохие вещи, которые он сделал в своей жизни. Или, может быть, они увидят души людей, умерших от его рук.
Но он совсем не испугался, когда «Кристина» поместила его под ее пристальный взгляд.
Закончив, она отвернулась.
— Значит, я расцениваю это как «нет»?» — спросил он ее.
Она оглянулась через плечо. Намек на улыбку на ее губах. — Подожди с едой.»
**
Старуха за прилавком хмуро смотрела на нее, когда она положила бланк заказа на прилавок. Она не знала, почему старуха так пристально смотрит на нее.
Она посмотрела на нее так, словно хотела спросить: «Что случилось?»
Старуха с трудом оторвала от нее взгляд и отправила бланк заказа на кухню, предварительно записав его в книгу. — Будь осторожен. Он-опасность.»
Мистер Цин снова курил, его стул накренился под таким углом, что можно было подумать, будто он сейчас упадет. Его голова была откинута назад, а глаза закрыты.
Она приехала сюда не за романтикой. Это было одно точно. Но ей не помешал бы друг.
Один взгляд на него, и вы уже знаете, что он был темным человеком. Просто его окружала какая-то темная аура, или, может быть, его плечи были слегка изогнуты, как будто он уже покончил с жизнью, или было что-то, что он носил с собой.
Она обратила свое внимание на других обедающих, и когда еда прибыла, она взяла ее снаружи и подошла к его столу.
— Бургер?» он спросил.
— Это место известно своей пиццей. Но бургеры тоже хороши.»
— Ну, почему бы тебе не присесть?»
— У меня есть работа.»
— Я могу заплатить больше, чем любой человек в этой закусочной. Ты будешь сидеть здесь. Твой босс был бы не против.»
Она осторожно заглянула внутрь и обнаружила, что старуха уже наблюдает за ней. Она кивнула, как бы давая разрешение. Она сняла передник, прежде чем сесть.
-Хорошо, мистер Цин, — сказала она, убирая его в сторону.
-Цзыхао,- сказал он.
«Что?»
«Цзыхао. Это мое имя.»
— Ты же клиент. Вы мистер Цин.»
— Он покачал головой. — Я не ношу этого имени. По крайней мере, пока.»
-Тогда ладно, Цзыхао,- она откашлялась.
— Итак, Кристина… — он ждал, что она отреагирует, но она молчала. — Это действительно твое имя?»
Она рассмеялась и взяла гамбургер в руки. «да. Это реально.»
— Как ваша фамилия?»
— Она пожала плечами. «Я хочу зарабатывать деньги, чтобы сменить имя. Я думаю, что хочу жить здесь.»
— Из всех мест почему именно здесь?»
-Я не думаю, что кто-то будет искать меня здесь, — она откусила кусочек.
— Сбежать?»
— Скорее прятаться, — усмехнулась она над гамбургером.
— От родителей?»
Она кивнула, но Цин Цзыхао не купилась на это. Но он позволил ей повеселиться, сочиняя свою историю.
Позже тем же вечером Кристина получила письмо, которого так долго ждала. Письмо о ее цели.
