Час назад он уже был на месте встречи. И не потому, что он прокладывал путь или расставлял ловушки. Он был там, потому что хотел иметь возможность взять в этом районе. После того, что случилось в ту злополучную ночь, он ни разу не был здесь.
У него никогда не было проблем с его собственной миссией десятилетия назад. Он пошел прямо к цели, не раздумывая ни о чем. Закончил работу и сбежал. Когда он вернулся, все хлопали его по спине и поздравляли.
Они все знали, что он будет стоять наверху на их выпускном.
Выпускной был… нет другого слова, кроме как печальный. Они с Кристиной и раньше строили планы. Они отправятся в путешествие во время своего недельного отпуска, прежде чем получат свое первое официальное назначение в качестве наемных убийц.
Они строили сложные планы, которые не позволяли им заходить в отели. Они будут бродить по улицам всю ночь, исследуя окрестности. Они будут спать в поездах, чтобы путешествовать между местами, а потом проснутся в совершенно другой стране.
Это был отличный план.
Тот, который Чеки всегда жалел, что не взял. Как он мог уехать, когда все время думал о том, как Кристина должна была быть с ним?
Он не хотел принуждать ее ни к чему. В последний раз, когда они были вместе на этой крыше, она ясно дала понять, что больше не хочет быть подругой. Он был слишком поглощен ее собственными делами, хотя не должен был.
Она была зрелой женщиной… хотя она была на грани смерти еще до окончания школы. Он чувствовал себя ответственным за нее, потому что они были друзьями.
Но, похоже, все, чего она хотела, — это чтобы ее оставили в покое. Поэтому он никогда не пытался заговорить с ней. Всякий раз, когда они видят друг друга, они притворяются, что там, где стоял другой, не было ничего, кроме воздуха.
Многие спрашивали его о том, что произошло между ним и Кристиной. За их разорванными связями в офисе скрывался какой-то заговор. Некоторые предполагали, что они расстались, предполагая, что они были в отношениях все это время. Некоторые думали, что он и Кристина наконец-то переспали друг с другом, теперь они были неловкими, теория, которая никогда не заставляла Чека громко смеяться. Некоторые думали, что один сознался, а другой отверг.
Только немногие поняли, что они расстались, потому что слишком много вмешивались в дела друг друга—но те же самые люди, которые думали об этом, уволили, потому что почему друг на друга злятся только потому, что они смотрят друг на друга?
В конце концов, многие люди перестали думать об этом, так как он и Кристина были скупы на информацию о ситуации. Это было своего рода облегчение, что они все еще делали что-то вместе, даже если это означало, что они пытались скрыть то, что на самом деле произошло с ними.
Когда Чеки вернулись в ту ночь, когда он пытался спасти своего друга от смерти, его послали в офис Челюсти.
— Я не позволю ей закончить школу, — сказал Челюсти, как только дверь закрылась.
«Что?»
— Я не позволю ей закончить этот год, — повторил босс, записывая что-то на листе бумаги. — Она провалила свою миссию.»
-Она жива, — запротестовал Чек.
— Да, с вашей помощью она жива.» Челюсти вытащил что-то и бросил в сторону Чекса. — Перестань капать кровью на мой пол.»
Чек схватил полотенца и крепко вцепился в них. Кровотечение на руке уже прекратилось—в основном. — Она бы выжила.»
— Дело было не в этом, и ты это знаешь.»
— Она жива, разве это не важно?»
Челюсти покачал головой. — Дело не в этом, Чек. Она не использовала лучший способ убить свою цель. Просто быть просто выбирая способ убить, она уже потерпела неудачу.»
-Нет,- жестко ответил Чек. — Ты пройдешь мимо нее. Она через многое прошла. Ты же знаешь, что она просто повторит то же самое снова, если ты решишь оставить ее в этом году.»
Челюсти вздохнули. Они оба знали, какой упрямой может быть Кристина. — Тогда это должно означать, что она не должна быть убийцей. Последнее испытание-это последняя мера всего, чему вы научились в этой школе. Если ты не справишься, то какой смысл посылать тебя в реальный мир?»
Чек хлопнул обеими руками по столу. — С этого момента я беру на себя ответственность за все ее миссии.»
— Что вы хотите этим сказать?»
— Если она потерпит неудачу, ты можешь отыграться на мне. Я закончу все, что она не успеет сделать. Безвозмездно. Я бы даже заплатил за проезд, если бы это было необходимо. Неплохая сделка?»
Челюсти отрицательно покачал головой. — Я все еще не мог позволить ей пройти. В этом году ей предстояло повторить.»
Руки Чека сжались в кулаки. — Нет, ты не можешь этого сделать. Прими мое предложение.»
Челюсти щелкнули по его ручке и проанализировали его с выражением лица. — Ты любишь ее?»
— Она моя подруга. Конечно. Я готов умереть за нее.»
— Но сделала бы она то же самое?»
— Я не знаю. На самом деле мне все равно.»
Брови Челюсти дернулись. -Да неужели? Тебе все равно, что с тобой будет, пока она в порядке?»
— Да, в этом и есть смысл иметь друзей, не так ли?»
Челюсти кивнул головой и снова начал писать на бумаге. — Позволь мне сказать тебе кое-что, Чек. В этой индустрии нет таких вещей, как друзья. Все вы-конкуренты.»
— Я в это не верю.»
— Что ж, тебе придется нелегко, когда ты будешь раздражен из-за неудач Кристины.»
Чек тяжело кивнул. Челюсти исполнили его желание. — Я обещаю, что не подведу тебя.»
— Надеюсь, ты этого не сделаешь, Чек. Мне бы очень не хотелось потерять тебя. Я должен придумать умный способ наказать тебя, если она потерпит неудачу.»
— Сделай это хорошо, Челюсти.»
