Ной последовал за королем Эльбасом внутрь хижины, но остановился, увидев, что электростанция щелкает пальцами, чтобы зажечь камин, расположенный по другую сторону входа.
Хижина была небольшой, и в ней была только одна большая комната. Все строение было сделано из дерева, а стены и пол покрыты роскошными коврами. В центре стоял круглый стол с двумя удобными креслами, расположенными по разные стороны.
Ноа не мог не смотреть на эту сцену в течение нескольких секунд. С камином в качестве единственной формы освещения и без надписей, хижина напоминала одно из строений его предыдущего мира.
— Земледельцы что-то теряют, когда обретают божественную силу, — сказал Король Эльбас, и в его высокомерии пробился оттенок меланхолии. -Я никогда не забывал, что значит быть простолюдином.»
Энергетик провел пальцами по поверхности стола, прежде чем сесть в кресло. Выражение его лица на мгновение стало задумчивым, но тут же вновь обрело резкость, когда он сосредоточился на гостье.
Ной впервые увидел лидера королевской семьи вне своей роли. Король Эльбас был не только высокомерным экспертом, который всюду носил корону. Он также был вдумчивым культиватором, который мог тратить время на изучение самой базовой структуры, даже если он уже мог создавать чудесные предметы.
Каждое живое существо, достигшее шестого ранга, было в чем-то исключительным. Король Эльбас был лучшим мастером надписей в мире, и его опыт не ограничивался возделыванием полей.
Ной больше не видел высокомерного эксперта. В его сознании Король Эльбас предстал как создатель, который начинал с простого дерева, пока не научился обращаться с материалами, граничащими с божественными рангами.
Тайны окружали большую часть его истории. Мир знал только, что король Эльбас был одним из знатных людей в древней стране утра до своего переворота. Никто не знал, как он достиг шестого ранга, не предупредив предыдущую королевскую семью.
«Он чудовище, — мысленно заключил Ной, усаживаясь в кресло, — совсем как я».
Король Эльбас не выносил ни вина, ни какой-либо еды согласно обычаям встреч на этом уровне. Он молча смотрел на своего гостя, ожидая, когда тот начнет переговоры.
Но у Ноя был другой план. Все в этой встрече было приманкой, которая должна была привести к тому, что король Эльбас покинет свои владения на некоторое время. Ноа не мог сделать вид, что отчаянно хочет заключить соглашение.
Шли минуты, пока оба существа оставались в тишине. Только потрескивание камина и шум бури снаружи сопровождали две электростанции внутри хижины.
-Я думал, ты хочешь поговорить об обезьянах, — наконец сказал Король Эльбас, и уголки рта Ноя поползли вверх при этих словах.
Он мог бы сдержать улыбку, но ему хотелось, чтобы король Эльбас заметил маленькие победы, которые ему удалось одержать во время их разговора.
Ноа одержал верх в этой встрече. Тот факт, что король Эльбас связался с гоняющимся за демоном после его объявления, показывал, как лидер королевской семьи заботился о расе Кезье.
-Я думал, информация имеет цену, — ответил Ной, и король Эльбас тоже улыбнулся. Казалось, он был счастлив, что решимость гостя не дала ему трещину.
— В отчетах моих потомков говорится, что ты не умеешь вести переговоры должным образом, — продолжал король Эльбас. -Они ошибались.»
-Твоя семья ошибалась на мой счет с тех пор, как я стал культиватором, — резко ответил Ной. — Надеюсь, такой исход не заденет твою гордость.»
Дрожь пробежала по глазам короля Эльбаса, когда он услышал этот ответ. Ной вскользь намекнул на свою индивидуальность, но он знал, что принц-Демон улья не из тех, кто действует по прихоти.
Ной нарочно демонстрировал свои знания, чтобы доказать, что он не простой новоиспеченный культиватор.
Король Эльбас взмахнул рукой, и в центре стола появился большой кувшин с двумя чашками. Электростанция жестом предложила Ною попробовать вино, но тот намекнул, что должен пойти первым.
-Я мог бы и раньше принимать противоядие, — поддразнил Король Эльбас, наполняя Кубок и одним глотком опустошая его.
-Если есть противоядие, — сказал Ной, копируя свои действия, — то оно не может повлиять на меня.»
Аромат крепкого вина наполнил его тело. Темная звезда вращалась быстрее, очищая питательные вещества, переносимые этой жидкостью, и отводя часть поглощенной энергии в его разум.
Ноа почувствовал, как волна жара наполнила его тело. Это было так, как если бы он откусил кусочек от обжигающего магического зверя в шестом ранге, когда он понял, насколько питательным было это вино.
Улыбка короля Эльбаса стала шире, когда он увидел удивление, появившееся на лице Ноя, и он не мог не прокомментировать этот вопрос. -Я могу сварить на них только шесть штук. После этого материал исчез, и я все еще пытаюсь воссоздать его. Позвольте мне сказать вам, что трудно сделать магическое растение ранга 6 из ничего.»
Король Эльбас хвастался своим мастерством. В конце концов, он говорил о выращивании магических растений в шестом ранге из-за хобби. Никто даже представить себе не мог, что он делает в делах, связанных с его властью.
Ной решил изменить подход. Он подавил свое удивленное лицо и наполнил еще одну чашку, прежде чем официально начать переговоры. -Я нашел и поймал несколько особей, принадлежащих к виду Кезье в рядах людей. Теперь улей взращивает стаю. Мы ожидаем, что новая шестая руна Кесье будет появляться каждые четыреста лет.»
Глаза Короля Эльбаса мерцали, пока он что-то прикидывал в уме. Была разница между тем, чтобы кормить магического зверя до тех пор, пока он не достигнет шестого ранга, и силой толкать его на этот уровень.
Особь шестого ранга не обязательно должна быть здоровой или сильной. Это могла быть даже куча меха, если на ней была шестая руна Кесье. Король Эльбас знал, что он может сократить этот период до двухсот лет, если не будет заботиться о состоянии существа.
-А что вы хотите за женский экземпляр?» — Прямо спросил король Эльбас, но он не проявил особого интереса. В конце концов, он уже приближался к последней ступени шестого ранга. Был предел тому, насколько эти существа могли заинтересовать его.
Не стоило даже ухаживать за существом, пока оно не достигло седьмого ранга. У короля Эльбаса уже был хороший метод тренировки своего ума, и он счел бы бессмысленным вкладывать много ресурсов и времени в этот проект.
— Образцы нашей стаи не продаются, — твердо ответил Ной, и на лице короля Эльбаса наконец появился интерес.
Ной назначил встречу, а это означало, что ему есть чем торговать. Это также должно было касаться вида Кезье, поскольку он упомянул об этом.
Король Эльбас почувствовал себя заинтригованным и понял, что есть только один способ узнать природу товаров Ноя.
-Чего ты хочешь?» — Спросил король Эльбас, и Ной ответил с холодной ухмылкой. — Все, конечно.»
