То, что когда-то было снежной равниной, теперь сияло ярко-красным цветом. Пламя заполнило всю его поверхность, и их языки поднялись к небу, освещая близлежащие участки.
Пламя мерцало и дрожало в ночи, никогда не рассеиваясь. Словно копье короля Эльбаса породило Вечный огонь, который ничто в мире не могло погасить.
Наблюдавшие за боем эксперты заметили странные особенности пламени.
Заснеженная область, в которой находилась высокая гора, не страдала от повышенной температуры. Огонь также не затронул море за береговой линией.
Копье создало огненную клетку, которая изолировала эту область от внешнего мира. Что же касается реального состояния земель, то об этом мог знать только король Эльбас.
Преследующий демона смотрел на огненный пейзаж, пока старшая Джулия ждала его указаний. Они вдвоем разделили тяжесть копировальной техники, но теперь у нее не было выбора.
Пламя блокировало любое наступление. Было бессмысленно создавать копии на границах, так как их атаки растают, как только они коснутся огня.
Теперь это была частная земля короля Эльбаса. Ничто не могло пройти там, пока он не решит иначе.
Старейшина Юлия знала о погоне за божественным големом демона. У улья все еще был шанс побороться за обладание этой территорией, но она не знала, как далеко готов зайти ее Патриарх.
Такая же беспомощность охватила экспертов, наблюдавших за происходящим. Только написанные предметы могли помочь, как только твердая сценическая электростанция продемонстрировала свою реальную силу.
Разница в уровне их культивирования была слишком велика, чтобы преодолеть ее одной лишь копировальной техникой. Все было бы по-другому, если бы улей захватил существо пикового ранга 6, но никто в его рядах не мог справиться с этой задачей.
Кроме того, после этого возникнет проблема с содержимым существа, и это без учета «дыхания», необходимого для его копирования.
Преследующий Демон молча смотрел на бушующее пламя. Красное сияние заполнило его зрение, даже если он находился на некотором расстоянии вдоль южного побережья.
В конце концов он решил послать сообщение, чтобы сообщить об исходе сражения. — Мы потеряли снежную равнину или то, что от нее осталось.»
Никто не растерялся, когда эти слова эхом отозвались в их записных книжках. Улей сделал все, что мог, и даже больше. Погоня за демоном не имела никакой вины в этом поражении.
Теперь весь мир знал, насколько силен улей. Каждая организация дважды подумает, прежде чем принять решение о вторжении на ее территорию.
Король Эльбас не знал, что погоня за демоном официально прекратилась на этой территории. Он смотрел на снежную гору вдалеке и ждал, когда его противники сделают ход.
Однако время шло, и никто не нападал на него, и он показал миру свою высокомерную улыбку, прежде чем спуститься к огню. Его фигура в конце концов исчезла среди огня, оставив каждого зрителя неуверенным в том, что будет дальше.
Король Эльбас объявил, что вернет себе две территории, когда узнает о новых политических границах. Второй регион был нейтральной территорией альянса, поэтому у него не было техники копирования, чтобы защитить его.
Массовый призыв к оружию распространился среди членов альянса. Каждый культиватор и гибрид, имевший уровень культивации в твердой стадии пятого ранга или выше, должен был присоединиться к обороне последней территории.
Армия экспертов собралась в зарослях кустарника рядом с областью, где был изображен серебристо-желтый лес. Ноа и другие высшие чины приготовились к надвигающемуся хаосу.
Десять электростанций стояли перед почти шестьюдесятью экспертами пятого ранга на твердой сцене. Эти войска были элитой среди элит и, возможно, самой сильной силой во всем мире.
Тем не менее, их противник был солидной сценической силой, и они не были уверены, что справятся с ним без техники копирования. Оборонительные порядки могли блокировать некоторые из его атак, но битва будет не такой увлекательной, как предыдущая.
Приоритетом альянса было спасение войск. Улей и Совет не хотели терять важные активы для региона, который не был жизненно важен для их организаций.
И все же они хотели вступить в бой. Альянс будет считать оборону успешной, если ему снова удастся заставить короля Эльбаса действовать. До тех пор, пока регион не станет бесполезным, это не будет потерей.
Шли дни, а в королевских владениях ничто не двигалось. Принцы и принцессы даже вернулись в свои регионы, не совершив никаких ярких действий.
Дни постепенно превратились в недели, а потом и в месяцы. За это время семья Эльбас замолчала, и даже среди человеческих войск на других границах не началось ни одного сражения.
Как будто вернулся покой. Тем не менее эксперты альянса не могли отделаться от ощущения, что король Эльбас все еще не перестал вмешиваться в политическую ситуацию.
Между ними нарастало напряжение. И погоня за демоном, и Великая старейшина Диана не знали, что происходит, но они не верили, что король Эльбас откажется от своего слова.
Что-то в конце концов произошло после шести месяцев напряженного ожидания. Пять принцев и принцесс вышли из своих владений и собрались над лесом, чтобы объявить волю своего отца.
— Отец хочет выразить свое уважение к власти улья, — прокричал второй принц, когда пять членов королевской семьи выстроились в ряд в небе над южной границей области.
Его слова эхом разнеслись по всей стране и достигли союзных войск, укрывшихся на временной военной базе, построенной на западной границе. Но никто не двинулся с места. Они должны были услышать, что скажут члены королевской семьи, прежде чем принять решение о дальнейших действиях.
— Отец говорит, что не хочет снова разрушать целый регион, — продолжал второй принц, — но он также не может позволить самой сильной организации в мире иметь так мало земли.»
Ной услышал, как рядом с ним раздалось несколько фырканий. Старейшина Джулия и многие культиваторы 5 ранга не могли не согласиться с утверждением, что семья Эльбас была выше их в плане власти.
«Дело не в организации, — подумал Ной с оттенком беспомощности, — достаточно одного существования, чтобы это утверждение подтвердилось».
Он не любил прятаться, но должен был уважать силу своего противника. Существовала тонкая грань между безрассудством и самоубийством, и Ной не собирался пересекать ее ради своей гордости.
— Король Эльбас пригласил некоторых из вас на официальную встречу, — снова заговорил второй принц. «Я сейчас позвоню тем, кого он лично пригласил на это мероприятие.»
Преследующий Демон и Великая старейшина Диана кивнули друг другу, когда услышали эти слова. По их мнению, это был наилучший исход. Другие сражения на этом уровне только навредили бы миру, и ни одна организация не желала этого.
Некоторые центральные территории нового континента все еще восстанавливались после битвы с крылатым зверем квази-ранга 7. Уже одно это объясняло, как пострадает мир, если эта тенденция против короля Эльбаса продолжится.
— Великая старейшина совета Диана!» Второй принц начал объявлять приглашенных на собрание. — Божья левая рука империи! Преследуя демона улья!»
Слушатели были потрясены, когда услышали имя Левой Руки Бога. Они думали, что приглашение касается только членов альянса, но, похоже, Король Эльбас хотел, чтобы в переговорах участвовали все организации.
За этими именами последовала минута молчания. Патриарх и матриарх альянса начали обсуждать необходимые приготовления перед встречей.
Все думали, что список закончился. В конце концов, второй принц уже созвал высших членов трех организаций. Однако он удивил публику, добавив свою фамилию.
— Ной балван из улья!» — Объявил второй принц, и его улыбка стала шире. -Вы четверо приглашены в огненную страну, чтобы присоединиться к пиршеству короля Эльбаса. Дата-через три года. До тех пор будет мир.»
