Семья Бэлроу управляла пирамидой на протяжении тысячелетий и нанесла на карту большую часть ее внутренностей. Он также изучил многие из своих защитных сооружений и запечатанных областей, в которые никто никогда не входил.
Это знание имело свою цену. Каждый земледелец мог купить его, прежде чем войти в пирамиду, и Ной без колебаний использовал свои камни души. Семья Бэлроу даже дала ему скидку после того, как они исследовали причину его ЗЕЛЕНОЙ КАРТЫ.
Пирамида состояла из шести слоев, соединенных в беспорядочное множество коридоров и потайных ходов. У них были разные трудности, и уровень развития Ноя позволял ему быть в безопасности только на самом низком.
Первый слой находился у основания пирамиды и имел защитные сооружения, предназначенные для культиваторов 7 ранга в газовой стадии. Шестой был на своих вершинах, и он мог содержать защиту, которую даже эксперты вблизи вершины восьмого ранга не могли пересечь.
Знания о слоях с защитой 8-го ранга были дорогими. Семья Бэлроу открыла пирамиду для публики, поэтому она не могла помешать любому могущественному существу попытаться вернуть самые ценные предметы.
Однако он установил астрономическую цену, которая отпугнула даже большинство культиваторов 8 ранга из других семей. Эти специалисты все еще могли войти в пирамиду, не приобретая знаний, накопленных годами, но никто не советовал этого делать. Кроме того, они должны были заплатить основную плату, чтобы войти в структуру в любом случае.
Ной заплатил только за знание первых трех слоев. Даже со скидкой ему пришлось использовать для этого тысячу камней души. Ему понадобится гораздо больше денег, чтобы получить отчеты о верхних частях пирамиды.
-Вы воспользуетесь входом на первый уровень, — сказала вождь Этта, пока Ной изучал карту, заполненную деталями. — В верхних слоях пирамиды есть тайные тропы, но мы определяем вход в соответствии с уровнем развития претендента. Это избавляет нас от многих неприятностей и удерживает более слабые ресурсы подальше от жадных могущественных существ.»
Услышав это объяснение, ной кивнул. Семья Бэлроу создала вокруг пирамиды полезную, но простую систему, и он был рад, что ему не придется соперничать ни с кем из высших чинов.
Культиваторы 8 ранга могли войти в пирамиду только с четвертого слоя или выше. Они все еще могли добраться до нижних частей здания через потайные ходы, но только семья Балроу знала о них.
-Как вы можете видеть на карте, — продолжила шеф Этта, — мы уже разгромили самые легкие оборонительные сооружения. Остаются только самые сложные, поэтому будьте осторожны, когда подходите к ним.»
Когда они достигли основания пирамиды, вождь Этта развернула свою ауру и создала отдельный домен, который защищал чувства других охранников. Ноа сразу же насторожился, но инстинкт подсказал ему, что у нее нет дурных намерений.
-Я буду откровенна, — сказала Этта, тяжело вздохнув. «Даже если первый слой предназначен для культиваторов газовой стадии, только специалисты в жидкой стадии могут безопасно противостоять его защите. Я не советую проводить разведку. Даже семья собирается закрыть пирамиду и захватить все более слабые ресурсы, оставшиеся внутри.»
Ной понял, почему вождь Этта развернула свои владения именно в этот момент. Она не хотела, чтобы он входил в пирамиду, потому что это было слишком опасно. Семья Балроу потеряет одного из своих многообещающих членов, если он умрет там.
«Ничто обычное не могло так долго оставаться непобежденным»,-подумал Ной, глядя на озабоченное лицо пожилого земледельца. — Высшие слои должны иметь еще больше ресурсов и непобедимую оборону. Интересно, кто его построил? Был ли это культиватор 9 ранга? Существуют ли они вообще? Где они находятся на высшем плане?»
Мысли ноя начали блуждать при мысли о таких мощных существованиях. Он был богом. Его разум мог подчинить законам мира свою волю, и целые континенты открывались благодаря его физической мощи. И все же были существа, на которых он даже издали не мог смотреть.
-Не беспокойся обо мне, — сказал Ной, вернувшись к реальности. -Я останусь в первом слое и подойду только к той защите, которая соответствует моим способностям. Кроме того, я хочу увидеть все изнутри, прежде чем ты закроешь его для всего мира.»
Шеф Этта не могла спорить. Она не могла подавить любопытство земледельца, особенно когда дело касалось мастера надписей. Она могла понять его потребность увидеть, на что способны могущественные эксперты.
-Мы узнаем, если вы преодолеете одну из этих защит, — добавила шеф Этта, подмигнув ему, — но мы не сможем увидеть природу награды, если вы ее сохраните.»
Затем ее аура снова сгустилась внутри фигуры. Другие охранники вокруг пирамиды посмотрели в ее сторону, чтобы выразить свое замешательство по поводу ее жеста, но они оставили этот вопрос в своих головах, когда узнали, кто такой Ной.
Шеф Этта оказывала ему особое внимание. Она в основном сказала ему, что мир получит смутное представление о его доблести, если он преодолеет одну из защитных линий.
-Я пойду, — сказал Ной, вежливо кланяясь.
Вождь Этта кивнул и положил руку на один из темно-желтых кирпичей строения. Стена сдвинулась, и через несколько секунд открылась узкая тропинка.
Ноа взглянул на вершину пирамиды, прежде чем пересечь вход. Темнота заполнила его зрение, но это не повлияло на его чувства. Он слышал, как стена закрылась за ним и оборвала его связь с внешним миром.
«Я не хочу выставлять напоказ свою силу, — думал Ноа, шагая по полированному узкому коридору, — но и отказываться от божественных вещей тоже не могу».
Ноа мог только вздохнуть от своей беспомощности в этом вопросе. В Бессмертных землях существовали организации, которые были намного сильнее его, поэтому он не мог не играть по их правилам.
Если ему удастся захватить некоторые предметы, семья Бэлроу узнает о его силе. Если он откажется от ее приглашения, то новое слово попадет в другие организации, что вызовет цепную реакцию, которая заставит его положиться на могущественного покровителя.
Ной мог это предсказать. Он был экспертом в использовании недостатков, и он не мог не видеть, насколько он бессилен во всей этой ситуации.
У него был только один способ избежать этой системы и сохранить свою свободу. Он должен был быть на шаг впереди них и расти гораздо быстрее, чем они могли себе представить.
«Хватай здесь что-нибудь ценное, беги в страну падших, исследуй забытые поля сражений во владениях магических зверей, расти», — подумал Ной, останавливаясь и закрывая глаза, чтобы окончательно утвердиться в своей решимости. — Я уже однажды это сделал. Это ничем не отличается от нижнего плана. Ставки только выше».
Ной знал, как ему нужно двигаться, и даже уже подготовил несколько резервных планов. Его решение раскрыть свой титул, его дружеские отношения с семьей Бэлроу и его шпион станут полезными, если он потерпит неудачу в сохранении своей свободы.
Ему нужно было только посмотреть, сможет ли его рост идти в ногу с его амбициями. Это была единственная переменная, не зависящая ни от каких внешних факторов.
Тьма потекла внутрь одеяния, меняя его форму. Капюшон, надвинутый на его голову, скрывал ауру прежде, чем Ной возобновил свое исследование первого слоя.
Ной был готов, и он уже решил, как удивить семью Балроу.
****
Примечания автора: Дайте мне несколько часов для следующего.
