Закон молодого культиватора включал в себя марионеток, рожденных из его существования. Он мог бы взять крошечные кусочки самого себя и вставить их в материю мира, чтобы дать жизнь различным живым существам, которые несли в себе его силу.
Действие закона эксперта было довольно сильным. Многие живые существа обладали различными чертами, которые могли воспроизводить магических зверей, растения и людей. Тем не менее, их истинная ценность заключалась в том, что их сила была лишь немного ниже, чем у их источника.
Уилфред и Стивен оказались против армии существ среднего уровня, способных выполнять боевые порядки. Эти марионетки могли ограничить действие способностей двух экспертов загнать их в угол и медленно, но неуклонно наносить им урон. Более того, казалось, что не было предела тому, сколько живых существ мог создать эксперт.
У этой способности, очевидно, были серьезные недостатки. Эксперт не мог пошевелиться после создания армии, и его лицо бледнело каждый раз, когда он отрывал кусочек своего существования.
Культиватор заплатил высокую цену, чтобы продемонстрировать это поразительное превосходство. Теоретически, его ослабленное состояние было значительным недостатком в его невероятной технике, но два его противника не могли воспользоваться этим, так как армия марионеток не давала им шанса продвинуться. На самом деле они изо всех сил пытались убить тех немногих особей, на которых им удалось напасть.
Взвод человекоподобных марионеток, окруженных массой корней и ветвей, заставил Уилфреда и Стивена выполнить несколько маневров побега подряд. Они не могли отступить, так как группа шипастых броненосцев преградила этот путь, и многие большие черепахи даже стояли над ними.
Два эксперта могли нырять в шторм под ними, но их противник создавал новый взвод, в то время как они продолжали убегать. Его цвет лица бледнел всякий раз, когда крошечные серебряные сферы выходили из его тела и смешивались с воздухом или законами хаоса, порождая длинных аллигаторов, которые готовились закрыть последний путь, доступный его противникам.
Это не займет много времени, прежде чем Уилфред и Стивен окажутся запертыми в клетке, сделанной из существ среднего уровня, но им еще предстояло разработать хороший план решения этой проблемы. Они даже чувствовали себя немного отчаявшимися, так как изо всех сил пытались уничтожить марионеток перед ними.
Мышцы Уилфреда давно уже вышли за пределы своего естественного состояния. Его руки стали такими же толстыми, как грудь, но в некоторых местах кровь запятнала его кожу. Его вены не могли справиться с этим длительным усиленным состоянием, поэтому они лопались всякий раз, когда он начинал атаку.
Стивен создал невидимый щит вокруг дуэта. Он пытался подражать темному миру Ноя и поддержать своего друга, улучшая его общее положение, но ему не удалось сделать ни одну из этих вещей правильно.
Проблема была не в его силе. Невидимая энергия Стивена заставила бы культиваторов газовой стадии отступить, чтобы подготовить свои лучшие атаки. Однако его противник был экспертом по жидкой сцене, способным создать армию марионеток среднего уровня. Эта битва казалась ему недосягаемой.
Два эксперта спускались сквозь бури, но корни и ветви тянулись вперед, преграждая им путь к отступлению. Эти волшебные растения были быстрее их, поэтому на их пути вскоре образовался плотный ряд серебряных препятствий, которые вынудили Уилфреда и Стивена положиться на их силу.
Уилфред столкнулся с корнями лоб в лоб. Волшебные растения создали стену, и он, не колеблясь, ударил по ней первым. Все задрожало, и некоторые ветви даже раскололись, но конструкция осталась нетронутой и продолжала останавливать это отступление.
Нападение Стивена произошло сразу после этого. Он приземлился рядом с Уилфредом и указал на то место, куда упали его кулаки. Его решимость возросла, когда он посмотрел на маленькую дырочку, проделанную его спутником. Вся его энергия сосредоточилась на простой мысли. Он не позволил бы простым корням преградить ему путь к отступлению.
Невидимая энергия просочилась внутрь отверстия и превратилась в столб, который медленно увеличивал его. Проход стал достаточно большим для двух экспертов, но взвод гуманоидных кукол ударил по щиту, созданному решимостью Стивена, и заставил их улететь вдаль.
Стивен сплюнул полный рот крови, когда его щит задрожал. На его невидимой защите появились трещины, из-за которых он не мог ясно мыслить. Уилфред схватил своего спутника и проследил за движениями защитной техники, но вскоре на его пути появилось еще больше человекоподобных марионеток.
Уилфред собрал всю силу, на которую был способен, чтобы нанести удар вперед. Звуковая волна раздалась внутри невидимого щита, когда его физическая сила взлетела, чтобы столкнуться с гуманоидными марионетками. Гибрид начал атаку, которая заставила бы газовых культиваторов отступить, но эти существа даже не потрудились увернуться.
На их пути было всего пять человекоподобных кукол. Ударная волна Уилфреда обрушилась на них и сосредоточила большую часть своей силы на образце, возглавлявшем эту небольшую группу. Трещины открылись среди белизны и соединили область с пустотой, но существа остались в основном нетронутыми.
Образец, который выдержал большую часть физической силы, потерял левое плечо и руку. На его туловище открылись трещины, но он остался на ногах. Другим куклам было еще лучше, так как они дрожали только тогда, когда эта сила обрушивалась на их фигуры.
Эта сцена изображала то, как шла битва до сих пор. Уилфред и Стивен обнаружили, что не могут должным образом победить марионеток, поэтому у их противника было время создать армию.
Все началось всего с двадцати существ, но теперь двум экспертам предстояло разобраться с более чем сотней из них. Неуверенность Уилфреда и Стивена могла только усилиться перед этой огромной разницей во власти. Они обнаружили, что не могут даже придумать путь, который мог бы привести их к победе.
«Вы переступили черту», — объявил культиватор вдалеке.
Эксперт по жидкой стадии находился в отдаленном месте неба. Он сидел, скрестив ноги, среди белизны, в то время как ряд корней окружал его фигуру, защищая от неожиданных нападений. Он сплюнул немного крови, когда еще больше серебряных сфер покинуло его фигуру и завершило взвод аллигаторов, но он, казалось, привык к этим повреждениям.
«Я знаю, о чем ты думаешь», — продолжил культиватор. «Вы правы. Ваше существование не может сравниться с вашими спутниками. Ной, Божественный Демон, Святой Меч и Александр на много лиг выше тебя. Даже Ксавье Эльбас изо всех сил старается не отставать от них, так как же вы двое можете считать себя равными им?»
Культиватор на самом деле не обращал внимания на психическое состояние своих противников. Он всего лишь следовал тактике боя, которую Небо и Земля придумали после того, как обнаружили, что он был против Уилфреда и Стивена. Эти два эксперта были слабыми звеньями в команде Ноя, поэтому правители пытались сделать все возможное, чтобы убрать их.
Этот подход работал. Уилфред и Стивен изо всех сил пытались придумать ценную тактику боя, которая могла бы вывести их из этой ситуации. Новый взвод даже присоединился к множеству врагов и закрыл последний путь, по которому они могли сбежать. Роковой час настал, и двум экспертам оставалось только осмотреть его холодными глазами.
Уилфред и Стивен обменялись взглядами. Они давно решили, что смерть-единственная альтернатива победе. Их противником был сам мир, поэтому к ним предъявлялись высокие требования. Эта битва была лишь одной из многих битв, с которыми им придется столкнуться в будущем, поэтому они решили отказаться от всего, чтобы поджечь свои законы. Они поставили все на то, что их прорыв произойдет, если они выиграют.
****
Примечания автора: Ребята, сделайте мне одолжение. Давай притворимся, что вчера ничего не было. Я чувствовал себя не в своей тарелке и просто не хотел стучать по клавиатуре, чтобы набрать количество слов. Я выспался, замерз и отдохнул. Я чувствую себя лучше, поэтому вернусь к своей ежедневной норме. Просто извини за то, что был таким непоследовательным в последнее время.
