Уничтожение преобразования Неба и Земли было теоретически возможно. Ною пришлось бы удалить весь модифицированный темный металл из дракона, забрать орган, который научился его производить, очистить остальную часть тела и разбить его, чтобы он мог восстановить свое естественное состояние.
Очевидно, что в этом процессе будут присутствовать проблемы, с которыми Ноа еще не решил, как справиться. Модифицированный темный металл был токсичен для его существования из-за его противоречивой природы с системой Неба и Земли. Он не знал, как подойти к этому, но решение в конце концов придет, пока он будет работать с королем Эльбасом.
Однако возврат к трансформации вернет дракона только на первое место среди других магических зверей, которые уже проигрывали Небесам и Земле. Это никому бы не помогло. Ноа, вероятно, выиграл бы от этого акта неповиновения, но он хотел гораздо большего.
Справедливость Небес и Земли склонялась в пользу правителей, и Ной не мог остановить эту тенденцию. Становление сильнее всегда было обязательным, и то же самое относилось к его спутникам. Возможно, даже наступит момент, когда эта система начнет создавать для них недостатки, поэтому ему пришлось накопить достаточно энергии, чтобы игнорировать возможные подавления.
Ной был настоящим мастером в том, чтобы наделять других полномочиями и заставлять их реализовывать свой истинный потенциал. Он мог бы даже заставить их выйти за рамки того, что позволяли их естественное состояние и опыт, но для этого требовалось время и решительные подходы.
«Я не могу сделать это против твоей воли», — объяснил Ной. «Ну, я могу, но трансформация потерпит неудачу, если ты не будешь работать со мной. Стать реальной угрозой Небу и Земле также будет зависеть от вас».
«Тогда что я от этого выиграю?» — спросил дракон сквозь низкое рычание.
«Есть шанс», — воскликнул Ной. «Каждое существо в мире обладает врожденными способностями, но они превращаются в пределы, когда дело доходит до вашего вида. Даже высшие чины пути культивирования не могут удалить их полностью. Тебе посчастливилось родиться драконом, но не лучшим из них и уж точно не тем, кто способен причинить боль Небесам и Земле».
«Я гордый дракон!» Дракон сердито взревел. «Я не позволю тебе принижать мой вид».
Глаза Ноя похолодели, прежде чем он поднял голову, чтобы издать оглушительный рев. Темная материя вокруг него затряслась и повторила его гордый крик, но ничто не покинуло темный мир. Тем не менее, король Эльбас и Сепуния прервали свое изучение темного металла, чтобы пристально посмотреть на него.
Ной проигнорировал эти предостерегающие взгляды и продолжал смотреть на дракона. Он знал, как мыслят волшебные звери, но ему нужно было увидеть, сможет ли существо выйти за пределы своего естественного состояния и стремиться стать чем-то большим, чем просто масса голода.
«Гордость бесполезна, если ты умрешь», — заявил Ной. «Небо и Земля создали армию насекомых, чтобы противостоять вашему виду, и они преуспели. Драконы проиграют, и я буду уважать твое решение, если ты решишь умереть среди них, но не используй свои инстинкты, чтобы оправдать свои действия».
Культиватор не смог бы повлиять на мышление дракона, но Ной был другим. Он был не просто гибридом. Он превзошел три вида и ступил в царство, которое существо не могло описать. Он мог только инстинктивно чувствовать, что Ной был выше всего, что он когда-либо видел.
«Ты превратишь меня в себя?» В конце концов дракон задал вопрос.
«Никто не должен становиться кем-то другим», — упрекнул Ноа. «Я дам тебе шанс стать тобой, твоим истинным тобой, но не более того».
«Ты плохо заключаешь сделки», — пожаловался дракон.
«Это никогда не было выгодной сделкой», — признался Ной. «Мне плевать на тебя, но тебе посчастливилось встретиться с нами после долгих лет душевных пыток. У вас достаточно опыта, чтобы приспособиться к возможной трансформации, но решение должно быть за вами».
Дракон опустил голову, когда противоречивые мысли заполнили его разум. Существо хотело отомстить Небесам и Земле, но оно желало осуществить это в своей первоначальной форме.
Однако дракон не был глупым или бредовым. Он даже провел достаточно времени вдали от острова, чтобы полностью восстановить свои умственные способности. Зверь знал, как трудно будет совершить этот подвиг. В конце концов, он уже однажды проиграл Небу и Земле. Это событие даже было совершенно односторонним.
«Что будет со мной, если я приму ваше предложение?» Дракон высказал свои последние опасения. «Небо и Земля уже отняли у меня многое из того, чем я был. Сколько от меня останется, если я снова преобразлюсь?»
Глаза Ноа удивленно блеснули. Он не ожидал такого экзистенциального вопроса от дракона. Он чувствовал себя вынужденным переоценить это существо. Казалось, что его опыт на острове уже заставил его мышление эволюционировать за пределы его вида.
«Ты будешь не более чем самим собой», — объяснил Ной.
Дракон поднял голову и уставился своими рептильими глазами на Ноя. Его инстинкты предупреждали его о власти, которой он обладал над магическими зверями. Эти ощущения были врожденной частью его вида, и в конце концов рядом с ними появился оттенок раздражения.
Ограничения на драконе не мешали ему наблюдать за битвой в пустоте. Он видел, как Ной и другие сражались против эксперта, намного более сильного, чем они. Он стал свидетелем поражения, которое не привело к их смерти. Вместо этого троица даже планировала повысить ставки со следующей миссией.
Ограничения, навязываемые его инстинктами, казались бессмысленными перед этой сценой. Ной был прав. Гордость бесполезна, если она ведет к смерти, особенно если это чувство исходит от черт, находящихся вне ее контроля.
«Я позволю тебе преобразовать меня», — объявил дракон, и Ноа ограничился кивком, прежде чем взглянуть на двух экспертов возле массивной плиты из темного металла.
Король Эльбас и Сепуния также испытали просветление, которое темный металл даровал тем, кто был достоин нести его разрушительную силу. Король Эльбас легко сопротивлялся этой силе, так как его существование не имело ничего особенного против Неба и Земли, но для Сепунии этот процесс был сложнее. Амбиции Ноя наполнили семя, которое породило ее новый мир. Для нее было вполне нормально разделять часть его враждебности.
К счастью для нее, король Эльбас прервал процесс, когда почувствовал, что Сепуния превращается в аватара темного металла. Он бы не возражал, если бы она действительно хотела, чтобы ее мир достиг такого состояния, но он не мог смотреть, как его творение испытывает такое разложение.
Осмотр Ноя не имел особого значения. Он просто смотрел на металл, в то время как экзистенциальный вопрос дракона и слова Динии звучали в его голове. Его новый компаньон заслуживал самого лучшего обращения в мире, и привилегированный культиватор, вероятно, дал ему представление о том, как действовать дальше.
«Простая энергия не может сделать трюк, когда дело доходит до девятого ранга», — подумал Ной. «Чистота порождает силу. Я могу разрезать дракона на куски и восстановить его в соответствии с мощным планом, но это может быть неправильным подходом.»
Ной перевел взгляд обратно на дракона и слил свои мысленные волны с темным миром, чтобы усилить осмотр. Его более высокая энергия частично позволила ему игнорировать воздействие модифицированного металла и должным образом осмотреть его. Он мог видеть, что материал в основном идентичен расплавленной части гигантской плиты. Небо и Земля только повлияли на его природу и изменили его последствия.
«Вероятно, я смогу избежать инвазивной процедуры», — предположил Ной. «Я мог бы даже получить некоторый боевой опыт о реальном девятом ранге».
****
Примечания автора: Ну, все еще медленно. Может быть, с третьей главой все пойдет лучше.
