Ной летел по небу, сопровождаемый своими спутниками и мечом. Его волосы не развевались на ветру, как раньше, а оставались совершенно неподвижными, словно это была какая-то тяжелая грива.
Его внимание было сосредоточено на потрескавшейся и разбитой земле под ним, даже если он должен был использовать часть своего внимания, контролируя «дыхание», которое позволяло ему летать.
Использование «дыхания» в окружающей среде ощущалось по-другому. Он двигал что-то, что не принадлежало ему по его воле. Ощущение напоминало то, что он испытывал, когда управлял магическими зверями, но оно исходило из чего-то более глубокого, чем чистый страх перед более могущественным существом.
Что же касается окружающей среды под ним, то она совсем не походила на остров, который они только что покинули. Повсюду виднелись темные кратеры, изредка появлялись редкие горящие деревья.
Было очевидно, что бедствие сильнее ударило по суше, и он, казалось, не возражал против жертв, когда пытался уничтожить любое существо, несущее соединение.
Континент казался совершенно пустынным, хотя прошло всего несколько месяцев с тех пор, как группа увидела его заполненным магическими животными.
Эта сцена подтвердила, что скорбь была нацелена даже на существ, несущих соединение, но Ноа все еще не был уверен в действительном эффекте, который она оказала на них. В конце концов, они уже были волшебными зверями.
Однако ответ на его сомнения пришел довольно быстро, всего через несколько недель полета прямо к вулкану.
Отсутствие магических зверей на их пути и отсутствие необходимости исследовать континент дальше позволили группе быстро пересечь многие регионы. Это привело группу глубже на материк, где они встретили первые следы жизни с начала их возвращения.
В поле их зрения появилась стая паукообразных существ. Раненый волосатый паук 5 Ранга стоял перед серией экземпляров 3 и 4 ранга и махал передними лапами, как будто пытался что-то объяснить.
Излишне говорить, что подобная сцена была необычной даже для существ, которые породили наследство по линии крови. Вожак стаи делал жесты, которые не были связаны с битвой. Оно пыталось общаться с помощью чего-то более сложного, чем его крики.
Ной даже не стал дожидаться, пока его спутники заметят необычную сцену. Он нырнул прямо в середину стаи и уставился своими рептильими глазами на пятиметрового вожака.
К его удивлению, паук не напал сразу. Вместо этого он пронзительно выкрикнул серию сбивчивых приказов своим подчиненным, и Ной Понял, что он велит им оставаться на месте.
Паук 5 Ранга находился в нижнем ярусе, кроме раненых. Угнетающего присутствия Ноя было достаточно, чтобы заставить его дрожать от страха. Однако Ноа заметил, что восемь глаз, уставившихся на него, скрывали следы разума.
Во взгляде существа читалось невинное любопытство, чего Ной никогда не видел в волшебном звере, когда дело не касалось еды.
Более слабые экземпляры в стае, казалось, обладали такими же умными взглядами. Они дрожали от страха, глядя на человеческую фигуру, внезапно приземлившуюся среди них.
«Я должен признать, что змея была гением», — подумал Ной, осознав, что эти существа развили совершенную ментальную сферу.
Его сознание обволакивало различные существа вокруг него, и он изучал ментальные волны, которые они излучали от природы. Он чувствовал простые мысли, как будто они были детьми, которые внезапно проснулись внутри мощных паучьих тел.
Инстинкты, управлявшие их жизнью, казались несколько устаревшими теперь, когда они могли формулировать сложные идеи, и все в них казалось новым.
Однако даже их новообретенный интеллект не мог полностью взять верх над инстинктами. Их агрессия была чем-то глубоко укорененным в их существах, и действие змеи по заковыванию себя в цепи было ярким примером этого.
Волосатый паук 5 Ранга издал боевой клич, который заставил его подчиненных наброситься на Ноя со всем, что у них было. Тем временем он пытался выкопать яму в земле, чтобы спастись от неизбежного гнева этого могущественного человека.
Ною стало смешно, когда он увидел эту сцену. Вожак даже не проверил свои силы, прежде чем решиться на побег.
В некотором смысле, он мог считать это умным.
Ноа рванулся сквозь шквал ног и волосатых тел, уничтожая все на своем пути. Одной только силы, высвобожденной, когда он выстрелил в сторону лидера, было достаточно, чтобы разрушить блокаду этих более слабых существ.
Паук 5 ранга почти исчез под землей, когда Ной добрался до него и потянул за одну из его ног, чтобы вытащить его из этой дыры. Серия липких и ядовитых паутин выстрелила в его направлении, но черная вспышка поглотила их прежде, чем они смогли добраться до него.
Демонический меч издал рев, повиснув над головой паука. Клинок никогда не покидал Ноя. Он просто лежал на спине, потому что видел, что его интересуют улучшенные способности этих существ.
И все же, когда настоящие атаки достигали его, он появлялся на открытом месте и показывал свою мощь.
— Полегче, — сказал Ной, — мне нужна его голова.»
Меч издал раздраженное рычание, но не посмел ослушаться приказа Ноя. Он знал через свою связь с ним, что изучение сознания Паука было необходимо, поэтому он просто парил там.
Паук 5 Ранга направил все свои лапы к Ною, но трескучие звуки эхом отдались на сцене, когда они встретились с кулаком Ноя. Даже после пробуждения своего интеллекта существо 5 ранга в нижнем ярусе не могло надеяться сравниться с доблестью гибрида в среднем ярусе.
Ноа разорвал паука на части и принялся изучать его тело. Не было существенных различий в физической силе, но его движения казались более плавными и яростными.
Паук неизбежно умирал, поскольку Ной продолжал создавать трещины в его прочном экзоскелете, и он разорвал его голову после последнего крика.
«Как и ожидалось», — подумал Ной, когда увидел, что не нашел никаких следов наследства по линии крови.
Ментальная сфера была эфирной по своей структуре, и отсутствие темно-красного кристалла подтверждало, что соединение заставляло зараженных животных развивать море сознания.
Затем ной осмотрел труп и вскрыл нижнюю часть туловища. В поле его зрения появился сияющий орган, полный первичной энергии, и он был слегка удивлен его совершенным состоянием.
Орган был поддельным даньтяном, но он был удивительно похож на настоящего даньтянина по силе.
Ноа спрятал труп и повторил тот же осмотр для более слабых образцов, не обращая внимания на нескольких невредимых пауков, которые уже убежали далеко. У каждого из них не было наследственной родословной, и они имели полностью сформированные поддельные даньтяни в нижней части тела.
Джун и Фейт ждали, когда он закончит свой анализ. В конце концов, Ной был их самой большой надеждой добраться до вулкана живым, и он нуждался в этом, чтобы понять, с чем им придется столкнуться, когда они достигнут человеческих владений.
