Событие стало официальным, но Ноя и остальных это вряд ли удивило. Каждая подсказка указывала на этот неизбежный вывод. Небо и Земля были всего в одном шаге от начала финальной битвы.
Правителям могло потребоваться много тысячелетий, чтобы завершить этот последний шаг, но это не изменило характера ситуации. Ной и остальные должны были начать готовиться прямо сейчас, так как событие, которого все ждали, стало более реальным, чем когда-либо.
«Какой-нибудь комментарий?» — спросил Цезарь, и его тон показал, насколько его позабавила эта ситуация.
Дурак, Королева и Джун хотели немедленно напасть на Цезаря. Вероятно, это был идеальный шанс уничтожить одного из самых сильных привилегированных земледельцев, но поведение Ноя и короля Эльбаса заставило их сдержаться.
Ной и король Эльбас были первыми, кто общался с Цезарем. Слова и мотивы эксперта временами звучали противоречиво, но он всегда контролировал каждую ситуацию. Ной и король Эльбас знали, что даже их пиковой силы сейчас недостаточно, чтобы победить его.
— Пошли, — наконец приказал Ной. «Нам нужно построить мир».
«Это кажется судьбоносным, не так ли?» Цезарь озвучил, в то время как группа Ноя повернулась, чтобы покинуть это место. «Силы высшего плана разработают последнюю боевую тактику. Конец света увидит, как темная земля поднимется и рухнет на яркое небо».
«Даже ты не мог запланировать так далеко вперед», — отверг это предположение Ной.
— Я этого не делал, — признал Цезарь. «Я только хотел, чтобы вы представили себе эту сцену. Две последние силы в мире будут иметь одну последнюю битву, и ваша сторона не сможет играть в обороне».
Ной знал, что Цезарь говорит правду, но все равно игнорировал его. Он спускался к облакам белых осколков, и его команда внимательно следовала за ним.
Цезарь остался на своем месте и наблюдал за удаляющейся группой. Ухмылка не сходила с его губ, а теперь уже пустое пространство позволяло ему долгое время следить за передвижениями экспертов.
Ной почувствовал взгляд Цезаря на своей спине. В этом жесте было что-то более глубокое, и Ной, наконец, достиг уровня силы, который позволил ему понять, что происходит.
Слабая, но твердая сила в форме бесчисленных щупалец обернулась вокруг эфирной черноты. Ной не чувствовал никакого бремени, но знал, что нити судьбы Цезаря направляют его на предначертанный путь.
Ной даже знал природу этого пути. Цезарь хотел, чтобы он стал последней ступенькой Неба и Земли, кем-то, кто сможет поднять уровень правителей к новым высотам.
Оторвать эти усики было невозможно. Они существовали в другой реальности, чем-то глубоко связанным с пространственно-временной тканью высшего плана, на которую Ной не мог повлиять.
Усики были лишь следствием мира Цезаря. Его сила оставалась таинственной и глубокой даже сейчас, но Ной не волновался. Он сойдет с этого пути и разрушит судьбу Цезаря, когда придет время.
Оранжевая вспышка появилась рядом с группой, пока они продолжали спускаться. Справа от команды появилась уменьшенная версия оранжевого города, и голос старых правителей вскоре зазвучал в этом районе. «Как прошло?»
«Я считаю, что вы можете сделать свои собственные выводы из текущего состояния мира», — ответил король Эльбас.
«Высший план достиг критической точки», — сказали старые правители, присоединяясь к спуску. «Следующее столкновение будет последним».
— Как идут приготовления с вашей стороны? — спросил Ной.
«Медленно», — ответили старые правители. «Наши пределы ужесточились после недавних изменений. Мы чувствуем, как Небо и Земля превращаются во что-то другое, но баланс мира по-прежнему считает нас единым целым».
«Пришло время вашему городу сделать некоторые улучшения», — заявил Ной.
«Что?» — спрашивали старые правители.
«Вы будете основной частью нового мира», — объяснил Ной. «Мы больше не можем оставаться отдельными силами. У нас не будет шансов против Неба и Земли вот так».
— А если мы откажемся? — спросили старые правители редким игривым тоном. «Мы стали защищать свое существование. Мы уверены, что вы понимаете это чувство».
«Меня это больше не волнует», — вздохнул Ной, когда его гордость сама по себе просочилась из его мира. «Я устал от этих игр. Мне нужны ваши постройки, так что я получу их так или иначе».
«Готовы ли вы начать внутреннюю войну перед финальной битвой?» Старые правители недоумевали.
«Я готов съесть весь мир, если он не встанет на мою сторону», — прорычал Ной.
Дурак, Пеллио, Джун и король Эльбас не могли не ухмыльнуться. Это был путь, который они выбрали. Это было причиной положения Ноя как лидера среди экспертов, которые обычно не могли работать вместе.
Проклятая Реальность, Император и Королева были удивлены этим взаимодействием. Все трое чуть не рассмеялись, когда подумали о том, чтобы оставить Ноя в Лабиринте. Они, наконец, поняли, что существование, подобное ему, принадлежит высшему плану, где он может высвободить свою истинную силу.
«Очевидно, что мы присоединимся к вашему проекту», — в конце концов заявили старые правители, и в их честном тоне прозвучал слабый смех. — Мы только проверяли тебя в последний раз.
— Тебе лучше подготовиться, — объявил Ной. «Нам предстоит выполнить гораздо больше тестов».
Группа остановилась, когда они достигли края облаков. Белизна, ранее несущая слабое небо, все еще сохранялась в этом районе, но ее яркость медленно тускнела с течением времени. Топливо вытекало из осколков, чтобы вернуться в новое небо, но Небо и Земля не играли никакой роли в этом событии.
Энергия облаков действовала согласно своей природе. Он хотел воссоединиться со своими хозяевами, но последние не звали его обратно. Это привело к медленным, но безжалостным движениям, которые позволили группе Ноя сохранить большую часть этой силы.
Ной взглянул на короля Эльбаса, но тот уже знал, что должен сделать. Золотой свет сиял на его ладони и расширялся, принимая форму множества линий. В какой-то момент они начали вращаться, и вскоре ожил гигантский вихрь.
Вихрь, казалось, мог воздействовать на саму ткань мира. Массив пространства-времени искривился, когда каждый след энергии внутри высшего плана начал течь к центру творения короля Эльбаса.
Бессильные осколки не могли противостоять этой силе, поэтому облака быстро превратились в потоки, которые устремились к руке короля Эльбаса. Он позаботился о том, чтобы забрать всю энергию, какую только мог, и, когда процесс завершился, на глазах у всех открылась огромная пустая область.
Сознание Ноя не могло охватить каждый угол высшего плана, но его инстинкты учуяли присутствие множества сил на расстоянии. Один из них тоже был знаком, но он пока не хотел его привлекать. Первым было сотворение нового мира.
«Пеллио, займи свинью», — приказал Ной, прежде чем пригрозить Дураку. — Если побеспокоишь нас, снова получишь намордник.
Дурак фыркнул и поднял голову, но краем глаза глянул, чтобы убедиться, что Ной потерял интерес к этому делу. Тем временем из уст Ноя исходило больше приказов.
«Проклятая Реальность, ты управляешь пространственно-временным массивом. Я не хочу, чтобы ты прятал нас, но твои защитные методы необходимы».
«Император, держись за Эльбаса, если ему понадобится энергия»,
«Пеллио, завари чай, но оставайся рядом. Твоя сила может пригодиться».
«Эльбас, ты управляешь старыми правителями. Ты должен знать, как использовать их активы лучше, чем они».
«А ты?» — спросила Королева.
«Сначала я должен построить хороший фундамент, — сказал Ной, когда вокруг начало темнеть. — Вокруг нас не может быть так много света».
