‘Что случилось?’ — думал Стивен, изо всех сил стараясь стабилизировать свой беспорядочный разум.
Пряди ментальных волн покинули искалеченный мир Стивена и отправили информацию обратно в его ядро. Он медленно понимал, что произошло, и его состояние только приносило грусть.
Декумия уничтожила торс Стивена. Его конечности превратились в темные осколки, рассеявшиеся в пустоте, а голова осталась практически нетронутой. Тем не менее, теперь он бесцельно плыл по полю битвы, так как Стивен обнаружил, что не может собрать свою силу.
— Понятно, — прокомментировал Стивен. ‘Я потерял.’
Осознание не было слишком удивительным. Стивен всегда знал, что Декумия слишком сильна для него. Он не мог навредить ей даже после того, как поджег свой собственный мир, чтобы высвободить больше силы.
Это явное различие в силе не было чем-то, что Стивен мог заполнить простой решимостью. Даже его гнев по отношению к Небу и Земле не мог достичь этого. Для эксперта его уровня было просто невозможно победить Декумию.
‘Что теперь?’ — задавался вопросом Стивен, изо всех сил стараясь сохранить свои мысли устойчивыми.
Выздоровление было возможно. Стивен мог бы присоединиться к структурам, превращенным Пеллио в эфирные, и провести время за исцелением. Его раны были глубокими, но его путешествие не закончилось. Было неясно, был ли у него потенциал превзойти девятый ранг, но у него определенно был шанс достичь его пика.
Тем не менее отступление сейчас неизбежно привело бы к единственному выводу. Стивен не успеет полностью восстановиться до конца финальной битвы. Он мог сохранить свою жизнь и путь совершенствования, но платой за это было его присутствие в последней битве против Неба и Земли.
Различным существам потребовалось бы время, чтобы обдумать этот вопрос. В конце концов, отступление среди надписей не сделает их полностью бесполезными. Они все еще могли бы помочь координировать возможную защиту или предоставить информацию.
Однако Стивен не был обычным существом. Он был частью основной команды Ноя. Он уже совершил достойные подвиги на поле боя, но его статус требовал от него большего.
У Стивена не возникло никаких сомнений. Он и раньше был готов умереть. Прибытие Дураков задержало этот выбор, но ситуация не изменилась даже после того подкрепления.
Декумия был противником, который должен был умереть, чтобы проложить путь к победе, и Стивен мог помочь в этом. Говоря словами Дурака, такова была его роль на поле боя.
Дурак остался в замешательстве. Он хотел съесть Декумию, но его голова застряла у нее в руках. Более того, энергия, которую она выпустила, повлияла на его разум и усилила аспекты его характера, которые не совсем соответствовали группе Ноя.
Дурак был больше, чем просто волшебный зверь, но его инстинкты оставались сильными. Кроме того, его идиотизм был основной частью его личности. Он мог игнорировать его по своему желанию, но Декумия все равно могла его использовать.
Глаза крылатой свиньи стали фиолетовыми, а Декумия продолжала изливать свою энергию внутрь ее тела. Она даже позволяла Дураку есть ее кусочки всякий раз, когда он рисковал выйти из-под ее контроля. Она хотела полностью подчинить его, но ее сила внезапно покинула область.
Декумия не знала, что произошло. Она не чувствовала никаких изменений в своем окружении, но ее влияние исчезло. Этот эффект повлиял не только на силу внутри Глупости. Даже ее тело потеряло пурпурную энергию, которая текла через него.
Обычно техника, способная повлиять на силу привилегированного культиватора на твердой стадии, не могла остаться незамеченной. Decumia была даже особенной в этой категории. Теоретически, единственный акт подавления ее силы потребует огромных способностей.
Однако Декумия ничего не чувствовала. Кроме того, она не только видела, как ее влияние теряет силу. Сама ее энергия исчезла. Ее мир быстро наполнял ее фигуру, но это не меняло того, насколько удивительным было это событие.
«Что?!» Дурачество ахнуло теперь, когда оно могло нормально думать. «Что случилось?»
«Думаю, в конце концов он не был таким скучным», — вздохнула Декумия, взглянув на точку справа от себя.
Тьма пустоты, казалось, сгустилась, но Декумия знала, что ее глаза лгали ей. На самом деле она не могла видеть, что происходит, но могла понять природу этого события, изучая то, что не ощущала.
Плотная сила, которой не могли коснуться ментальные волны Декумии, сгущалась рядом с ней. Эта черная сила быстро приняла гуманоидную форму, и в конце концов материализовалась темная версия Стивена.
— Что ты сделал с собой? Декумия усмехнулся. «Ты думаешь, что достижения временного высшего уровня будет достаточно, чтобы победить меня?»
«Свинья, мне нужно, чтобы ты кое-что пообещал», — объявил Стивен, когда его твердый уровень культивации взорвался наружу и наполнил область его темной энергией. «Когда наступит момент, не медлите».
«Ух ты!» Дурачок взвизгнул. — Я говорил тебе, что…
— Свинья, я серьезно, — перебил Стивен. «Будь готов.»
«Что?» Дурак повторил, наклонив голову влево. «Я не понимаю, что ты имеешь в виду, но уверен. Я всегда готов».
Стивен взглянул на растерянную свинью, прежде чем вздохнуть. Обычно он выбрал бы кого-нибудь другого, но ситуация не позволяла ему быть привередливым. Кроме того, Дурачество странным образом соответствовало его планам, поэтому ему пришлось придерживаться его.
«Хорошая энергия!» — воскликнула Декумия, осматривая свои руки и пытаясь призвать свою фиолетовую энергию. «Кажется, ты наконец-то можешь как следует воздействовать на меня. И все же, разве это не должно идти против твоего мира? Ты подавляешь силу, которую я получил сам, еще до того, как соединился с Небом и Землей».
«Ты — достояние неба», — заявил Стивен. «Я существую, поэтому я могу подавить тебя».
«Что-то столь расплывчатое не сможет меня подавить», — заявил Декумия. «Я бы понял, если бы ты был на моем уровне, но ты все еще намного слабее меня. Достижение твердой стадии не изменило этого».
«Это так?» — спросил Стивен, прежде чем указать рукой вперед.
Стрела вылетела из руки Стивена, и Декумия призвала свою ауру, чтобы защитить себя от приближающейся атаки. Однако ее энергия внезапно исчезла, и то же самое произошло с оружием.
Декумия приготовилась взорваться силой и преодолеть подавление темной ауры, но стрела внезапно снова появилась внутри ее груди. Оружие фактически создало дыру, которая пронзила ее из стороны в сторону и оставила след в ее мире.
— Ох, — произнесла Декумия, прежде чем схватить стрелу и разбить ее, казалось бы, грубой силой.
Стивен не остановился на достигнутом. Он телепортировался перед Декумией, прежде чем проткнуть дыру рукой. За этим жестом последовала ударная волна, и Декумия вскоре обнаружила, что улетает с еще большей травмой.
— Я начинаю понимать, — воскликнула Декумия, и смех сорвался с ее губ.
Стивен снова материализовался перед Декумией и положил руку ей на лоб. Темная волна энергии покинула его ладонь и просочилась в ее мир, чтобы причинить как можно больше вреда.
Атака вызвала взрыв, который подбросил Декумию в небо. Она врезалась в белый слой, не пытаясь остановить спуск. Трещины открылись на ее фигуре, но ее тело мгновенно исцелилось теперь, когда она могла получить доступ к своей фиолетовой энергии.
«Теперь я понимаю», — рассмеялась Декумия. «Ты очистил свое существование, чтобы заставить его выполнять единственную задачу. Я так важен для тебя?»
«Ты — помеха на пути к победе», — заявил Стивен. «Убрать тебя необходимо. Обменять мое существование на это более чем стоит».
«Это только в том случае, если ты сможешь победить меня», — ответила Декумия, когда из ее спины вышло несколько пурпурных усиков. «Давай.»
