Вечная Змея выражала результаты своей спячки своим шипением. Марселла могла частично оценить природу его новой силы, но то, что она не смогла понять, привело ее в замешательство.
Существо все еще было магическим зверем 9-го ранга на верхнем ярусе. Его виды претерпели некоторые изменения, но были пределы тому, насколько он мог улучшиться.
Марселла видела, как волшебные звери преодолевали свои врожденные ограничения посредством трансформаций и модификаций, которые часто включали радикальную эволюцию их вида. Например, Дурак должен был стать гибридом, а драконы должны были превратиться в безмозглое оружие.
Даже Ною пришлось пройти через подобный процесс несколько раз в течение своей жизни. Он начинал как человек и много лет шел гибридным путем, пока в конце концов не превзошел всю эту область.
Однако Вечный Змей ничего этого не сделал. Он остался волшебным зверем, и большая часть его ядра по-прежнему имела много общего с его первоначальным видом.
Конечно, Марселла не недооценивала спячку. Нынешняя версия Вечной Змеи была результатом многочисленных усилений, но она не знала, куда делась эта сила.
«Вопреки демону!» Змея продолжала звать. «Я чую тебя! Выходи и сразись со мной!»
Змея не получила никакого ответа, и даже Марселла не решалась с ней взаимодействовать. Она была в противоречии с текущей ситуацией, и страх не имел к этому никакого отношения.
Предыдущие битвы заставили Марселлу переоценить свою силу, но она оставалась совершенно уверенной перед волшебным зверем. Тем не менее, она знала, что Вечный Змей был раздражающим противником. Его устойчивость привела бы только к затяжной битве.
Марселла хотела помочь Небу и Земле, поэтому борьба с волшебным зверем казалась ей пустой тратой времени. Тем не менее, она не могла свободно двигаться из-за льда, который заставлял ее внимание оставаться на Вечной Змее.
Борьба, как правило, была бы единственным выходом, но Марселла видела в гневе Вечного Змея другой путь. Небо и Земля никогда не примут волшебного зверя в союзники, но Марселле он был нужен только для того, чтобы убрать лед. Если бы она могла обмануть существо, ей не нужно было бы терять время.
«Вопреки демону!» Вечная Змея снова зашипела, но появление вокруг нее зеленого света временно остановило ее ярость.
«Defying Demon находится по другую сторону твоего льда», — сообщила Марселла, материализуясь рядом со змеей. «Тебе нужно только отозвать свою технику, чтобы добраться до него».
— А кем бы ты был? — спросил Вечный Змей.
«Я враг Defying Demon», — объяснила Марселла, заставляя себя выполнить полупоклон. «Почему бы нам не заключить сделку? Я не буду вмешиваться в твою битву, если ты откроешь путь».
«Враг», — прошипел Вечный Змей, прежде чем окинуть взглядом рептилии все, что его окружало.
Во время осмотра от гигантского куска льда исходила странная аура. Вечный Змей использовал свою врожденную способность обострять свои чувства, и смутное понимание ситуации быстро заполнило его разум.
Вечный Змей покинул Ноя и остальных перед финальной битвой, но сцена, развернувшаяся в его чувствах, все прояснила. Существо не только пропустило начало этой борьбы. Оно проснулось в самом конце.
Слабое колебание на лице Вечной Змеи вызвало беспокойство Марселлы. Она не могла позволить существу передумать. Ей приходилось подпитывать его гнев, чтобы достичь своих целей.
«Defying Demon решил освободить тебя только в последнюю секунду», — объявила Марселла. «Возможно, он вообще не собирался тебя использовать. Быть приманкой должно быть не очень приятно».
Вечный Змей сделал вид, что Марселла ничего не сказала, пока его осмотр продолжался. Пустой верхний план, заполненный лишь несколькими битвами, опечалил существо. Это был уже не тот мир, в котором стоило бы жить.
«Где другие волшебные звери?» — спросил Вечный Змей. — Почему никто из них не сражается?
«Defying Demon использовал их как пушечное мясо, чтобы отразить нашу первоначальную атаку», — объяснила Марселла. «Несколько выживших существ должны быть спрятаны внутри эфирных надписей. Я могу привести вас туда, если хотите».
«Ни один волшебный зверь не сражается с Небом и Землей», — вздохнул Вечный Змей, прежде чем издать тихое шипение. «Непростительно».
«Какая?» Марселла ахнула, прежде чем массивный хвост змеи треснул о нее.
Атака была достаточно быстрой, чтобы застать Марселлу врасплох, но ей все же удалось призвать несколько растений, чтобы защитить себя. Однако чистое физическое мастерство, проявленное Вечной Змеей, пронзило ее растительность и отшвырнуло прочь.
«Растения?!» Вечный Змей зашипел от гнева. «Как растения остались в этой битве, когда ее покинули волшебные звери?»
Марселла рассредоточила свой импульс только для того, чтобы найти Вечную Змею, смотрящую на нее издалека. Она инстинктивно призвала свою растительность, чтобы показать свою силу и доказать, что она достойна этого поля битвы, но эта сцена только разозлила существо.
«Культиваторы», — усмехнулся Вечный Змей. «Даже тот, кто использует растения, недооценивает меня. Сегодня это закончится».
«Ждать!» — поспешно воскликнула Марселла перед внезапным спокойствием Вечной Змеи. «Я позволю тебе сразиться со мной, как только все закончится. Давай сначала позаботимся о Вопреки Демону».
— Ты позволишь мне? — повторил Вечный Змей, когда его спокойствие было нарушено, а гнев снова вышел из его фигуры. — Думаешь, ты сможешь остановить меня?
Марселла могла только вздохнуть при этих словах. Ее план провалился, но она быстро перешла к следующему. Энергия вливалась в ее растительность, чтобы создавать новые волшебные растения, призванные противостоять тому, что она знала о Вечной Змее.
Вечный Змей был слишком зол, чтобы тратить время на слова. Он вытянул свое тело, чтобы ударить хвостом по толстому льду и использовать удар, чтобы продвинуться вперед.
Спринт был исключительным для волшебного зверя, но Марселла была одним из самых привилегированных культиваторов во всем небе. Она могла следовать за атакой, и ее растения даже оказались быстрее, чем Вечный Змей.
Острые цветы и ветки с яркими кончиками устремились к атакующему существу, но когда они приземлились на него, раздался лязг. Ничто не пробило зеленую чешую, и значительный кусок растительности разлетелся вдребезги, когда на него упала Вечная Змея.
Вечный Змей выплюнул серебряный поток, который замораживал все, к чему прикасался. Сломанная растительность превратилась в ледяной массив суши, но Марселла отделилась от него, прежде чем способность смогла достичь ее.
Марселла телепортировалась над змеей и воссоздала множество волшебных растений, приспособив их к новой стойкости своего противника. Цветы с горящими лепестками росли вокруг них и смыкались, образуя дымящиеся копья, которые устремлялись вперед и сливались в единую структуру.
Атака была слишком быстрой для Вечной Змеи. Дымящаяся структура пронзила его тело, прежде чем образовать ответвления, которые расширились внутри.
Целый ряд волшебных растений вырос и пронзил змею изнутри. Корни и ветви вышли из чешуи, прежде чем погрузиться обратно в его тело, чтобы добавить растительности к этой технике.
Марселла считала, что быстро убить Вечного Змея невозможно, но она все же могла обездвижить его. Разобраться с существом не может быть проще, чем проткнуть лед, отделяющий ее от битвы, поэтому она выбрала второй подход.
Тем не менее, Вечная Змея оторвалась от техники, не заботясь о чешуе, мышцах и органах, которые уничтожили растения внутри нее. Более половины его тела превратилось в кровавый дождь во время его безрассудного жеста, но волшебному зверю было все равно.
Вечная Змея направила свою открытую пасть на Марселлу, но она телепортировалась прочь и повторила свою предыдущую атаку. Существо начало использовать лед в этом районе, чтобы исцелить себя, но вскоре его тело снова заполнили огромные массивы волшебных растений.
Марселла не особо думала о Вечной Змее после того, как стала свидетельницей этих обменов. Стойкость существа была огромной, но ему нужно было что-то заморозить, чтобы активировать процесс исцеления. Она могла предотвратить это, просто втягивая свои растения после нанесения ран.
После нескольких обменов Вечная Змея превратилась в кровавое месиво из сломанной кожи и выпавших внутренних органов. Более девяноста процентов его тела упало в пустоту, и Марселла вздохнула при этом виде. Однако раны внезапно исчезли, и на змее снова появилась недостающая плоть.
