Атурс, год Северуса, 15, ИК, 32-й день осени, Аренфолл
————————————————— ———————
Артериус нетерпеливо стоял за длинным столом в палатке лорда Престонхейма. Тусклый свет факелов мешал ему сосредоточиться. Мерцающий свет пламени заставил его встревожиться еще больше, чем когда-либо, пока он пытался придумать, что сказать этому освобожденному рабу, которого собирался представить ему его крестный отец.
Он был взволнован, увидев освобожденного раба. Это был первый раз, когда он увидел его. Увлечение принца Артериуса освобожденными людьми проистекает из историй, которые он читал о тех рабах, которые стали выдающимися членами общества, а некоторые и героями.
Ему всегда нравилось, как в историях изображалось, как они преодолевают свои трудности и околосмертные переживания благодаря чистой решимости и воле. Для него это было вдохновением, которое заставило его идти вперед, несмотря на собственные трудности.
Он ритмично постукивал пальцами по деревянному столу, ожидая и ожидая, пока, наконец, Столас не вошел в палатку с хорошими новостями.
«Освобожденный раб будет здесь через мгновение». Подопечный улыбнулся, взял стакан воды и выпил. «Агхх… я все еще думаю, что это плохая идея. Нельзя возлагать эту ответственность на раба — я имел в виду освобожденного раба!»
— Ерунда, Столас, если мой крестный доверял ему, то, думаю, и мне следует доверять. Принц ответил, схватив стул, чтобы сесть.
Столас подошел к нему и прошептал ему на ухо: «Я не могу понять, но я не доверяю ему. Он слишком утончен для раба». Артериус посмотрел на него с озадаченным выражением лица.
Как только он закончил, в лагерь вошли лорд Престонхейм, коммандер Кровар и освобожденный раб.
— Принц Артериус, — поклонился лорд Престонхейм. «Я представляю вам Адалуна, освобожденного».
Освобожденный раб низко склонил голову и поприветствовал его: «Честный привет, мой принц». Он улыбнулся. «Я тот, кого звали Адалун, скромный раб, освобожденный лордом Престонхеймом».
Артериус осмотрел освобожденного раба издалека: «Адалун, ты говоришь». Его глаза скользнули по телу Адалуна. Его ардантская физиология выделялась среди остальных. «У вас изрядное количество exousia».
Адалун посмотрел на него, сбитый с толку его замечанием: «Простите меня, ваше величество, но можете ли вы измерить экзоузию только через сайт?»
Принц заметил, как Адалун чувствовал себя неловко во время разговора. «Я прошу прощения за это замечание… оно было… бестактным с моей стороны». Он встал со стула. «Я пришел сюда не для того, чтобы спрашивать вас о вашей расе, я пришел сюда по более важному делу». Он жестом пригласил всех сесть.
— Ты принес это? — спросил Артериус, неловко пытаясь назвать Этериум другим именем, опасаясь, что освобожденный раб может об этом не знать.
«Когда вы говорите ЭТО, вы имеете в виду камень Этериум?» Адалун вытащил из кармана небольшой гладкий светящийся камень.
Артериус наклонился из-за стола и протянул руку: «Не возражаешь, если я посмотрю?»
Адалун посмотрел на лорда Престонхейма, который колебался вручать камень принцу. Принц увидел, как глаза лорда Престонхейма разговаривают с глазами Адалуна. Освобожденный раб с сомнением отдал камень принцу, передав его Столасу.
Его подопечный пощупал камень в руках и поиграл им на пальцах, прежде чем отдать взволнованному принцу. Артериус почувствовал камень в своих руках. Он поднял его на свет и увидел бледно-голубые линии, бегущие по камню. На секунду он подумал, что внутри камня есть вода, но ее не было. Это был просто красивый светящийся камень, который озадачил философов и великих умов с момента своего первого открытия тысячу лет назад.
Это было написано в одной из прочитанных им книг, о таинственном и могущественном Этериуме. Камень, предположительно сделанный из небесного тела, упавшего с неба. Его сила никогда не оспаривалась, в некоторых легендах говорится, что эфириум был обычным оружием, используемым богами и первыми поселенцами известного мира.
Говорят, что это оружие преодолело войны и закончило их так же легко, как и начало. Однако ущерб, нанесенный им, оказался больше, чем ожидали боги. К концу Эпохи Чудес большая часть оружия исчезла.
Оружие было уничтожено во время катастрофического события, о котором большинство философов и писцов спорят до сих пор. Но одно было несомненно в тот роковой день: этериум и оружие на его основе были стерты с лица земли.
Принц Артериус еще раз взглянул на камень и был очарован его чудесными бороздками и рябью, которые, казалось, двигались сами по себе. Он вспомнил писца, написавшего об оружии, точно описывающем рябь и бороздки Этериума.
Говорят, что в Доме Примы было хранилище, которое никто не смог найти. Говорят, что его предки хранили в этом хранилище сокровища завоеванных ими рас. От мифических рун и перчаток фаерфолков до черной косы Восточных королевств. Но в этом хранилище было одно оружие, которое они держали в секрете от остального мира. Легенда гласит, что это было оружие, которое они использовали, чтобы объединить враждующие территории и создать Принципалию, которую они знают сегодня.
Бледно-голубое копье Семиуса Примы, первого носившего его имя, Ксандата. Говорили, что это копье было подарено им богами за их отважную службу в конце Века Чудес, но кто знает? Это может быть просто миф. Способ для людей бояться и уважать свой Дом и получить власть, которой они наслаждались сейчас.
Даже если эта история могла быть мифом, камень, который был у него на руке, им не был. Было ощущение, что оно живое. Он достал из кармана эфирит и положил его на стол. Он почувствовал вибрацию эфириевого камня, когда положил искусственный элемент на поверхность стола.
Все затаили дыхание, когда увидели бурную реакцию эфирита на присутствие эфирия. Искусственный камень запузырился и вспыхнул, словно готовясь взорваться. Столас подошел к Артериусу и отдернул его в сторону, в то время как старые рыцари начали создавать магический барьер на столе. Освобожденного раба оттащили от стола, но он, казалось, спокойно относился ко всей ситуации.
Артериус серьезно задумался о реакции на свою голову. Это был не тот, кого он ожидал. Он думал, что эфирит будет просто двигаться вокруг камня и наоборот, но это было больше, чем он надеялся.
Эфириум выскочил из его руки и вошел в яростный эфирит. Он завис над бледно-голубой жидкостью, прежде чем внезапно загореться. Ослепительный свет осветил всю палатку, заставив всех закрыть глаза.
В этот момент принц Артериус подумал, что совершил худшую ошибку, какую только мог себе представить. Они могли умереть из-за его просчета, но вместо этого свет просто померк, и камень с тихим стуком упал на стол.
— Я… все в порядке? Тишину прорезал голос коммандера Кровара.
Принц Артериус огляделся и медленно открыл глаза. Все были в порядке, палатка все еще стояла на своем месте, и у всех были привязаны конечности. Однако стол выглядел сгоревшим. Маленькие прожилки угольков бежали по центру стола, воздух наполнялся запахом горелого дерева.
— Кашель… кашель… Дым от сгоревшего дерева ударил ему в нос. «Это ужасный ожог».
«Это была ужасная идея». — прошептал Столас ему на ухо. «Мы могли умереть!» Его подопечный ругал.
— Принц Артериус, — позвал его лорд Престонхейм. Принц посмотрел туда, где был его крестный отец. Старик указывал на что-то на столе. «Камень, посмотри на камень».
Глаза Артериуса расширились, когда камень, казалось, пожирал окружавшее его черное обожженное дерево. Они могли слышать треск дерева, когда камень поглотил весь стол перед ними.
«Удивительный!» — воскликнул принц Артериус.
«Этот камень потребляет энергию вокруг себя». — объяснил Адалун. «Он активируется и пожирает энергию вокруг себя». Добавил он.
«Впечатляющий.» Принц Артериус попытался приблизиться к камню. Столасу пришлось спасать его от еще одной ужасной ошибки.
«Не. Иди. Близко. Оно.» Его подопечный должен был сказать это за него.
Камень, наконец, перестал поглощать оставшийся стол и просто упал на землю. Адалун протянул руку к камню. Он быстро поплыл и вернулся к нему. Артериус был потрясен, увидев такое чудо.
Он оторвался от Столаса и приблизился к освобожденному рабу с глазами, полными удивления: «К-как ты… сделал это?» Он спросил.
«Кажется, этот камень впитал энергию, которой питался. По крайней мере, я так думаю». Освобожденный раб почесал затылок, даже он все еще был сбит с толку природой камня.
Принц Артериус ничего не понял из того, чему он только что стал свидетелем, но его разум начал думать о «что, если» и о том, для чего этот камень можно использовать. Он предвидел его потенциал и силу, чтобы Принципалии стояли на вершине мира.
Он ухмыльнулся освобожденному рабу: «Говоришь, на дне шахт есть клад?»
Адалун кивнул: «Да, есть, но…»
«Давайте заминируем их! Давайте сделаем это!» Глаза принца сияли, как у его хозяина.
Безумно решителен и готов рискнуть всем.
