Венер, год Северуса, 15, ИК, 45-й день осени, Аренфолл
————————————————— ———————
— Оружие почти готово? — спросил принц Артериус, делая записи на пергаменте. Гном настаивал, чтобы его не беспокоили во время кузнечного дела, но ситуация требует этого. Как бы принц ни уважал его желание, они должны соприкоснуться.
По плану экспедиция состоится на 50-й день осени. Рыцари лорда Престонхейма казались обеспокоенными, но в то же время готовыми очистить так называемую адскую дыру и отомстить за своих павших братьев. Однако освобожденным рабам сначала нужно получить оружие. По словам его крестного отца, никакое обычное оружие не могло противостоять этим темным монстрам.
Принц отмахнулся бы от заявления своего крестного отца как не более чем сказка на ночь, но, услышав другие рассказы и увидев, как меч его крестного отца раскололся на две части, он просто поверил.
«Два меча готовы, м’Принц». – сообщил гном. «Остальное, это займет пару дней, чтобы вылечить». Добавил он.
«Несколько дней?!» Командующий Кровар критически отнесся к ответу дварфа. «Ты гном! Ты можешь лучше этого!» Он сплюнул.
Гном уставился на него. — При всем уважении, милорд, — сказал он. «Да, если мы поторопимся, нам будет плохо. Клинок сломается».
«Ерунда!» Старый коммандер еще раз сплюнул. «Это-«
— Достаточно, лорд-командующий. — вмешался принц Артериус. «Эммм… Гном… Значит, двух дней хватит?»
Гном кивнул: «Не надо спать, чтобы закончить». Он поклонился.
Принц Артериус слегка склонил голову и жестом велел дварфу вернуться к своей задаче. Краем глаза он заметил покрасневшее и переполненное гневом лицо коммандера Кровара. Принц глубоко вздохнул и хотел напомнить старому рыцарю, что на этот раз этот гном не враг. Но даже при этом он знал, что коммандер Кровар не станет его слушать.
— Принц Артериус, — попытался привлечь его внимание коммандер Кровар. «Ты должен был поторопить этого дварфа! Я знаю, как работают дварфы. Он или некомпетентен, или тормозит свою работу!» — сказал он принцу.
— Я думаю, это было бы неразумно. — ответил Артериус. «Вы не можете ускорить процесс. Последнее, что нам нужно, — это неисправное оружие».
Артериус лучше, чем кто-либо другой, знал о важности выбора времени, когда дело доходит до создания оружия. Ремесленнику нужно время, чтобы создать свой шедевр. Настоящее оружие не может быть создано одним лишь умением. Вам нужно проявить терпение в своем ремесле, чтобы получить оптимальную температуру, правильное количество силы или даже просто точные бороздки, чтобы придать оружию оптимальное состояние.
«Мы подождем еще два дня». — сказал он категорично. «Это также будет точное время для прибытия представителей auxillarum крестного отца. Не так ли, крестный отец?» Он спросил лорда Престонхейма, сидевшего справа от него.
Седовласый командующий кивнул: «Они должны быть там в это время. Цитадель Сентинеум расположена на дальней южной стороне этого острова, и потребуется около 4 дней, чтобы добраться сюда только верхом».
— Как вы могли сказать, что приказали присоединиться к экспедиции? — спросил коммандер Кровар.
«Сюда идут семь человек для наступления». Лорд Престонхейм ответил и посмотрел на коммандера Кровара прежде, чем его друг успел среагировать. «Семерка лучших».
Артериус почувствовал напряжение между двумя старыми друзьями. Он слышал истории об этих двоих, некоторые хорошие, а другие озорные, но одно было точно во всех этих историях люди всегда считали их полярными противоположностями… и похоже, что это проявляется сейчас.
«Семь?!» Командующий Кровар хлопнул ладонью по столу. «Ты недооцениваешь всю эту экспедицию? Судя по тому рассказу об освобожденных рабах, а также и по твоему, они убили целую Зедециму! Тридцать обученных рыцарей, Август!» Он с тревогой посмотрел на своего друга.
«Я знаю, что это небольшое число, но я не могу допустить, чтобы Сентинеум остался без персонала». Седовласый Лорд помассировал переносицу. «Есть и другие монстры из-за этой крепости, которых мы пытаемся держать подальше от этой стороны, насколько это возможно».
— Я не недооцениваю твоих способностей, Август. Веришь мне, кроме семи? Командующий Кровар усмехнулся. «Четыре освобожденных раба, горстка рыцарей и семь вспомогательных воинов?! Вы в своем уме? Если бы это был я…»
Артериусу хотелось вмешаться и прервать дискуссию командиров, но чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что не должен. Во-первых, он хотел услышать логику каждого человека, стоящего за такой нелепой стратегией. Как принц королевства, он должен знать все боевые тактики и взвешивать их за и против. Во-вторых, Он хотел увидеть каждую лазейку Командующего в их стратегии и при необходимости найти способ пойти на компромисс с обеих сторон. Наконец, ему было тайно интересно слышать, как старики шутят, как дети, хотя Сенат определенно мог быть самым высоким в списке.
«Я выбрал этих четырех освобожденных, потому что они знали шахты и сражались с монстрами вместе со мной». Лорд Престонхейм прервал своего разъяренного друга. «У фаерфолков достаточно высокоуровневой магии, чтобы сжечь этих дампиров в пепел. Пылкий убил большинство монстров и даже сумел выжить внутри дыры, поэтому он нужен нам как проводник и защитник в этом мерзком подземном лабиринте». — похвастался командир.
— А как же зверочеловек, Август?! Коммандер Кровар продвинулся немного дальше.
Командир Кровар действительно знал, как пощекотать нервы своему крестному отцу. Артериус чувствовал определенное раздражение от своего спокойного и собранного крестного отца.
«Он сильный и крепкий, Сайлеон. ТРУДНО убить». Его крестный ответил с ударением на слове жесткий.
— Трудно убить, да? — усмехнулся командующий флотом. «Но все же, убиваемый! У меня есть дюжина мужчин, которые могли бы действовать эффективнее, чем они!» Он хвастался.
— Ты упускаешь суть, Сайлеон! — воскликнул лорд Престонхейм. «Причина, по которой я выбрал людей, которые отправятся в экспедицию, заключается в их навыках и магических способностях!»
«Магические… способности?» Коммандер Кровар поднял бровь. «Если речь идет о магии… ты же знаешь, что мои люди могут…»
«Может ли кто-нибудь из ваших людей использовать магию Света?!» Седовласый командир посмотрел другу прямо в глаза. «В вашей родословной есть только один, кто был достаточно сумасшедшим, чтобы выучить это, и он сражается на западном континенте».
Артериус почувствовал облегчение от того, что старые друзья, наконец, успокоились, но напряжение все еще было ощутимым — на самом деле слишком ощутимым, чтобы стол начал трястись от давления».
«Довольно, мои дорогие командиры!» Артериус со всей силы разбил столы и встал со своего места. «Коммандер Кровар, я понимаю вашу озабоченность и знаю, как сильно вам нравится брать с собой своих людей на эту миссию. Но мне нужно подумать об этом — очень тяжело». Он сделал паузу, когда боль закралась.
Принц почувствовал пульсирующую боль в руках. Это была неправильная идея — разбить стол своими изящными руками. Он должен был знать лучше, и, возможно, решил кричать вместо этого. Но что было сделано, то было сделано, хорошо, что оба мужчины привлекли его внимание, иначе это было бы напрасно.
«Дайте мне день, чтобы закончить это». Он вздохнул, пытаясь скрыть боль. «Крестный отец, как бы я ни доверял вашему решению по этому вопросу, я хочу, чтобы люди коммандера Кровара тоже были там. Но нам нужно придумать хороший план, чтобы использовать его людей, не ставя под угрозу общую безопасность». Добавил он.
Оба командира еще многое хотели сказать, но по какой-то причине они прикусили язык и поклонились ему.
«Мне нужно уединение, коммандер Кровар, крестный отец, вы можете пока уйти». Он сделал кривую улыбку.
Оба мужчины еще раз поклонились и молча вышли из палатки. Его руки убивали его. Ему потребовалось еще мгновение, чтобы издать приглушенный крик.
«Сту…девушка!» Он позвал своего подопечного.
«Артериус», — немедленно ответил он, принося большую чашу, полную магически вызванного льда. «Когда я услышал этот громкий стук по столу, я понял, что тебе это понадобится». Он поставил миску на стол.
Артериус медленно погрузил руки в чашу со льдом, успокаивая свои теплые пульсирующие руки. Напряжение, которое он увидел между двумя командирами, было для Артериуса впервые. У него никогда не было надлежащей подготовки к ситуациям, подобным тем, что были у его брата, но он все еще гордился собой за то, что смягчил ситуацию настолько хорошо, насколько мог.
Успокоив свои больные руки, Артериус вернулся к своим мыслям и рассмотрел оба пункта командиров. С одной стороны, его крестный отец действительно был прав, приведя всего несколько рыцарей из сил принципалов.
Чем меньше рыцарей, тем меньше жалоб он получит от Сената, если миссия завершится победой. Со стороны его крестного также было мудро выбрать правильные магические атрибуты для этой конкретной экспедиции. Был также древний язык, который, по словам его крестного отца, мог толковать только эльф.
С другой стороны, коммандер Кровар также привел хороший аргумент в пользу того, чтобы протолкнуть своих людей. Для большинства правителей Артерианской Империи военно-морской флот всегда был их гордостью. Ходили слухи, что у Кроваров был секретный режим тренировок для своих мужчин, который включал в себя их фамильную магию — Целительство.
Включение в эту экспедицию лечебных отрядов также может оказаться решающим для выживания их народа. С людьми Кровара в экспедиции они определенно могут более эффективно и своевременно лечить раненых. Им не будут так сильно нужны зелья, которые были основной заботой экспедиции.
Голова Артериуса начала пульсировать от одной мысли о том, какую стратегию он должен использовать, чтобы все это было на месте. С тех пор его крестный отец отговорил командира Кровара от участия своих людей. Было очевидно, что решение заключалось в том, чтобы обе стороны пришли к компромиссу, но для реализации плана могло потребоваться больше, чем убеждение.
«Столас!» Он еще раз позвал свою подопечную. — Не могли бы вы передать мне мое лекарство, пожалуйста. Указывая на бутылку обезболивающего эликсира по другую сторону палатки.
«Сначала мне нужно выспаться…» — сказал он, массируя виски.
