Атурс, год Северуса, 15, ИК, 47-й день осени, Аренфолл
————————————————— —————
«Слишком медленно!» Адалун сплюнул, уклоняясь от еще одного сильного удара Урфаала. Человек играл с ним все это время, уклоняясь от его мощных атак по прихоти и парируя его резкими ударами по животу.
Урфаал усиленно тренировался с ним все оставшиеся дни их пребывания в лагере перед спуском к дыре. В это время человек обучал его боям на мечах и стратегическому бою.
Его тренировки обычно начинались после завтрака и обычно заканчивались, когда солнце садилось за горизонт, но этот день был другим. Завтра был день, когда они отправились на спуск, и Адалун сказал ему, прежде чем они начали, что тренировка продлится только до полудня.
У зверочеловека оставалось всего полдня до окончания его обучения, и он не смог нанести ни одной серьезной атаки своему наставнику. Адалун был слишком проворен, чтобы он мог ударить. Фактически, его ловкость могла соперничать с ловкостью его отца. Он получил еще один удар в живот, отправив его на землю.
— Ты был невнимателен! — крикнул Адалун. «Сосредоточься или ты умрешь там внизу!» Он отложил свой деревянный клинок в ножны и жестом приказал ему встать. «Снова.»
Урфаал тут же бросился на Адалуна и метнул в него свой клинок. Человек легко увернулся от летящего клинка, с улыбкой отступив в сторону. Когда Адалун отвлекся на это, Урфаал немедленно бросился туда, где он ступил, и ударил ногой. Человека отбросило в пяти футах от него.
Удар удивил его наставника-человека, но он смог заблокировать его рукой. «Хорошая попытка!» – прокомментировал Адалун. «Но что такое воин без клинка…»
Урфаал не закончил, Адалун начал атаковать его шквалом пинков и ударов. Человек легко уклонялся от ударов. Его наставник увернулся в противоположном направлении, но зверочеловек следовал за ним с каждым шагом. Наконец он увидел разочарование в глазах Адалуна.
Адалун попытался сымитировать свое движение, чтобы создать лазейку для зверочеловека, но у него это плохо получалось. Когда зверочеловек полностью синхронизировался со своим движением, у наставника наконец выступил пот на лбу.
Зверолюд заметил единственную бусину на лбу своего наставника и начал чувствовать себя уверенно в своих движениях. Он схватил Адалуна за руку и попытался обезоружить его деревянным клинком, но его наставник улыбнулся. Урфаал слишком поздно понял, что совершил очень серьезную ошибку — он зашел слишком далеко, не подумав.
Адалун бросил клинок в свободную руку, поменял руку с оружием и ударом меча схватил Урфаала за шею, повалив его на землю.
Бедный зверочеловек на мгновение увидел плотву своего наставника, а затем увидел темноту. Земля была горькой на вкус из-за подушки из опавших листьев, гниющих и засыхающих. У него был ужасный вкус, и он сплюнул столько, сколько смог, чтобы избавиться от всего, что было у него во рту.
«Ну, ты сделал хорошо!» Адалун улыбнулся, протягивая руку. «Но вам нужно подумать о своих дебютах. Помните, что не все дебюты достойны риска. Точно так же, как я сделал, я блефовал».
Урфаал взял его за руку и встал: «Ну… дело в том… плааааааааа!» Горький вкус гниющих листьев все еще преследовал язык бедного зверочеловека. «Плааа… плаа… Я почти достал тебя… плааа…»
Адалун покачал головой. «Знаешь, в чем разница между почти победой и почти поражением?» Он спросил.
Зверочеловек нахмурил брови и почесал затылок: «Что ты имеешь в виду… плааааа… под этим?»
«Вопрос был таким, каким он был». Его наставник ответил и вздохнул. «В любом случае, просто запомни этот вопрос. Он пригодится».
Зверочеловек все еще выглядел сбитым с толку, но не осмелился спросить еще раз. Он увидел глаза Адалуна, полные печали. Завтра был их спуск, и по жестам Адалуна он чувствовал, как волнуется за них.
Он похлопал наставника по плечу. «Спасибо, что подтолкнули меня к этому». Урфаал улыбнулся. «Я всегда хотел быть сильнее. Так что я могу защитить вас — всех вас».
«Я не хочу думать о худшем, пока был там, но я видел реальность этой дыры…» Он вздохнул. «Я видел, как эти монстры убили целый лагерь рыцарей. Я просто…»
— Верь, Адалун. Голос зверочеловека почти сорвался от осознания того, что завтра они могут погибнуть от монстров, скрывающихся под землей. Но он укрепился и не позволил своим сомнениям и страхам овладеть им, как это было раньше.
«Мы все будем жить!» — заявил он смело. «Мы еще раз увидим солнце и обретем свободу, которую мы все заплатили своим потом и кровью». Он ударил себя в грудь.
Адалун улыбнулась ему и кивнула. «Да, у нас еще впереди другие приключения. Дыра не будет концом». Он обнажил свой деревянный меч и поднял тот, что бросил зверочеловек.
«Хочешь пойти за другим?» — спросил Адалун.
Урфаал улыбнулся. Он хотел сделать еще один круг в последний раз, но уловил приближающийся к ним знакомый запах. «Я хочу, но, похоже, ты нужен где-то еще». Он указал на возвышенность.
Адалун обратил свое внимание туда, куда указывал зверочеловек. Через несколько мгновений из густой зелени выскочил Тристам и помахал им рукой.
Они оба подошли к Тристаму и приветствовали его легким поклоном.
«Честный привет, сир Тристам!» Адалун поздоровался.
«Честный привет, сир Адалун, сир зверочеловек!» Рыцарь учтиво поклонился в ответ.
Зверочеловек так и не привык называться сиром. Он и представить не мог, что его назовут таковым, не говоря уже о том, что его назовут по-настоящему. Название не имело для него большого значения и звучало слишком формально. Этот термин означал человека-чиновника, но даже не человека. Для него это был пустой титул, который вызывал у него больше раздражения, чем почтения.
Он поклонился рыцарю и поздоровался. Рыцарь улыбнулся ему.
«Сир Адалун, сир зверочеловек, лорд Престонхейм нуждается в вашем присутствии сейчас. Он хотел, чтобы вы встретились с одним человеком». — сказал Тристам.
Адалун кивнул рыцарю и обратил его внимание на Урфаала: «Похоже, мы должны сделать последний раунд в другой раз». Он улыбнулся и подтвердил Тристаму, что идет.
Это был долгий и жаркий путь обратно в главный лагерь. Солнце стояло выше, чем раньше, и зверочеловеку хотелось пить. Он взял водяной пузырь, который прикрепил к бедру сбоку, и выпил его содержимое. Вода была совершенно прохладной, сохранившейся благодаря тому, что он ранее поставил ее в прохладное затененное место.
Его жажда была немедленно утолена оживляющей прохладой воды. Они добрались до лагеря после нескольких брошенных разговоров. Сир Тристам провел их к палатке лорда Престонхейма, где их встретили семь неизвестных мужчин, принц и его подопечный, а также старые командиры, которые в настоящее время были заняты обсуждением дел за длинным столом.
Их присутствие не осталось незамеченным. Лорд Престонхейм немедленно жестом пригласил их присоединиться к ним.
«Ах! Адалун, зверочеловек», — поприветствовал Командир. «Позвольте представить вам членов Auxillarum!» Добавил он.
Все семеро мужчин смотрели на них. Зверолюд никогда раньше не видел такой уникальной внешности. Они были людьми, но манера одеваться и отличалась. В то время как директора были одеты в камзолы и обтягивающую одежду, странные мужчины были обернуты вокруг них красочной клетчатой тканью.
Темнокожие посетители были выше большинства мужчин в комнате. Тот, что посередине, был такого же роста, как и он сам. В одной ноздре у него было маленькое золотое кольцо, а его тело было покрыто странными татуировками в виде зубчатых узоров, танцующих на мерцающих желтых чернилах. Он выделялся среди остальных, но каждый был по-своему очарователен.
Его глаза мерцали пламенеющим золотом под выступающими бровями, у него была четко очерченная челюсть, которая придавала ему суровый вид. У него были широкие плечи, и его точеное тело выглядело так, словно одному из богов действительно потребовалось время, чтобы сформировать его таким, какой он есть.
Зверолюд не мог не смотреть на него. Он был очарован странными, но странно красивыми людьми. Адалун поклонился и поприветствовал их, как обычно делает со всеми, но зверочеловек остался стоять на своем месте, пораженный очарованием незнакомцев.
Внезапно зверочеловек почувствовал, как острый локоть ударил его по ребру. Боль нахлынула на него так, что ему пришлось наклониться, чтобы успокоить ее.
«Неуместно смотреть». Адалун прошептал ему: «Извини, если мне придется тебя ударить. Ты доставляешь им неудобства». Добавил он.
— Ты мог бы просто сказать это… — выплюнул он.
— Ты даже не слышал меня, когда я предупреждал тебя раньше. Зверочеловек почувствовал, как Адалун закатил глаза на его комментарий.
— Все в порядке, мой друг! Сильный, но успокаивающий голос посетителя прогрохотал внутри палатки.
Он поднял глаза и увидел, что к ним приближается человек в середине. «Мы к этому уже привыкли». Он улыбнулся. «Приятно познакомиться, друзья мои. Они зовут Корвинуса, дитя народа Оркамуу. Да благословит вас солнце!» Корвинус протянул руку и предложил ее им обоим.
Зверолюд все еще не мог не смотреть на него.
———————
ИЮЛЬСКАЯ АКЦИЯ!!! Пожалуйста, прочтите главу AUX, если хотите присоединиться!
