Чандея, год Северуса, 15 лет, ИК, 48-й день осени, Аренфолл
————————————————— ——————
«Что происходит?!» — спросил седовласый Командир, когда громкий гулкий звук, за которым последовали помехи, эхом прокатились по хрустальному шару. — Может ли кто-нибудь…
Внезапно земля сильно затряслась.
«Земля трясется!» Рыцарь крикнул из-за пределов командной палатки.
Лорд Престонхейм держал в руках хрустальный шар и сжимал крестника в объятиях, когда все впали в состояние паники. Командир Кровар некоторое время держал стол, пока сильное землетрясение не разрушило некоторые столбы внутри палатки.
Потребовалось некоторое время, чтобы он наконец остановился, и когда это произошло, палатка над ними уже рухнула. Лорд Престонхейм слышал крики и крики паникующих отрядов, пытавшихся вытащить их из рухнувшего сооружения.
Он посмотрел на своего крестника в своих руках, свернувшегося в клубок, безумно испуганного сотрясением земли.
— Ты в порядке, Артериус? — спокойно прошептал он ему.
— Я в порядке, крестный отец. — ответил молодой принц. «Мы должны проверить остальных, а также дыру. Нам нужно сделать это быстро!»
Он чувствовал дрожь тела своего крестника, но юноша никогда не дрожал. Лорд Престонхейм знал, что принц Артериус напуган, но юный принц держал себя в руках. Это был его первый опыт землетрясения, но принц перенес его довольно хорошо.
— Очень хорошо, Артериус. Лорд Престонхейм улыбнулся и обнажил клинок. Седовласый командир проткнул кожаный брезент и провел лезвием вниз, чтобы разрезать его.
«Там они!» — воскликнул рыцарь, увидев лорда Престонхейма и принца, вышедших из-под обломков.
Рыцари немедленно помогли им вытащить тяжелый кожаный брезент. Он огляделся и увидел, что в другом конце шатра появился его старый друг, неся обмякшее тело подопечного принца.
«СТОЛАС!» — крикнул Принц. «СТОЛАС! НЕТ!» Он хромал к своей бессознательной палате.
Командир Кровар положил своего бессознательного друга на землю и жестом велел им не идти дальше.
— Что случилось, Силеон? — спросил лорд Престонхейм.
«Подопечный споткнулся от тряски и ударился головой об угол стола. Раньше у него было обильное кровотечение, но я его уже остановил». Ответил коммандер Кровар. «Сейчас я собираюсь провести полное исцеление, пожалуйста, отойдите и возьмите принца с собой». Добавил он.
Лорд Престонхейм кивнул и увел принца от своего старого друга. Когда они уже собирались уходить, к ним подбежал обезумевший рыцарь, его дыхание сбилось.
— Л…лорд…м…мой лорд… — сказал рыцарь, пытаясь отдышаться. «Э-освобожденные… кашель… рабы… они…»
«Что из них?!» — спросил седовласый командир.
Рыцарь указал в сторону дыры. Сердце лорда Престонхейма упало, когда он начал осознавать ситуацию. Он оставил принца рядом с рыцарями и побежал к дыре. Пока он шел к ней, в голове возникло множество вопросов.
Они действительно последовали за ним туда? Они восстали против отрядов? Лорд Престонхейм должен был знать.
Когда он приблизился к этому месту, он увидел рыцарей, лихорадочно таскавших бревна, в то время как некоторые наносили на что-то земные руны. Что-то появилось из-под земли? Это очередной гротескный монстр?
«Что здесь происходит?!» Он закричал и толкнул некоторых рыцарей, преградивших ему путь. Там он увидел очень странный сценарий с участием освобожденных рабов. Гном лихорадочно писал руны вокруг сужающейся дыры, пока зверочеловек держал ее открытой.
«Что случилось?» — спросил лорд Престонхейм у рыцаря.
«Дыра в земле начала сужаться после того, как ее тряхнуло». Рыцарь объяснил. «Освобожденные рабы заметили его и начали работать, чтобы не дать ему закрыться, милорд». Добавил он.
«Почему ты смотришь сюда? Почему ты не помогаешь?!» Он сердито спросил о неспособности своих рыцарей помочь.
«Они сказали нам не вмешиваться, милорд». Ответил другой рыцарь. «Они просто попросили наши земные руны вместо этого». Добавил он.
«Перестань тявкать, Ульфаар, и убедись, что эта дыра не закрывается!» Голос гнома загремел. «Напрягите мышцы!»
«Н-н-р… я тоже пытаюсь…» Зверочеловек стиснул зубы, пытаясь не дать земле сомкнуться.
Лорд Престонхейм видел отчаяние в глазах обоих мужчин. Пот гнома стекал по его рунам, но он просто продолжал, проклиная себя. Гном продолжал оглядываться. Казалось, он чего-то ждал.
Лорд Престонхейм попытался приблизиться к нему, но карлик завопил: «Не лезь сюда, милорд! Здесь немного опасно!»
Гном снова огляделся: «Черт возьми! Фелли! Где ты, девочка? Мне нужны руны земли сейчас же!»
Из толпы рыцарей выбежал эльф. Похоже, она несла мешок, полный земных рун. После быстрой инструкции дварфа она начала расставлять их вокруг рун, которые дварф нарисовал ранее.
Зверочеловек уже был на пределе. Его рука постоянно выскальзывала из настойчивой дыры, которая, казалось, с течением времени закрывалась сама собой.
«Ускорь темп!» Гном закричал на эльфа.
Лорд Престонхейм мог только с тревогой смотреть на них, пока они пытались спасти проход. Он стоял там, сжав кулаки, когда ситуация стала еще более ужасной. Зверолюд не смог просунуть руку в дыру. Отверстие было таким маленьким, что только его пальцы удерживали его открытым.
Наконец эльфийка дала знак дварфу, что она закончила. Увидев это, карлик сложил руки вместе и начал петь.
«О земная мать, я прошу твоей руки открыть дверь навеки». Гном глубоко вздохнул и положил руки на нарисованную руну. Внезапно из земной руны, которую эльф вонзил в нацарапанные руны дварфа, начали появляться каменные щупальца.
Затем усики начали зажимать отверстие, пока дварф контролировал его, чтобы отрегулировать размер отверстия. Лорд Престонхейм снова мог видеть скрежещущее и скрежещущее лицо карлика, пока он продолжал растягивать дыру своей магией.
После нескольких приличных усилий он, наконец, смог удержать его на месте. Дыра вернулась в нормальное состояние, что вызвало несколько аплодисментов рыцарей. Зверочеловек и дварф рухнули на землю, измученные усилиями, которые они приложили, чтобы не дать дыре закрыться.
— Принеси им зелья! — приказал лорд Престонхейм. Рыцари достали ящик с зарезервированными зельями и дали по паре обоим освобожденным рабам.
Лорд Престонхейм подошел к ним, когда за ними ухаживали рыцари. Карлик переводил дыхание, он был измучен всем испытанием, но все еще был достаточно бодр, чтобы говорить с ним.
— Ты в порядке, карлик? — спросил лорд Престонхейм.
«Юзта, наверное, устала». Гном ответил, садясь. «Это трясет волшебной разновидностью». Добавил он.
«Что ты имеешь в виду?» Лорд Престонхейм запутался. — Ты хочешь сказать, что это был не какой-то монстр…
«Это может быть чудовище», — вмешался гном. «Но ведь это волшебная трассировка!» Гном почесал затылок и встал.
«Тебе нужно отдохнуть.» Лорд Престонхейм положил руку на плечо карлика. «Возьмите когда-нибудь-«
«Ders nay time for sleep.» Гном убрал руку командира со своего плеча. «Мне нужен топор! Я иду туда!»
Карлик неуверенно пошел к дыре, но лорд Престонхейм снова взял его за руку.
«Отпусти меня!» Гном стряхнул хватку с руки.
Эльфийка, наконец, подошла и раскинула руки, жестом призывая его остановиться. Гном посмотрел ей в глаза: «Но… есть…» Гном рухнул на землю во второй раз. Использование такого количества способностей действительно сказалось на нем.
Лорд Престонхейм попросил рыцарей отнести дварфа и зверочеловека в более безопасное место, пока им будут вводить дополнительные лечебные зелья. Лорд Престонхейм вернулся к вопросу о дыре.
Глубокое чувство страха медленно проникало внутрь. Что могло случиться с двумя отрядами? Они еще живы или их уже нет? Мрачные мысли проносились в его голове. Единственный способ подтвердить это, если кто-то подтвердит это.
Он позвал одного из рыцарей и попросил его спуститься в нору и проверить состояние отрядов. Рыцарь согласился, но лорд Престонхейм чувствовал в нем страх.
— Нет, ты не пойдешь один. Он сказал. «Те, кто в состоянии, могут помочь этому рыцарю там внизу и проверить состояние первых двух отрядов! Я не буду возражать против вас, если вы этого не сделаете, но мы не можем просто оставить их, не зная их судьбы».
Он огляделся и увидел, что его рыцари просто стоят прямо там. Несмотря на разочарование, он не мог винить своих рыцарей в том, что они боялись. Ведь кто знает, какой ужас ждет их на дне. Он огляделся и был разочарован их ответом. Только член ауксилярума и целитель из армии коммандера Кровара были готовы присоединиться к ним.
«Похоже, вы трое должны расследовать, что случилось с пещерой. Очень хорошо…» Он вздохнул.
«Простите мое вторжение, лорд-командующий, но нас будет ЧЕТЫРЕ». Ауксиларум указывал позади лорда Престонхейма.
Отчаявшийся седовласый командир оглянулся и увидел, как эльфийка подняла руку.
— Ты тоже хочешь присоединиться? Он спросил.
Она посмотрела ему прямо в глаза и кивнула.
