Чандея, год Северуса, 15 лет, ИК, 48-й день осени, Аренфолл
————————————————— ———————————————————
Гвинмир с тревогой сидела в дальнем углу импровизированной палатки, которую рыцари на этот раз построили рядом с дырой. Он молча наблюдал за напряженными лицами окружающих его людей. Рыцари обеих правящих фракций были на грани, ожидая обновления, приходящего снизу. Оба лорда-командующего стояли неподвижно, неустанно глядя на хрустальный шар. В то время как принц сидел в другом углу комнаты, ухаживая за своей бессознательной подопечной.
Палатка была плотно набита людьми внутри и вокруг нее. Через несколько мгновений его друг, зверочеловек Ульфаар, похлопал его по спине. Раны зверочеловека уже были обработаны и промыты. Судя по всему, раны хорошо зажили, когда Ульфаар снова смог двигать руками.
Воздух напряжения также сопровождался жужжанием перешептывающихся рыцарей, пытающихся наполнить атмосферу таинственности своими версиями того, что могло произойти внизу, в дыре. Некоторые рыцари время от времени смотрели на него, словно пытаясь обвинить его в текущем инциденте, который произошел ранее. Это был не первый раз, когда на него так смотрели, но в то время это действительно действовало ему на нервы.
Ему хотелось наплевать на них за их предубеждение, но он знал, что это всего лишь нежелательная потасовка, которая не принесет пользы обеим сторонам. Внезапно хрустальный шар завизжал, все остановились, затаив дыхание, ожидая первого доклада разведывательной группы.
Они немного подождали, но никто с другого конца не ответил. Лорд Престонхейм и коммандер Кровар переглянулись и кивнули. Седовласый Командир держал мяч в руках и пытался общаться с командой внизу.
— Там внизу есть какие-нибудь отчеты? — спросил седовласый командир.
Им потребовалось несколько мгновений, чтобы ответить, и за это короткое время все ждали, затаив дыхание, пока хрустальный шар молчал.
«Мы только что столкнулись здесь с чем-то странным, милорд». — ответил Хоаким.
Комната гудела от ропота, ожидая объяснения того, что имел в виду мужчина. В этот короткий промежуток времени рыцари начали думать о том, что они могли считать странным в этой пещере.
Гинвим тоже, но он не осмелился сказать это. Только не с Ульфааром рядом с ним. Беспокойный может сделать что-то отчаянное, что может просто разрушить все, что было запланировано ранее. Он также беспокоился о судьбе Адалуна в этой адской дыре, и теперь, эльфа, последнее, чего он хотел, — это покалечить разъяренного зверочеловека, пытающегося попасть в колодец.
— Что за странность? — спросил Командир.
«Череп и часть брони, милорд». — крикнул другой голос.
«О боги!» Голос лорда Престонхейма дрогнул. «Они все…» Седовласому Командиру пришлось сдержаться, чтобы не сказать неизбежное.
Все стояли молча. Когда-то шумная толпа замолчала, выслушав новость. Принц посмотрел на обоих своих командиров с широко раскрытой челюстью. Выражение недоверия было нарисовано на всем его лице. Командующий Кровар разбил стол рукой от ужасной новости.
Колени Гвинмира дрожали, когда сценарий становился все более очевидным. Он откинулся на спинку стула, сжав кулаки, услышав новости. Он должен был успокоиться, быстро. Чувство страха продолжало проникать глубже в его живот. Он вдохнул глубже, чтобы собраться.
Он посмотрел на зверочеловека, который выглядел более несчастным, чем он сам. Казалось, его друг больше не мог сдерживать свои эмоции. Он видел, как глаза Ульфаара наполнились слезами, а подергивание рта свидетельствовало о более очевидном выражении, чем его сгорбленная поза.
Он схватил зверочеловека за руку, чтобы привлечь его внимание. Ульфаар посмотрел на него, и на его лице была написана боль. Гвимир понял это, у него тоже были такие же чувства. Хотя он просто лучше их скрывал.
— Нам еще рано об этом знать, мой Лорд. Вахаким спокойно ответил. «Эта броня представляет собой сегментированный наплечный доспех. Ни у кого из нас такого нет».
Все вздохнули с облегчением, но появилось другое существо и подняло свою уродливую голову. Сегментированный наплечный доспех. Никто из нынешнего рыцарства Принципалов больше не пользовался сегментированными наплечными доспехами. Раньше это было примерно 15 лет назад, но пришлось убрать после того, как была сделана более прочная, но легкая защитная плечевая броня.
Обнаружение останков действительно ответило на некоторые вопросы. Вполне возможно, что пропавший отряд мог просто бродить в самых глубоких уголках туннеля, когда произошел взрыв. Они могут оказаться в ловушке где-то внутри извилистых путей туннеля. Они могут быть в другом месте. Гвинмир хотела думать об этом именно так. Он также не хотел думать о чем-то худшем.
Он еще раз взглянул на зверочеловека и увидел его растерянное выражение. Он похлопал его по плечу и спросил.
— Ты в порядке, парень? Он держал его за руку.
Зверолюд посмотрел на него с таким озадаченным выражением. «Что происходит?» Он спросил. — Все…
«Нет, парень. Мы все еще не можем это подтвердить». Он ответил.
Ульфаар вздохнул с облегчением: «На мгновение я подумал…» Он стиснул зубы, когда его глаза снова начали наполняться слезами.
«Ты говоришь об Адалуне…» Он улыбнулся. «Данча, ты слишком волнуешься! Мы говорим об Адалуне». Он похлопал зверочеловека по спине.
Обсуждение продолжилось лордом Престонхеймом, который задавал им вопросы о том, что там происходит. Из того, что они сообщили, они сказали, что текущая карта, которая у них была, была крайне неточной. Человек Хоакима сказал, что не было ни малейшего отверстия, по которому им приходилось ползти.
Этот комментарий сбил с толку и принца, и командиров. Они думали, что рассказ Адалуна невозможно счесть ложью, поскольку все было так подробно. И снова априориуад подтвердили существование этого туннеля, так как они сами его расчистили ранее.
«То, что произошло ранее, могло быть причиной этого!» — объяснил Хоаким.
Гвинмир не могла не согласиться. Сотрясение земли ранее могло быть вызвано внезапным смещением внутренней части подземелья. Сильное магическое заклинание может сделать это. Он видел, как один из его братьев по оружию делал это раньше, когда они расставляли ловушки для рыцарей принципалов.
Но кто мог сделать это мгновенно, был другой вопрос, на который он не мог ответить. Его товарищу понадобилось почти 2 недели, чтобы выполнить такую изнурительную задачу, и это при том, что он делал это без остановок от рассвета до заката. Это, с другой стороны, заняло лишь небольшую часть времени, чтобы завершить его.
«Кажется, в черепе было много…» в другой строке повисла неловкая пауза. — Или… Орфелла! Что ты делаешь? Стой! Связь оборвалась.
Гном поднялся со своего места. Что он имел в виду под этим?! Его мысли метались, когда тишина хрустального шара захлестнула палатку. Все взгляды были прикованы к ним, как будто они были виновниками чего-то ужасного, что произошло.
Лорд Престонхейм снова воззвал к хрустальному шару. Но никто так и не ответил. Гвинмир чувствовал энергию зверочеловека с того места, где он находился, и знал, что взрыв Ульфаара был лишь вопросом времени.
Он подтолкнул зверочеловека, чтобы отвлечь его, и незаметно прошептал ему: «Ульфаар, что бы ты ни думал, не смей. Сохраняй спокойствие, или мы можем больше их не увидеть».
Зверолюд глубоко вздохнул и дрожащим голосом ответил: «Я… не надо…»
«Сделай глубокий вдох, парень.» Он похлопал себя по спине. «Глубже.»
Гвинмир изо всех сил старался успокоить своего товарища, пока тот пытался понять, в чем фиаско того, что сделал эльф.
«Мой господин!» Голос из другой линии, казалось, перехватил его дыхание. «Мой Лорд, вы там? Есть кто-нибудь?» Оно спросило.
«Кто это?!» — спросил лорд Престонхейм. — Что там происходит?
— Милорд, это Мартиген. Он представился. «Эльфийка тупо врезалась в белую каменную стену перед нами! Почему-то сука так и сделала!» Добавил он.
Последний комментарий разозлил Гвинмир. Он только что назвал ее вычкой?! Он не мог обдумать это. Если бы только он мог добраться до шеи рыцаря из хрустального шара и задушить его. Но если он так реагирует, он мог представить, какой была реакция его товарища.
«Не обнажай клыки, — сказал Он. «Сейчас не время злиться». Добавил он.
Зверочеловек не отреагировал, но он мог слышать глубокие вдохи, которые Ульфаар делал, чтобы успокоиться. Теперь, когда Гвинмир разрядил ситуацию, он вернулся к прослушиванию хрустального шара.
Они могли слышать шаги, как будто хрустальный шар подняли и положили рядом с двумя другими.
«Мой господин!» Голос Хоакина наполнил палатку. — Орфелла только что врезалась в стену. У нее нет крови, но она без сознания.
Из хрустального шара они могли слышать, что Вааким сейчас разговаривает с Орфеллой. Она уже проснулась! Но остается один вопрос, как эльфийка врезалась в каменную стену? Насколько Гвинмир знал, эльфы обычно считают себя идеальным образцом живых существ среди всех. Они даже хвастаются, что могут ходить или бегать по стенам, но здесь это было не так. Это была бы хорошая шутка у костра, если бы не ситуация, в которой они оказались.
Гвинмир подавил смех, представив недовольное выражение лица эльфа, когда они снова поговорят у костра. Он не мог поддерживать разговор у хрустального шара из-за того, что его отвлекли эти забавные мысли. Он слышал лишь обрывки того, что это было.
«Ты сошел с ума?» Другой голос выскочил из коммуникационного устройства. — О… Может быть, она все еще дезориентирована, поэтому говорит — эй! Голос кричал на нее.
Внезапно на линии произошел обрыв. Леска перепуталась, и резкий пронзительный звук наполнил палатку. Все, что они могли сделать, это гримасничать, ожидая окончания разрушения. Снова повисла гробовая тишина, пока снова не раздался голос Хоакима.
«Мой… Лорд… Эльфийка нашла что-то необычное». Его голос дрожал от волнения: «Нам нужно собраться на поверхности, немедленно!»
