Джовис, год Северуса, 15 лет, ИК, 51-й день осени, Аренфолл
_____________________________________________________________
Молчание длилось дольше, чем они ожидали. Принц Артериус оглянулся и увидел скуку в глазах своих людей. Он выглянул наружу и увидел, как солнечный свет мягко освещает пустынный фон.
Он сделал глоток чая и молча ждал, пока двое других заговорят, но это казалось безнадежным усилием. Леди Бирофф безучастно смотрела за пределы лагеря. Ее мысли, казалось, были в другом месте, далеко от ее земных границ и обязанностей. В то время как его бывший наставник был полной противоположностью.
Рыжий раб нервничал и щурился на все, на что падал его взгляд. Казалось, он подозрительно относился ко всему и ко всем вокруг, черта, которую принц Артериус раньше не замечал. Возможно, превращение в раба повлияло на психику его наставника, что в конечном итоге превратило его в человека, которым он является сейчас.
«Чай остывает, не так ли?» Сказал Сервус 305-М, взглянув на мечтающую Леди Бирофф.
Принц Артериус откашлялся и ответил: «Это действительно так». Он вздохнул. — Боюсь, чай станет еще холоднее, если…
«Если… мы… не можем… согласиться… на что-то… йахда… йахда… йахда». Его бывший наставник саркастически ответил. — Что? Не доволен тем, как я ответил принцу, Август? Он ухмыльнулся.
Именно тогда принц Артериус понял, что все, что он делал, было связано с тем, чтобы подействовать на нервы своего крестного отца. Он слишком хорошо знал, что оба этих человека не раз сталкивались лбами, но то, что произошло в том замке во время пребывания лорда Престонхейма, привело к еще большему расколу между ними.
— Не думай ни на минуту, что я не приду туда и не оторву тебе голову. Лорд Престонхейм стиснул зубы.
«Видеть?» 305-М указал на лорда Престонхейма: «Вот почему я не могу начать эти… переговоры. Этот человек…»
«Этот человек должен остаться со мной». Принц Артериус прервал своего бывшего наставника. Он очень хорошо понимал, что пытался сделать его наставник. Его наставник думал, что он не может хорошо мыслить без своего крестного отца. Даже если ему было больно это признавать, он знал, что даже его собственный наставник недооценивал его. — Обещаю вам, он ни на каком этапе нашего разговора не перебьет. Так что, если у вас есть козни насчет переговоров, вы приносите их мне. И ТОЛЬКО МНЕ. Он непреклонно стоял на своем.
305-М чистил зубы языком, подняв указательный палец. «Ты… Хммм… нам нужно многое наверстать, тебе и мне». Он улыбнулся. — А пока я поверю вам на слово, что никто, кроме двоих… то есть… троих из нас… простите миледи… не будет говорить о переговорах!
Принц Артериус кивнул: «Звучит справедливо».
— А вы, Леди Бьерофф? Не то, чтобы на вас небо обрушилось, если вы выскажете свое мнение… — саркастически прокомментировал молчаливую Леди 305-М.
Презрительная леди Бирофф посмотрела на них обоих пронзительным взглядом: «Да». Она ответила, стиснув зубы.
«Хороший!» — сказал его бывший наставник, подняв бровь на Хозяйку дома. «Возможно, ты захочешь зафиксировать свой взгляд на нашем… Величестве. Смотри слишком пристально, и другие здесь могут вырезать тебе глаз из глазницы». Он взглянул на лорда Престонхейма.
Принц Артериус начал понимать, почему его бывший наставник был действительно нежелательной компанией. Старый рыжий, помимо своей паранойи, всегда провоцировал конфликты между другими. Возможно, он пытался сломать уловку своих соперников, или он был слишком большим задницей, чтобы заботиться о том, что он сказал.
Он увидел в глазах леди Бирофф искорку страха и сомнения. Похоже, запугивание его наставника очень хорошо подействовало на женщину. Она молча кивнула, наконец сделав глоток холодного чая.
— Итак, что вы предлагаете? Принц Артериус спросил, переходя к делу.
«Предлагаешь? Ммм…» 305-М отпил чаю. «Я думаю, что слово будет… хочу». Он ухмыльнулся.
«Хорошо, чего хотят обе стороны от моего предприятия?» Принц Артериус откинулся на спинку стула.
«Я хочу вернуть нашу землю!» Леди Бирофф сердито закричала. «Я хочу, чтобы вы ушли с моей земли, и я хочу права на шахты!»
Принц Артериус не вздрогнул от вспышки Леди, вместо этого он спокойно сидел и слушал все, что она говорила. Он потягивал чай и собирался привести контраргумент, когда его бывший наставник опередил его.
— Вы знаете, что это невозможно, леди Бериофф. Он сказал. «Я имею в виду… как ты мог спросить кого-то, кто технически владеет твоей землей, из его собственной земли? Разве ты не узурпировал эту землю?» Он еще раз отхлебнул чаю.
«По заявлению старого Императора и Дома Лукреции острова Полумесяца были отданы Бероффам в награду за их услуги вместе с титулом лорда». — объяснил принц Артериус. «Насколько мне известно, мои предки ПОДАРИЛИ это предку вашего мужа вместе со своей светлостью. То, что это было подарено им, не означает, что мы не можем забрать его обратно». Добавил он.
— О, Адрена… — вздохнул 305-М. «Возможно, ты считаешь себя умным, но мне очень жаль лопнуть твой пузырь… это не так». Он ухмыльнулся. «Видите ли, они могут отобрать землю и титул у вашего любимого дома. Разве вы не узнали об этом раньше? Потому что я, безусловно, уверен, что как Лукреция, это не та деталь, которую вы не должны забывать или упускать».
Леди Лукреция рухнула на стул, чувствуя себя побежденной. Все ее тактики запугивания и принуждения потерпели неудачу. Ее хрупкая сила и эго получили удар от предоставленной ей реальности. Она молча сидела, грызя ногти. Принц Артериус знал, что его бывший наставник только что сломил ее.
— И что вы думаете по этому поводу? Спросил 305-М. — Я имею в виду, что Дом Лукреция хочет от меня?
«Прямо в точку.» Его бывший наставник кивнул. «Мне нравится, что.» Он прочистил горло.
305-М вытащил из своего грязного кармана небольшую бумажку, которую он сунул через стол своему бывшему ученику.
Принц Артериус взял бумагу и молча прочитал ее. В письме не было ничего, кроме набора формул, с которыми даже он не был знаком. Геометрические линии и числовые уравнения были слишком беспорядочными, чтобы их мог понять даже он. Он посмотрел на своего наставника, пытаясь спросить, что это значит. Но прежде чем он успел произнести хоть слово, его разум захлестнула волна ностальгии. Формулы были чем-то, что он видел раньше. Это было похоже на формулы, которые его бывший наставник исследовал давным-давно.
«Хотите стать частью исследовательской группы?!» — спросил принц Артериус.
«Динь! Дзинь! Дзинь!» Он указал на него. «Это то, что я хочу!» Он улыбнулся и допил оставшийся чай в своей чашке.
— А что хорошего от этого получит сенатор Лукреция? Принц Артериус поднял бровь.
— Ну, мой дорогой бывший ученик… — вздохнул он. «Когда я уходил от тебя, я думал, что оставил тебе достаточно знаний, чтобы разобраться во всем. Я не знал, что в тебе еще осталось немного наивности!» 305-М почесал затылок.
Рыжий встал и широко раскинул руки. «Это для знаний, конечно!» 305-М начал приближаться к принцу Артериусу.
Заметив это, принц Артериус поднял руку и жестом приказал своим людям успокоиться. Независимо от того, насколько опасным был его бывший наставник, он верил в него, что тот не будет беспокоиться, и поднял на него руку.
— Знание, говоришь? Принц Артериус кивнул.
«Да, знание!» 305-М захлопал в ладоши от восторга. «Знание! Ты же знаешь, я уже говорил тебе, как важна щепотка знания, верно?»
«Как соль». Принц Артериус встал, чтобы встретить своего наставника.
«Просто… как… соль…» 305-М кивнул. «Представьте, что это знание может сделать с этим миром?!» Его глаза расширились от недоумения.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил принц Артериус.
«О… Принц Артериус, давайте не будем такими наивными и не будем знать потенциал руд, которые лежат здесь под землей!» 305-М почесал затылок. «Сенатор Лукреция хочет знать, что вы собираетесь делать с этими рудами, когда они у вас появятся. Вы бы использовали их, чтобы узурпировать трон? Это… крайне маловероятно! Может быть, узурпировать мир? что ты можешь сделать!» Он указал на принца Артериуса.
305-М держал его за руку. «Ты гораздо больше, чем твой брат способен… Ты можешь изменить…»
Принц Артериус отдернул руку от своего бывшего наставника. У всех приятных разговоров, которые говорил его хозяин, был скрытый мотив.
— Значит, это плата за то, чтобы Бьерофф и Лукреция свалили? — спросил принц Артериус.
Его бывший наставник улыбнулся и кивнул. «Да.»
Принц Артериус снова сел на стул и обдумал предложение. «Прежде чем я отвечу на ваше предложение, не могли бы вы мне кое-что сказать?»
«Оооо… мне это нравится!» 305-М сидел на столе, уверенно красуясь перед ним: «Скажите, в чем ваш вопрос?»
«Зачем все это?» Принц Артериус сплюнул. «Зачем все так усложнять? Насколько я могу судить, вы могли просто подойти к нам здесь».
Его бывший наставник расхохотался, когда он наконец понял, что план слишком прост для его ученика, чтобы он мог его понять. «Чудесно! Я хорошо научил тебя, не так ли?» Он сделал паузу, чтобы получить ответ, но принцу Артериусу было не до него. — Ладно, дай я пролью чай.
Глаза леди Бирофф расширились, когда она встала и яростно запротестовала. — Ч-что ты делаешь?! НЕ СЛУШАЙ…
— Заткнись, Адрена! 305-М отругал ее. Великая Леди Бирофф села обратно на свое место, дрожа и ожидая, что он, наконец, выдаст информацию.
«Ну, кхм… Сенатор считал вас не более чем помехой раньше…» Он сделал паузу и посмотрел в глаза своему бывшему ученику. — Это было до того, как ты сделал ту пушку. Но теперь, ну… это совсем другая история, больше всего на свете ты, мой дорогой бывший ученик, теперь для него угроза! Что, я должен сказать, весьма впечатляет с твоей стороны! внимание старика».
— Значит, ты здесь, чтобы шпионить за мной? Принц Артериус пытался сдерживать свои эмоции.
305-М еще раз засмеялся: «О… милое дитя, все гораздо сложнее».
