Джовис, год Северуса, 15 лет, ИК, 51-й день осени, Аренфолл
————————————————— —————
Уже сгущались сумерки, когда их небольшие переговоры наконец завершились. Леди Бьерофф, к сожалению, уехала домой без какой-либо славы или победы, которую она могла бы принести домой. Леди поспешно вылетела из переговоров ранее в то время, когда принц Артериус и его наставник наконец заключили сделку.
Принц Артериус до некоторой степени жалел леди Бирофф. Она была гордой хозяйкой своего дома, и все же до сих пор с ней обращались как с простым украшением того, что должно было стать ее планом. Она сидела на всех переговорах без права голоса по этому вопросу, опасаясь того, что 305-М может сообщить своему брату. Артериус понял, насколько сильна хватка сенатора Лукресии над его сестрой, и его способность использовать ситуацию в своих интересах была действительно внушающей благоговение и ужасающей одновременно.
Кстати говоря, хитрый сенатор, казалось, беспокоился о нем и его способностях. Одна только мысль об этом заставляла его сердце биться чаще. Принц Артериус понял, что наконец-то его всерьез воспринимает не кто иной, как один из его злейших недоброжелателей.
Звук голоса его бывшего наставника, заявлявшего, что он становится проблемой для влиятельного сенатора, звучал в его ушах как трубы. Однако это означало и другое. Это означало, что он не может позволить себе проиграть эту ставку. Это было его время, чтобы показать им, что он может стать крупным игроком вместе со своим известным братом. Он хотел двигать империю не войнами и походами, а технологиями и прогрессом. Он знал, что эта рискованная задача, которую он поставил, была его трамплином к его видению, и прямо сейчас он должен продолжать ее.
Он глубоко вздохнул и вышел из шатра, приказав рыцарям оставаться на страже и попросив своего подопечного приготовить ему столь необходимый ужин. Его правая нога все еще болела с каждым шагом, но это становилось более терпимым, чем в начале. Холодный воздух больше не беспокоил его так сильно, как когда он приехал. Но, несмотря на это, он все еще хотел бы скорейшего выздоровления, чтобы он уже перестал хромать. Может быть, люди стали бы уважать его еще больше, как только он снова сможет ходить прямо без помощи трости.
В конце концов он сел на пенек в нескольких шагах от лагеря. Он сел на него и посмотрел на звездное небо, потерявшись в мерцающей яркой дорожке, прочерченной по небу. Его мысли все еще были заняты мотивами 305-М.
«Что он имел в виду, говоря, что это больше, чем просто это?» Он пробормотал. Это правда, что его бывшего хозяина было действительно трудно прочесть до такой степени, что он стал загадкой. Каковы его скрытые мотивы? Планирует ли он забрать исследование у него, как только у него появится шанс? Или он пытается помочь ему с проектами, которые он имел в виду?
Его мысли углубились из-за противоречивых чувств, которые он испытывал к своему наставнику. С одной стороны, он хотел доверять ему и включить его в свои планы относительно экспедиции. Обширные познания его бывшего наставника в альтерийской алхимии и дварфских знаниях могут оказаться полезными для раскрытия секретов эфириевой руды. С другой стороны, у него были плохие предчувствия по поводу недавнего появления его хозяина. Старик, скорее всего, мог что-то выдумать с хитрым сенатором и, возможно, замышлял саботировать его, или, поскольку он уже впустил его, он, возможно, собирался разоблачить текущую ситуацию, в которой они сейчас находились, с большой скоростью. Казалось, что все сценарии вероятны, но, зная изменчивую личность 305-М, он мог только надеяться на наилучший возможный исход.
— Кажется, ты слишком глубоко задумался? Его крестный подошел к нему из ниоткуда.
Принц Артериус почему-то почувствовал облегчение, что крестный пришел и прервал его. По крайней мере, теперь он мог высказать некоторые беспокоящие его опасения.
— Я беспокоюсь, крестный отец. Он ответил лорду Престонхейму. «Правильно ли я принял решение, пригласив 305-М вместе с возможным партнерством с домом Лукреция?» Он встал со своего места и взглянул на лорда Престонхейма.
Его крестный отец молчал и долго отвечал на его вопрос: «Если бы я был честен с вами, я бы сказал, что это может быть неправильное решение». Лорд Престонхейм вздохнул, массируя переносицу. «Но это только потому, что я ненавидел этих двух мужчин и знал, как они работают».
— Тогда почему ты меня не остановил? Он вырвался. — Я бы взял…
«Вы сказали нам не вмешиваться в любом случае». – строго ответил крестный.
Принц Артериус быстро осознал необоснованный гнев, который он обрушил на своего крестного отца. — О! Я же говорил тебе это. Он вздохнул, почесав голову.
«Ты что, ни с того ни с сего согласился на эту сделку, потому что был ошеломлен и взволнован?» — спросил лорд Престонхейм, глядя ему прямо в глаза.
— Нет, абсолютно нет… — вздохнул принц Артериус. — У меня есть план. Просто… — он закусил губу.
Лорд Престонхейм положил руку на плечо принца Артериуса: «Мое дорогое дитя, ты не должен сомневаться в своем плане».
— Я знаю, но… — Он глубоко вздохнул. «Что, если я… потерплю неудачу? Тогда что мне делать? Я…»
— Вы позволите своему плану провалиться? Лорд Престонхейм спросил его нежным голосом, как отец утешает своего сына.
Принц Артериус на мгновение замолчал. Вопрос, который задал ему крестный отец, заставил его задуматься о решениях, которые он принимал до этого момента. Он знал, почему принял приглашение, и это было потому, что он был уверен, что даже когда его враги смотрят на него так близко, как только могут, он все равно останется победителем.
«Нет, никогда бы не стал». Он ответил. «Дело в том, что я планирую позволить ему сообщить о том, что он видит в лагере, и убедиться, что они получают самую свежую информацию об исследованиях эфирия. Я хочу, чтобы они увидели, каковы мои возможности! Мне просто нужно разобраться с недостатками. это может вызвать, но я за это». Он кивнул.
Лорд Престонхейм улыбнулся: «Вы, как всегда, смелы. Артериус, я здесь, чтобы поддержать вас и помочь осуществить вашу мечту. Но вы должны удостовериться, что вы даете им только обрывки информации о том, что происходит в этом лагере. Помните, что слишком много, и это может стоить вам дороже».
— Я знаю, — улыбнулся он. «Не могли бы вы присоединиться ко мне за ужином, чтобы мы могли поговорить о том, что мы можем дать им?»
Лорд Престонхейм улыбнулся и кивнул. Пара уже собиралась войти в палатку, как вдруг прозвучал рог. Рыцари начали разбегаться по своим позициям. Лорд Престонхейм защитил принца Артериуса и попросил его встать рядом с ним, пока он накладывает защитное заклинание. Некоторые из рыцарей побежали к воротам с луками на спине, в то время как другие построили каменную баррикаду, блокирующую вход в ворота. Все были готовы дать отпор вероломному Бироффу. Это было хорошо, принц Артериус вместе с лордом Престонхеймом уже спланировали это заранее.
Сердце принца Артериуса упало. Он никогда бы не подумал, что у леди Биорф хватит смелости напасть на них. Он думал, что она находится под контролем своего брата. Что она не шевельнется, пока он не скажет. Но, похоже, она уже была одержима отстаиванием своих прав на землю, подаренную им семьей принца Артериуса.
«Там все ближе!» — воскликнул лорд Престонхейм, когда скачущие лошади уже были слышны с того места, где они стояли. «Укройся здесь и никогда не выбирайся из этого круга заклинаний!» — строго сказал его крестный.
Рыцари у ворот натянули стрелы и были готовы открыть огонь. Принц Артериус издалека видел, как рыцари стиснули зубы и глубоко вздохнули. Это должно было начаться. Внезапно скачущие лошади остановились.
Принц Артериус мог видеть замешательство на лице рыцаря, когда они нацелили лук на кого-то из-за баррикады. Через несколько мгновений рыцари в замешательстве переглянулись. Тогда один из них решил опустить лук и побежал к лорду Престонхейму.
Рыцарь тут же поклонился крестному и что-то прошептал ему на ухо. Он увидел, как покраснело лицо его крестного отца, когда он топнул ногой по земле. Лорд Престонхейм поспешно подошел к нему после их разговора, все еще красный и кипящий от новостей, которые он услышал от рыцаря.
— Ч-что происходит? — спросил принц Артериус.
Его крестный сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Пока он это делал, принц Артериус заметил, как рыцари спускались вниз по баррикаде.
— Принц Артериус… — наконец заговорил его крестный отец. «Сервус 305-М официально находится под нашей опекой. Его только что выпроводили из замка Аренфолл».
Принц Артериус снова выглянул из-за круга. Когда баррикаду опустили, он увидел, как его бывший наставник ехал верхом, а за ним мул тащил телегу с мешками. Рядом с ним шла маленькая фигура в капюшоне, которая тащила зверя вперед.
— Ч-что происходит? Принц Артериус выглядел сбитым с толку. — Он должен был быть…
Лорд Престонхейм вздохнул, массируя переносицу. «Вы готовы?»
Принц Артериус нерешительно кивнул. Он никак не ожидал, что его план сработает так рано. «Боже… Поехали…» Он глубоко вздохнул и подошел к своему бывшему наставнику.
