Тарсурия, год Северуса, 15, ИК, 58-й день осени, Аренфолл
————————————————— ——-
«О, нет! Нет!» Столас схватил принца Артериуса за руку. — Ты, добрый князь, туда НЕ пойдешь! — настаивал его подопечный.
Принц Артериус попытался высвободиться из руки своего подопечного, но хватка Столаса оказалась крепкой. — Столас, отпусти меня! Как твой принц, я заслуживаю… Внезапно леденящий кровь крик отвлек обоих мужчин от пререканий.
Рыцари снаружи запаниковали. Их голоса безумно ревут во что-то. Голос лорда Престонхейма эхом разнесся по всему хаосу. Его крестный отец, казалось, приказал своим людям построиться или, если он правильно его расслышал, усмирить зверя.
Он хотел увидеть, против чего они сейчас сражаются. Описания, которые обезумевший рыцарь дал ему ранее, давали ему лишь небольшие представления о том, кем мог бы стать рыцарь. Это вырколак? Возможно, но никакого воя не было слышно, только ужасный тупой крик.
Может быть, это один из тех гибридов слизи мандрагоры, о которых рассказывали книги алхимиков? Это казалось слишком расплывчатым для этой ситуации. Его разум был заполнен идеями о щупальцах и рогах, но все это было не чем иным, как теориями и фантазиями из книг, которые он читал, когда был моложе.
— Столас, ты же знаешь, я все еще принц. — сказал принц Артериус. — Ты все равно должен подчиняться мне, не так ли? — саркастически спросил он.
Столас вздохнул: «Если с тобой что-нибудь случится, мне намеренно отрубят голову!» Он положил руку ему на плечо. «Больше, чем моя отрубленная голова, я не могу позволить моему другу умереть!» Глаза Столаса встретились с его.
Он стряхнул руку подопечного со своего плеча. — Я знаю, мой друг. Принц Артериус вздохнул. «Но как принц и первый на престоле я должен знать эти вещи… эти ужасы… потому что моя работа — знать, как защитить от них свою землю». Он похлопал Столаса по плечу и вышел, не сказав ни слова.
Принц Артериус вышел из палатки и был встречен брызгами крови от отброшенной обезглавленной головы рыцаря. Он замер, когда малиновая жидкость потекла ему в глаза. Его тепло и металлический вкус заполнили его рот, заставив его вырвать.
«РАААААААА!!!» От леденящего кровь рева волосы на его затылке встали дыбом.
Страшные крики и хаотичные голоса рыцарей, бегающих вокруг с оружием, постепенно стихали. Крики и крики начали приглушаться, когда его зрение закружилось, и у него закружилась голова.
Прежде чем он окончательно потерял сознание, его, казалось, удержала какая-то хватка. — Боже мой! Вот что я пытаюсь тебе сказать… Голос Столаса эхом отдавался в его ушах.
— С-Столас? Принц Артериус прищурился, поскольку его расплывчатое зрение ухудшилось из-за крови на глазах. «Это ты? Блеерргх!!!» Его снова вырвало.
«Боже мой!» Столас похлопал его по спине, продолжая извергать свой обед. «Вот, позвольте мне почистить это…» Его подопечный вдруг замолчал и замолчал.
«Что?» — спросил принц Артериус своего подопечного, но тот не ответил. «Что вы видите?» Он очнулся от обморока и вытер лицо болтающейся тряпкой на руке своего окаменевшего подопечного. «Что ты с…» Он огляделся сразу же после того, как вытер лицо, и был потрясен увиденным.
Огромные крылья появились из клетки, где раньше находился заключенный в тюрьму рыцарь. Рыцари окружили тюрьму своим омега-строем и начали колоть существо снаружи. Доблестные рыцари протаранили тюрьму своими щитами и еще раз нанесли удар монстру, прежде чем другая группа рыцарей продолжила атаку, пронзив существо копьями.
Оружие эффективно вонзилось в деформированную кожу рыцаря, но монстр все равно не падал. Вместо этого он выпрямился и издал оглушительный визг. Принц Артериус и его подопечный заткнули уши, когда пронзительный голос произвел пульсирующие звуковые волны, которые сбили с ног других рыцарей.
«Мужчины, стойте на своем!» Голос лорда Престонхейма эхом отозвался вместе с его командой. «Обездвижьте этого монстра, пока мы готовим заклинание!» Его голос звучал отчаянно.
«Будь осторожен, не повреди товар, хорошо?!» Он услышал голос своего хозяина издалека.
Принц Артериус встал и наконец увидел зверя. У монстра не было лица, только пасть с сегментированной челюстью, которая гротескно открывалась, когда оно пыталось закричать. Его кожа была бледной, а мускулистые руки указывали на его силу. Чудовище было химерой животных, которых он мог идентифицировать. У него были крылья летучей мыши, которая вырвалась из маленькой тюрьмы. Чешуйчатая и бледная кожа, как у змеи, и задние ноги, как у быка. Его ужасный образ полностью врезался в его сознание, что вызвало у него чувство благоговения и ужаса одновременно.
«Слишком сильный!» — воскликнул рыцарь, изо всех сил пытаясь перетягивать канат с монстром.
Рыцари смогли сковать его своим световым связывающим заклинанием, но существо было слишком сильным, чтобы они могли связывать его дольше, чем на 10 счетов. Бедный рыцарь был втянут монстром, прежде чем его постигла худшая участь. Его голова целиком съедена монстром. Его тело безвольно упало на землю, в нем дернулась последняя капля жизни.
Глаза принца Артериуса широко раскрылись при виде этой ужасной сцены. Чем больше рыцарей собиралось вокруг монстра и изо всех сил старались вывести его из строя, тем труднее становилось. Зверь становился сильнее со временем. Он начал вырываться из своей тюрьмы, деревянные столбы уже сдавались под мощью размаха его крыльев.
Рыцари снова попытались связать его, но чудовище стало сильнее. Лорд Престонхейм молчал в конце очереди, держа меч перед собой, что-то шепча вечно бледно-голубому клинку. Привязки больше не могли вывести монстра из строя. Он бросил рыцарей, вырвавшись из своей тюрьмы. Оставшиеся рыцари попытались атаковать его, но оказались слишком сильны, чтобы поразить его.
Когда чудовище расправило крылья, похожие на летучую мышь, лицо грязного рыцаря, которым оно когда-то было, уже исчезло. Он снова открыл рот и вытянул челюсти на всеобщее обозрение. Затем химера, похожая на летучую мышь, повернула к нему голову, как будто могла видеть его, несмотря на очевидное отсутствие глаз. Оно указало на него и усмехнулось, прежде чем подняться в воздух.
Принц Артериус застыл, когда ужасная улыбка монстра стала шире. Он не мог пошевелиться, так как чувство страха сковывало его там, где он стоял. Его слух снова стал приглушенным, но на этот раз его сердцебиение было настолько громким, что оглушало.
Теперь он был лицом к лицу с монстром. Его крылья сильно хлопали, когда он парил над своей сломанной тюрьмой. Глаза принца Артериуса расширились, когда он начал показывать ему свой язык с длинным шипом. Оно смотрело на него голодным. Казалось, оно хотело съесть его и было готово к убийству.
Когда монстр уже собирался напасть на него, вспышка света внезапно заставила его закрыть глаза. Когда через несколько мгновений принц Артериус открыл ее, монстр уже не парил над своей тюрьмой.
«Посмотри, что ты наделал!» Сервус 305-М повысил голос. — Я же говорил тебе не…
«Заткнись!» Лорд Престонхейм зарычал на своего бывшего наставника, прежде чем приблизиться к нему. — Ты в порядке, принц Артериус? П-почему ты весь в крови? Ты ранен? Седовласый командир попытался проверить его, придерживая его лицо мозолистыми руками, когда он осторожно поворачивал голову из стороны в сторону в поисках ран.
«Я в порядке!» Он оттолкнул крестного от себя. «Это была… кровь храброго рыцаря, который рисковал своей жизнью, чтобы сдержать этого монстра. Его голова могла быть где-то там». Он указал на восточную сторону своей палатки.
— Хорошо, что ты в порядке! Лорд Престонхейм вздохнул. — Хотя я говорил тебе…
«Принц должен знать эти вещи…» Он прервал. «Не важно как…»
— Страшно, да? 305-М подошел к обоим. «Я уверен, вы столкнулись с гораздо худшим, чем тот август! Хотя, как я понимаю, это ваш первый, я прав, принц Артериус?» — спросил его бывший наставник.
Принц Артериус молча кивнул 305-М, затем огляделся в поисках зверя. — Улетел? — спросил он обоих мужчин.
«У-улетел?! Конечно нет, принц Артериус!» 305-М ответила быстро. «Твой крестный никогда не давал ему возможности сделать это… хотя мне бы понравилось, если бы он только покалечил его». Он вздохнул. «Лучше было исследовать это интересное живым, чем мертвым».
«За то, что он сделал с моими людьми, ты хочешь его живым?!» Лорд Престонхейм бурно отреагировал на комментарий.
Оба мужчины снова заспорили, но принца Артериуса не интересовали их беды. Он огляделся, пока его внимание не привлек яркий сияющий предмет. Примерно в 20 футах от того места, где они лежали, труп существа, похожего на летучую мышь, был пронзен чем-то, похожим на столб света, выходящий из его правого ребра.
Колени принца Артериуса подогнулись при мысли, что зверь мог уйти с ним на обед. Он сел на землю и вздохнул, когда оба ссорившихся старика остановились, их лица были полны беспокойства за него.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке, Артериус? — сказал лорд Престонхейм. «Вы выглядите бледным.»
Артериус вздохнул: «Я же говорил тебе, крёстный отец, что я…» Это было последнее, что он вспомнил из того разговора.
