Смерть и еще раз смерть! Адалун был окружен мертвыми гнилыми телами. Тела людей, которых он когда-то знал на протяжении веков, в разных своих воплощениях, теперь лежат под его ногами грудами, мертвые и гниющие.
Он стоял в центре их всех, их лица проникли глубоко в его сердце. Их воспоминания продолжали возвращаться к нему, как молния, поражающая его разум, беспокоя его своими эмоциями, каждой крупицей их эмоций.
Их смех, их боль, их грусть и несколько навязчивых воспоминаний о мгновениях до их смерти бомбардировали его разум и разбивали его сердце так же, как он чувствовал, когда впервые стал свидетелем их смерти.
Разум Адалуна быстро рушился от всего происходящего одновременно. Его тошнило от продолжающихся вспышек видений, пока, наконец, все не потемнело, и не последовала тишина. В темноте на мгновение наступил покой, и каким-то образом это принесло ему небольшое облегчение.
Адалун проснулся после того, как земля под ним сильно затряслась. Он немедленно встал, но раны, полученные им во время встречи с Задуриэлем, приковали его к земле. Его зрение закружилось, когда его глаза попытались приспособиться к мерцающему свету факела, который его товарищ воткнул в землю.
Его вырвало от мерцающих огней, и он был готов потерять сознание, когда Орфелла поймала его прежде, чем его голова успела коснуться земли.
Она указала на него, но все было слишком бредово, слишком беспорядочно, чтобы его разум мог понять. Ее руки казались ему размытыми, глаза напряглись из-за мерцающих огней факела.
«Г-где…мы…мы?» — спросил Адалун, закрыв глаза, пытаясь стабилизировать зрение.
Через мгновение он понял, насколько глупым был его вопрос. Он вспомнил, что Орфелла была немой, и, видимо, от этого его еще больше смутило то, что он даже не мог правильно сказать. Он прикусил губу и замолчал.
Внезапно земля снова затряслась, на этот раз сильнее. Он попытался открыть глаза, но его зрение снова закружилось, и его снова вырвало от тошнотворного видения.
«Блин!» Он выругался себе под нос. «Что происходит?» Он спросил.
Он почувствовал теплые руки Орфеллы, когда она взяла его. Она положила свою руку на его ладонь и начала подписывать.
«Дрожь, казалось неестественной… тарабарщина… не гигантская… тарабарщина». Даже тогда задумчивая эльфийка изо всех сил старалась дать ему понять, что сейчас происходит. Без зрения, чтобы видеть ситуацию, эльф стал его глазами на мир.
«Останься… отдохни… выздоравливай». Она подписала.
Адалун кивнул и улыбнулся: «Спасибо, но с тем, что…» Он почувствовал, как палец Орфеллы коснулся его губ.
«Ни… ни слова», — подписала она. «Ты… отдыхай… я… стою… наблюдаю». Ее руки нежно ласкали его ладонь. Тепло ее ладони казалось успокаивающим и доверчивым. После этого он больше не сказал ни слова и пошел спать.
Адалун снова вернулся к своей мечте. Безмятежная темнота, в которую он смотрел перед тем, как проснуться, снова приветствовала его. Он любил это! На этот раз темнота, которую он так презирал, стала его утешением вдали от всего. Ему не снилось ничего, кроме успокаивающей пустоты тьмы, и он не испытывал отвращения к ней.
Он проснулся отдохнувшим и без головной боли, за что он был очень благодарен. Его зрение больше не кружилось, и он совсем не чувствовал тошноты. Он сел и увидел мирно спящую Орфеллу со своим странно красивым бантом у ног.
Лук был причудливо украшен серебряными листьями, которые контрастировали с его корпусом, сделанным из чего-то, что казалось смесью железного дерева и эфирия, влитых в древко. У него была тонкая хрустальная тетива, и он задавался вопросом, как он будет стоять, когда его натягивают. В середине лука находилась гарда для руки, служившая для защиты руки от летящего снаряда, когда носитель поразил цель. Цевье было разработано в виде головы орла из блестящего, но прочного серебристого металла. Между головой орла находился бледно-голубой драгоценный камень, похожий на эфириум, но ощущаемый иначе, с точки зрения энергии.
Мгновение он смотрел на оружие, пробуждая любопытство к камню. Сказать, что лук был красивым, было преуменьшением. Это было нечто большее, чем просто красивое оружие, оно вышло за рамки этого… оно было потусторонним.
— Я могу покраснеть, если ты не моргнешь! Мягкий игривый голос девушки вдруг заговорил из ниоткуда.
Адалун встал и огляделся, схватив факел, воткнутый в землю. «Кто это сказал?!» Он крикнул. — Покажись. Я не боюсь…
Внезапно кто-то схватил его за руку. Он обернулся и собирался зажечь его факелом, но обнаружил, что Орфелла удивлена тем, что он собирался сделать. Он смог остановить себя в последний момент, прежде чем факел успел коснуться ее лица.
«О! Нет… дорогой… я!» Он вздохнул с облегчением. — Не хватай меня так! Я мог тебя сжечь! — сердито сказал он, пытаясь скрыть свое удивление.
«Что случилось?!» Эльф лихорадочно подписал.
«Кто-то с нами!» Он понизил голос. «Быть начеку!»
Орфелла кивнула и быстро схватила свой лук. Она натянула тетиву, и материализовалась стрела из света. Она хорошо держала его и направила по коридору, ожидая, пока незваный гость покажется или нападет.
Но время шло, а никого не было. Адалун даже заметил, как она выпустила несколько стрел, чтобы увидеть темные углы туннеля, но ничего не произошло. Это были только они оба.
Поняв, как глупо и неубедительно он выглядел своими действиями, он сел на землю, бросил факел и расхохотался от души, как сумасшедший.
«Ч-что происходит? Что смешного?» — спросила она в замешательстве.
«Ха-ха… ничего», — ответил он, подавляя смех. «Я мог бы быть шишками на голове, позволяющими мне слышать вещи». Он пытался скрыть свой гнев и разочарование за собой.
Орфелла подошла к нему с обеспокоенным выражением лица. Другой рукой она коснулась его лба, а другую положила себе на лоб. Она закрыла глаза и попросила его молчать, пока она пыталась сосредоточиться.
— У тебя лихорадка. — сказала она после короткой диагностической процедуры. — Тебе нужно немного отдохнуть…
«Оставь мне этот совет об отдыхе на потом». Он прервал. Сейчас не лучшее время для отдыха, особенно с нашими товарищами на грани смерти!» Он снова встал, снова подняв факел.
— Но тебе нужно отдохнуть! — настаивала Орфелла.
«Нам нужно найти наших выживших товарищей и спасти их!» Адалун возразил. «Мы не имеем права отдыхать здесь. Ни без них, ни здесь!» Он поднял взгляд и уставился в потолок. «За этой земной тюрьмой мы и должны быть! Поверхность!»
Орфелла пристально посмотрела на него с намеком на тревогу в глазах, но его решимость и стремление сделали эльфа беспомощным против него. Она решила не задавать ему вопросов из уважения к его решимости спасти их друзей.
— Хорошо, мы сейчас пойдем. Орфелла вздохнула. «Но мы должны время от времени делать перерывы. Чтобы ваше тело тоже могло отдохнуть». Она добавила.
«Справедливо.» Адалун согласился. «Тогда давайте приступим! Куда мы должны направиться?»
Орфелла кивнула и указала на восточный конец туннеля. «Я увидел дверь в конце этой дорожки, стреляя туда из своей стрелы».
— Веди вперед, Орфелла. Он вздохнул. «Не беспокойтесь обо мне. Мы выберемся из этого живыми». Они направились к темному туннелю, туда, где Орфелла указала на дверь.
Орфелла достала кинжал и протянула его Адалуну: «Вот, на всякий случай, если нам нужно подраться».
Он ухмыльнулся ей: «Этого достаточно… и не волнуйся, я не умру…» Он кивнул, когда Орфелла жестом пригласила его следовать за ней.
