Рука Адалуна беспокоила его все время, пока он шел по пути, указанному Орфеллой. Его рука онемела и тяжелела от факела, который он нес до этого момента, и путь, казалось, ничуть не изменил направление. Это была просто прямая линия, никаких перекрестков или поворотов, просто чертовски прямая линия, уходящая за пределы тьмы.
Он изо всех сил старался не отставать от Орфеллы, которая легко пробиралась по темной тропе. До этого Гвинмир сказал ему, что в этом мире фэйрфолки и зверолюди были благословлены лунными богинями, чтобы они могли видеть темноту так же хорошо, как и при дневном свете. Насколько он помнил, у Адалуна был похожий дар, и он использовал его пару раз раньше. К сожалению для него, в то время это не работало. Если бы это было так, было бы удобно, по крайней мере, он мог бы перестать носить с собой фонарик и не иметь онемевшую руку.
Он сделал большой шаг по обломкам белых каменных блоков, разбросанных по земле, как вдруг его ноги тоже начали подкашиваться. Ему не повезло соскользнуть с небольшого камня, прежде чем он случайно сел на один из блоков и поранился в процессе.
«ООООООО…» Единственные слова, которые он мог произнести, когда боль пронзила его тело.
Орфелла оглянулась и увидела, как он корчится на полу, спрятав обе руки в промежности. Она бросилась к нему и попыталась поднять его, но боль была слишком сильной. Его колени полностью отказали от боли, и он запыхался. Бедный эльф оттащил его в сторону и прижал спиной к холодным стенам туннеля.
«Что с тобой случилось?» Орфелла подписала, пытаясь проверить, нет ли открытых ран.
Она взяла его за руки, чтобы проверить, нет ли порезов, но Адалун подумал, что она собирается проверить его промежность, и поэтому оттолкнул ее.
«Н-нет… нет… ммм…» Он попытался вдохнуть необходимый воздух. «Я справлюсь сам… только не трогай его… хорошо?» — сказал он сквозь боль.
Орфелла кивнула, но в ее глазах по-прежнему отражалось беспокойство. «Твои руки… они горят. Твоя лихорадка ухудшается». Она заявила.
«Нет! Я… в порядке… давайте продолжим путь и найдем остальных!» Он попытался встать, но колени не позволяли. Сила его тела, казалось, снова покинула его. «Черт возьми! Работайте ногами! Работайте!» Он изо всех сил стучал по ним, пытаясь вбить хоть какой-то смысл в свое упрямое тело, но это все равно не срабатывало.
Орфелла схватила его за руку, когда он собирался нанести еще один удар: «Что ты делаешь?! Давай просто отдохнем здесь, пожалуйста». Ее глаза слезятся и устали.
Она положила большой палец ему на лоб и закрыла глаза. Адалун почувствовал прилив энергии, вливающийся в его тело, он был теплым и успокаивающим, как материнские объятия. Он прошел по всему его телу, избавляя его от боли и усталости. Вскоре после этого его веко отяжелело, и все снова потемнело.
Позже он проснулся от того, что рядом с ним что-то скрежетало. От звука скрежета камня о другой камень волосы на затылке встали дыбом. Он открыл глаза и увидел, как Орфелла что-то растирает между камнями, мерцающий свет факела мешал ему определить, что это было, но эльф просто улыбнулся ему, заметив, что она проснулась.
Она тут же собрала измельченный белый порошок в небольшую рваную ткань и отдала Адалуну.
— Ч-что это? — сказал Адалун, касаясь мелкого мелового порошка.
«Лекарство.» ответила Орфелла. — Выпей, тебе должно стать лучше. Она подписала.
Адалун посмотрел в глаза эльфа, полные замешательства. Как она достала лекарство? Почему она раньше не использовала его на мне? Она точно Орфелла? Эти тревожные мысли пришли ему в голову. Но эльф выглядел обеспокоенным и заботился о нем все время, пока он был там. Каким-то образом он должен был рискнуть довериться ей, даже если он боялся за свою жизнь.
Его недоверие исходило из опыта работы с медициной. В своей предыдущей жизни… точнее, в 28-й реинкарнации, он был отравлен одним из своих самых доверенных генералов. В то время он был ранен, и не было достаточно сильного лекарства, чтобы облегчить его боль. Однако его генерал и друг утверждал, что от него действительно есть лекарство.
Его верный друг приготовил лекарство перед ним и попросил его выпить. Вскоре после нескольких часов его разум начал сдавать, и он начал сильно биться в конвульсиях. Он чувствовал, как его мускулы судорожно дергаются, а кости ломаются при каждом изгибе тела. Он умер мучительной смертью, и еще мучительнее, это сделал его друг.
Орфелла втолкнул лекарство ему в рот. Он тут же отвернул голову и избегал вкуса порошка.
— Прости, Адалун. Орфелла подписала. «У нас нет воды, чтобы все прошло гладко. Но будьте уверены, это поможет вам выздороветь». Ее глаза наполнились надеждой на лекарство.
Адалун хотел еще раз возразить, но было уже поздно. Прежде чем он успел заговорить, Орфелла взяла тряпку и сунула ему в рот, чуть не заткнув при этом рот. Он почувствовал, как порошок шипит на его языке, и ощутил резкий запах его паров, когда он вступал в реакцию с его слюной.
Он сразу же толкнул Орфеллу, но к тому времени было уже слишком поздно. Лекарство уже было в его организме. Его зрение снова закружилось, а тело онемело. Он бросился на землю лицом, посаженным.
Он проснулся, хватая ртом воздух. Еще раз, это был третий раз, когда он был с Орфеллой. Эльфийка была рядом с ним, потирая ему спину, чтобы успокоить. Но он запаниковал, одна только мысль о том, что Орфелла заткнула ему рот этим лекарством, заставила его покрыться мурашками. Кто знает, действительно ли это была она?
Орфелла держала его лицо, пока он продолжал бороться за глоток воздуха. Без всякого предупреждения она прикоснулась своими губами к его губам и начала вдувать ему в рот воздух. Этот поступок ошеломил его и сразу же успокоил. Эльфийка изо всех сил старалась дать ему воздуха.
Он закрыл глаза и почувствовал, как ее теплое дыхание входит в его рот и наполняет легкие. Он больше не сопротивлялся, и все мысли о возможном предательстве Орфеллы улетучились. Он нежно погладил ее шею, и то, что началось как живительный поцелуй, превратилось в интимный поцелуй в ответ.
Орфелла оттолкнула его и дала пощечину. «Я просто давал тебе воздух, чтобы ты дышал! Что это было?!» — сердито заметила она.
Адалун не мог объяснить свой поступок. Ее поцелуй показался ему знакомым, как будто он целовал его тысячу раз прежде. Его мысли метались и думали о его мертвой возлюбленной из его прошлой жизни, но это не было бы хорошим ответом на ее вопрос. То, что он сделал, было преследованием его товарища, который хотел только помочь ему.
— Я… есть… — он подбирал слова.
«Не важно!» Орфелла вытерла рот и встала. «Теперь у тебя все хорошо. Поехали!» Она подписала.
Адалун поспешно встал и даже отклонил руку Орфеллы, которая помогла ему встать. Он отряхнулся и взял фонарик.
«Л-идти впереди.» Он склонил голову, чтобы она не видела его смущенного лица.
Орфелла кивнула и ушла, как только он это сказал.
Как только он начал ходить, он почувствовал действие лекарства, которое дала ему бедная Орфелла. Его тело больше не было тяжелым и усталым. Его лихорадка тоже уже прошла. Это было действительно мощное лекарство! Он хотел бы поговорить об этом больше и спросил, что это было. Но после того, что произошло, он знал, что разговор в этот момент уже будет неловким.
Они молча шли мимо упавших глыб белого гладкого камня. Местность менялась. Пыльная земля, по которой они когда-то ступали, стала более гладкой. Дорожка была сделана из полированных белых камней, причудливо вымощенных до самого пола.
Они прошли дальше по красиво вымощенной дороге и вышли на дорогу, усеянную трещинами и битым белым камнем. В нескольких шагах от нее была белая каменная дверь, мерцающая в свете его факела. Орфелла остановилась и рассмотрела надписи на двери. Она повернулась к нему и вздохнула.
«Мы зашли в тупик. Похоже, нам нужно вернуться». Она сообщила. «На воротах были древние руны, которые даже я не могу расшифровать, не говоря уже о том, чтобы понять. Дверь тоже трудно сдвинуть с места».
Адалун оглянулся и увидел темную длинную тропу, по которой они шли дольше всего. Он чувствовал себя усталым, просто глядя на него и представляя, что им придется вернуться назад, чтобы найти другой путь. Он подошел к двери и сам осмотрел ее. Он не мог понять самих рун, и когда он попытался толкнуть каменную дверь, она не поддалась.
Он еще раз проверил руны и посмотрел на их рисунок. Он заметил, как он закручивался прямо к центру, где, казалось, был отпечаток руки. Он попытался положить руку на форму, когда вдруг острый предмет поранил его ладонь.
Он попытался вынуть руку из каменной двери, но она, похоже, застряла. Он посмотрел на Орфеллу с отчаянием в глазах, когда просил ее о помощи. Эльф тут же схватил его за руку и попытался выдернуть из двери, но не смог.
Внезапно руны засветились, и они оба услышали стук двери.
