Хандея, год Северуса, 15, IR, 69-й день осени, Аренфолл
————————————————— ————————
Близился поздний час Обскуры. Оставалось всего несколько часов до того, как рассвет покажется на горизонте. Пока остальная часть лагеря медленно устраивалась для ночного отдыха, палатка лорда Престонхейма все еще сжигала свое полуночное масло. Снаружи можно было видеть, как его силуэт двигался взад-вперед, останавливаясь у своего огромного стола, указывая на него, или бросая на землю свитки пергамента. У старого Командира было много дел, и даже по его силуэту было видно, как его плечи опустились от тяжелой ноши, и все же он продолжал идти.
Прошло больше трех дней с тех пор, как лорд Престонхейм вышел из своей палатки. Недавнее письмо, которое они перехватили от 305-М, заставило его и его крестника взбеситься на коварного ублюдка раба. За несколько дней до этого они узнали, что рыжеволосая рабыня в настоящее время докладывает об их действиях Сенату. Теперь, когда их деятельность была разоблачена, руководящий орган планировал осмотреть лагерь и решить, должна ли кампания продолжаться или нет.
Он встал со своего места и помассировал переносицу. Стол был заполнен красными точками и образованиями, как будто они собирались на войну. Не заблуждайтесь, они не собирались воевать, но с сенатором Лукрецией во главе сенаторов он вполне мог подготовиться к стычке.
Сенатор Лукреция была главным недоброжелателем принца Артериуса. Во всяком случае, он был удивлен, что не приказал какому-то убийце просто убить принца, поскольку это всегда было его методом общения с людьми, которые ему не нравились. Лорд Престонхейм знал, что Император и глазом не моргнет, если его самый нелюбимый сын умрет.
Лорд Престонхейм встал со своего места и вытянул спину. Последние несколько дней это был утомительный труд для него. Как будто бессонных ночей тщательного планирования было недостаточно, он также пытался связаться с Кроварами и несколькими союзниками, которых принц Артериус должен был попросить их присоединиться к сенаторской свите и держать недоброжелателей в страхе. К сожалению, ни один из них пока не ответил.
Он подошел к тумбочке и сделал глоток воды из кувшина. В такие моменты крепкое вино могло бы помочь ему успокоить нервы, но в данном случае это ему не поможет. Ему нужен был острый ум, поскольку он должен был разобраться в хаотическом беспорядке, который принес им 305-М. Кроме того, ему также нужно было поднять боевой дух своих людей.
Возможно, он не сказал об этом своему крестнику, но его рыцари шептались о том, что сожалеют о том, что были там. Однажды он услышал, как рыцарь комментирует, что миссия была смертным приговором для всех них и что их возглавлял не кто иной, как сумасшедший ничтожный позорный сын великого Императора. Тот самый безвольный сын, который завел 305-М и загубил всю кампанию.
Лорд Престонхейм мог бы отчитать своих людей за то, как они говорили на спине у принца, но предпочел промолчать. Он знал, что это не лучший образ действий в данный момент. Если бы он наказал рыцаря или наказал его за то, что он плохо отзывался о королевской семье в их нынешнем положении, это могло привести к восстанию, а этого он никогда не хотел — не в присутствии сенатора Лукресии и леди Бирофф.
Запутанная ситуация вызвала у него головную боль. Лорд Престонхейм снял пальто и решил прогуляться. Холодный ветерок дул в его сторону, когда он выходил из своей палатки. По лагерю не бродило ни единой души, кроме охранников, которые время от времени охраняли территорию.
Он ходил по лагерю. Тишина лагеря была тем, что ему было нужно. Вокруг не бродили ни лошади, ни экипажи, ни лязг металла из кузницы, ни крики людей. Он подошел к дереву на краю лагеря и сел в его тени. Луна застенчиво выглядывает из-за густого облачного неба, давая земле тусклый, нежный свет, соответствующий его мрачному настроению.
Он попытался закрыть глаза и немного поспать, но разум не позволял ему вздремнуть. Он сидел в тени, тупо глядя на луну, и тонул в мыслях о кампании, своем крестнике и проклятом Сенате.
Его разум был заполнен мыслями о плане, который он приготовил для своего крестника, если Сенат пожелает, чтобы принц Артериус положил конец кампании. Он написал одному из своих ближайших союзников в дальнем южном районе Великой Дюны, чтобы он разместил там принца Артериуса, поскольку он попытается умолять Сенат не убивать принца, а отправить его в изгнание на Западный континент. Или, если когда-нибудь сенатор Лукреция прикажет убить принца Артериуса на месте, он планировал подготовить своих рыцарей для защиты своего принца.
Он также думал убедить принца просто оставить кампанию позади и сбежать из Артерии. Так он сможет спасти принца, избежав кровавой схватки с Сенатом и их рыцарями. Но этот вариант был крайне маловероятен, не с гордостью принца. Он знал, что принц Артериус просто отвергнет этот вариант. Если он попытается выкарабкаться из этого, он знал, что это опозорит его Дом, и наряду с этим его будут судить за измену за создание угрозы Сенату, что является наиболее вероятным сценарием.
Каждый план, который он придумывал для своего крестника, казался им обоим слишком рискованным и опасным. Они могут умереть или, что еще хуже, его Дом может быть растворен в процессе, как это случилось с домом 305-М.
Внезапно он почувствовал гнев. Он был зол и разочарован тем, как рыжеволосый нарушитель спокойствия заставил всю кампанию пойти еще хуже, чем она уже была. Он выругался себе под нос и сплюнул на землю, просто подумав о том, как увлечение его бедного крестника сумасшедшим рабом привело их к тому беспорядку, который у них был сейчас.
Он никогда не доверял 305-М с самой первой их встречи. Он ненавидел свое высокомерие и умение фабриковать истории и манипулировать людьми, заставляя их выполнять свои собственные приказы. То, что он сделал с принцем, ничем не отличалось.
305-М использовал свое наставничество над принцем Артериусом, чтобы проникнуть в его голову и заставить его поверить в то, что большая часть того, что он говорил своему бедному крестнику. Он хотел избить его до бесчувствия за то, что он сделал, как только они узнали о его предательстве, но его крестник опередил его.
Князь Артериус ударил его по лицу и бросил нож прямо на глазах у 305-М. Счастливый ублюдок смог увернуться от него в последнюю секунду и получил от этого удара лишь синяк. Но даже тогда лорда Престонхейма это не удовлетворило! Он хотел преподать 305-М урок и, может быть, рассказать о своих заговорах Лукрециям.
Из ниоткуда он увидел, как из его палатки появился 305-М. Лорд Престонхейм увидел его издалека и решил спрятаться за деревом. Рыжеволосого раба поместили под арест и приказали оставаться в палатке все время, как приказал принц Артериус, но, похоже, его охранники меньше заботились об этом приказе. Они по-прежнему выпускали его из палатки и делали все, что он хотел, глубокой ночью.
Увиденное только разозлило его еще больше. 305-М что-то держал в руке. Рыжий раб поднял руку и выпустил ворона на открытое пространство. Он снова отправлял письма врагу. Но прежде чем он успел улететь далеко, лорд Престонхейм уже сбил его своей стихийной магией.
305-М заметил это и лихорадочно вернулся в свою палатку, дергая охранников перед своей палаткой, чтобы защитить себя, когда он указал на него.
Лорд Престонхейм улыбнулся и быстро бросился в свою палатку, даже позвав двух бродячих рыцарей следовать за собой. Когда они с любопытством спросили, зачем они ему нужны, он уставился на них и сказал: «Мы будем наказывать некоторых предателей. Так что больше никаких вопросов и обнажите мечи!» Он сказал.
Старый коммандер усмехнулся, подходя к палатке 305-М. Он знал, что сегодня вечером 305-М получит по заслугам.
———————
ИЮЛЬСКАЯ АКЦИЯ!!! Пожалуйста, прочтите главу AUX, если хотите присоединиться!
