Мараус, год Северуса, 15, ИК, 77-й день осени, Аренфолл
————————————————————-
— Как мясо, брат? Принц Артериус отхлебнул чай из чашки, надеясь, что это поможет ему переварить тяжелую пищу, которую он съел за завтраком.
Принц Веритус посмотрел на него, зевая. Он смотрел не на своего брата, а скорее за бесплодный ландшафт шахт, игнорируя вопрос брата.
— Прошло два дня, брат. Принц Веритус вздохнул. — Когда ты возвращаешься в Артерию? — прямо спросил он.
— Артерия… — расхохотался принц Артериус, — ты ведь знаешь, что мне там не место… по крайней мере, пока… пока…
«Вчера я видел эти странные камни». Принц Веритус встал со своего места и продолжал смотреть на серый и облачный горизонт, по-прежнему отказываясь смотреть на своего старшего брата. «Эти вещи не кажутся мне оружием, в отличие от ваших идей».
— Ты не понимаешь, Веритус. Он спокойно пил чай. «Эти вещи ЯВЛЯЮТСЯ очень мощным оружием».
«Ну, почему бы вам не показать его Сенату?» Веритус обернулся с раздраженным выражением лица. «Почему ты медлишь? Ты ведь знаешь, что сейчас мы находимся в состоянии войны с…»
«С кем на этот раз брат?» Он посмотрел на Веритуса. «Вридианские повстанцы? Эти северные зверолюди? Или это может быть снова с ярыми? Границы снова рушатся, или они получили другое оружие, которое нам трудно…»
«Мне не нужен твой сарказм!» Веритус стиснул зубы. Он подошел к нему; кулак сжат.
Принц Артериус знал, что он не ровня своему брату. С точки зрения силы, он был не более чем пылинкой против него. Если Веритус ударит его или сломает ему шею прямо здесь, никто не сможет его остановить. Имея рядом только их двоих, он знал, как легко его брату причинить ему боль или, что еще хуже, убить его.
Но он знал, что его брат не зайдет так далеко. Он слишком умен в этом; на самом деле, он слишком амбициозен, чтобы тронуть его и рискнуть своим титулом на трон. Независимо от того, насколько некомпетентно о нем думают Император и Веритус, его убийство все равно будет непростительным преступлением. Их общество осуждало братоубийство и другие формы семейных убийств. Помимо того, что они были бессердечными и безжалостно примитивными, убийства представляли собой вырождение логики и общества. Быть Примой поставило бы под угрозу любого из них и королевскую линию, если бы они когда-либо решили это сделать.
Боясь того, что может сделать его брат, Артериус спокойно стоял на своем и пил чай, не выказывая ни капли страха перед своим более сильным братом.
«Я не иронизирую». Принц Артериус вздохнул. «Мы оба знаем, как далеко укоренилась наша история с войной. Вы сами были там, я абсолютно уверен, что вы не хотите, чтобы война тянулась так долго, не так ли?»
Принц Веритус не ответил. Вместо этого они увязли в ожесточенном соревновании в гляделки. Принц Артериус знал, что если он отведет взгляд, то наверняка проиграет спор, и он ненавидел саму мысль об этом. Он не должен проиграть; сказал он себе. Он знал, что это было единственное физическое состязание, в котором он мог иметь большее преимущество над своим братом.
Прошло несколько мгновений, и, наконец, глаза принца Веритуса устали. Его младший брат моргнул, уступая ему. Он хотел насладиться своей маленькой победой, но его брат был настойчив и все еще настаивал.
«Независимо от того, что ты говоришь, тебе все равно нужно идти домой». Принц Веритус взял стул и сел прямо перед ним. — Отец приказал тебе вернуться домой. Он знает, что ты проиграл пари, и не стал бы изгонять тебя из-за этого… фиаско. Он объяснил.
«Со мной никогда не обращались так, как с тобой, брат. Ты знаешь это!» Он остановился и похлопал брата по плечу. «Он все равно найдет способ унизить меня!»
«Ну и что? Ты по-прежнему будешь частью семьи. У тебя все еще будут некоторые из твоих привилегий!»
— Ты действительно не понимаешь. Веритус. Он встал и взял трость. «Я потеряю свои права на трон. Я знаю, что это далеко, но я хочу претендовать на трон так же, как и ты, и это мой билет, чтобы добраться до трона». Он ушел, оставив брата в своей палатке и насильно прервав разговор. Он не хотел слышать то, что хотел сказать его брат. В тот момент это было бесполезно, особенно потому, что он слишком хорошо знал, как его брат тоже хочет трон.
Его брату обычно все равно, что он делает (в большинстве случаев, если это не связано с ним напрямую или если это было оружие). лицо его отца было необычным для него. Это намекнуло принцу Артериусу, что его брату действительно понравится то, что у него есть, право на трон по рождению. То же право первородства, которое он поставил против своего отца и засвидетельствовал Сенат.
Он направился прямо к палатке своего крестного отца и нашел лорда Престонхейма сидящим за столом, размышляющим над лежащей перед ним связкой пергаментов. Его глаза были сфокусированы на определенном пергаменте. Он прочитал содержание письма, не издавая ни звука. Его лоб сморщился; все время массируя переносицу.
«Неужели я застал тебя не вовремя, кума». Он подошел.
Лорд Престонхейм вышел из транса и улыбнулся ему: «Нет, конечно, нет. Вам здесь всегда рады!» Седовласый командующий встал и взял стул для принца Артериуса.
Принц Артериус заметил, насколько важным было письмо для его крестного отца. Даже доставая свой стул, старик даже не выпустил из рук пергамент. Это так заинтриговало его, что он не мог не спросить об этом своего крестного отца.
«О, это письмо!» — воскликнул лорд Престонхейм. «Это от одного из наших близких союзников в Сенате. Он говорил мне, что удерживает Сенат от посещения Островов Полумесяца…» Он вздохнул и покачал головой.
— Но даже тогда у нас мало времени. Остальное содержание писем Артериус уже знал, лишь взглянув на мрачное настроение своего крестного отца.
— Я пытался, что мог, принц Артериус, но…
«Даже ты не смог защитить меня от неизбежного».
Лорд Престонхейм разорвал письмо и бросил его на землю. «Принц Артериус, я не позволю вам страдать от рук вашего отца и быть осмеянным Сенатом. Я могу организовать для вас путешествие… подальше отсюда».
— Я понимаю, крестный отец. Принц Артериус разочарованно щелкнул языком. «Но я не убегаю. Я знаю, что это звучит глупо и может стоить мне жизни, но… просто… будь рядом со мной, крестный отец, когда я столкнусь с музыкой. Думаю, я справлюсь». Его голос дрожал при мысли о своем поражении.
Лорд Престонхейм посмотрел ему прямо в глаза и крепко обнял. Это был жест, который полностью сбил его с толку, но утешил. Это было похоже на материнские объятия, теплые и полные заботы. Он стиснул челюсти и изо всех сил старался сдержать вспыхнувшие эмоции. Он не должен плакать перед ним так сильно, как бы ему этого хотелось.
Лорд Престонхейм отпустил его и похлопал по плечу: «Сын, пока я рядом, я позабочусь о том, чтобы никто не причинил тебе вреда! Ни Сенат, ни твоя семья. Я присягнул тебе!»
Принц Артериус кивнул и улыбнулся ему: «Я хочу поблагодарить тебя за это, крёстный отец…» Прежде чем его эмоции смогли захлестнуть его, он решил выйти из палатки. Недалеко от его палатки стоял его младший брат, принц Веритус, вместе с командующим Мацеусом Кроваром и несколькими рыцарями, окружавшими пару.
Он слышал громкий смех своего брата, когда тот пытался рассказать рыцарям о своих подвигах, стучал себя в грудь о своих победах и тому подобном.
«Брат! Иди сюда!» — крикнул принц Веритус.
— Что такое, брат?
«Я просто рассказывал этим рыцарям о своем опыте участия в войнах, на которых я побывал!»
— О, им… понравилось, я полагаю.
«Любовь? Они поклоняются ей и хотят присоединиться к моим подвигам в будущем… еще лучше, заглянув в эту дыру!»
«Дыра? Что ты имеешь в виду, дыра?!» Он посмотрел на обоих мужчин с замешательством и гневом. «Командир Кровар, что это значит?!»
Молодой командир просто рассмеялся: «О, пожалуйста, не вмешивайте меня в это! Я только что позавтракал, когда наткнулся на принца Веритуса».
«Брат, это не очень хорошая идея спускаться туда!»
«Почему, кто меня останавливает?!» Принц Веритус усмехнулся. «Мужчины, благородные рыцари, не могли бы вы присоединиться ко мне в яме?»
Рыцари, к ужасу принца Артериуса, возгласили большое «да».
—————————————
Поприветствуйте Daoistnhqzj8. Спасибо, что прочитали мою книгу, надеюсь, вам понравилось!
