Урфаал положил руку на поврежденные ребра. То, что он делал раньше, усугубляло его травмы, и теперь ему казалось, что каждый раз, когда он дышит, в его бок вонзается кинжал.
«С тобой все в порядке?» Орфелла подписала.
«Д-да.» Он улыбнулся и встал так прямо, как только мог. «Я просто голоден».
Орфелла прищурилась. «Вы уверены?»
«Да, я.»
«Отлично.» Она достала свою сумку и дала ему кусок жесткого соленого мяса. «Это немного… но я надеюсь, что этого достаточно».
Урфаал неохотно взял у нее мясо. Он хотел отказаться от него; судя по всему, она нуждалась в этом больше, чем он. Но отказ от предложения эльфа может подтвердить ее подозрения, а он этого не хочет. Последнее, чего он хотел, это позволить своей травме помешать их кампании.
«Спасибо.» Он откусил соленое мясо и проглотил его, когда его ребро уперлось ему в бок. «В-это вкусно…» Он усмехнулся.
Орфелла кивнула и вернулась к осмотру золотого зала. Урфаал осторожно сел на пол и стал жевать соленые сухожилия. Его глаза восхищались высокими золотыми колоннами и причудливо расписанными стеклянными потолками, полной противоположностью темному и пустынному месту за дверями. Чудесные образы людей и зверей еще больше выделялись благодаря игривым цветам света и оттенкам.
Он позволил своему разуму блуждать и наслаждаться прекрасной архитектурой, которую видели его глаза. В дизайне было что-то потустороннее, и хотя он не видел никакого другого дворца, кроме него, он был более чем готов поспорить с его непревзойденной красотой. Для него это также был хороший способ заглушить боль. Ему нужно было такое отвлечение, своего рода наркотик, чтобы заглушить боль.
«Урфи…ой!» Гном появился перед ним.
Урфаал был поражен внезапным появлением своего друга. Его внезапное движение вызвало новую волну острой боли в ребрах, и на этот раз у него не было времени маскировать боль.
«Ваше ребро, не так ли?»
— Нет, ничего… ой! Ничего!
Гримаса на его лице говорила обо всем. Гвинмир попытался проверить рану и хотел распутать ткань, обернутую на его ребре, но Урфаал настоял на том, чтобы этого не делать. Он покачал головой, глядя в глаза своему дорогому другу.
Гвинмир вздохнула. «Трудно только отсюда».
«Я могу управлять.» Он врет.
Он встал и улыбнулся, скрывая боль в ребрах. Гном взглянул на него с тревогой. Он погладил свою бороду и кивнул.
— Держись, Урфи.
«Я делаю все возможное.»
«Знай, что ты есть!»
Гьюнмир улыбнулся и поднял брови, теперь они движутся вперед и ни на мгновение не опоздают. Урфаал чувствовал острую боль при каждом шаге. Он снова сосредоточился на неземных замыслах. Зал был просторным и с белокаменными колоннами, поддерживающими красивый арочный навес, заполненный красочными портретами людей и существ, которых он не видел за всю свою жизнь.
Между колоннами загорались искусно сделанные из бронзы жаровни, и мягкое золотое пламя освещало их путь. Пол был сделан из того же камня, с выгравированными линиями и раскрашенный смолой. Сначала это выглядело как бессмысленные линии, но чем больше он исследовал их, тем больше ему становилось ясно, что они созданы по образцу вен. Пути их жизненной силы. Это было хаотично красиво и завораживающе.
Адалун поднял руку и приказал им остановиться. Он повернулся к ним и приложил палец к губам. Буквально через несколько мгновений они услышали громкий булькающий звук. Они тут же прижались друг к другу спиной.
В этот момент Урфаал понял, что это вот-вот станет грязным. Он приготовил когти и оскалил зубы, когда безмятежное золотое сияние сменилось эфирно-зеленым сиянием. Существа, похожие на летучих мышей, разбили стеклянный потолок и приземлились на окружающий их пол.
Его сердце бешено билось, когда рой монстров начал приближаться к ним. Монстры даже имели наглость подойти еще ближе, всего на расстоянии вытянутой руки от их когтей. Пот струился с его лба, пока Адалун и Гвинмир обменивались тактиками о том, что делать в этой ситуации. Его горло пересохло, когда человек сказал им сохранять спокойствие — он не может.
Он смотрел монстрам прямо в их безглазые головы, размышляя о своей гибели. Гвинмир придумал план как раз вовремя, чтобы увидеть, как гротескные пасти летучих мышей открылись и собираются атаковать.
«Утка!» Гвинмир бросил в воздух руну и активировал ее с помощью магии огня.
Руна взорвалась и превратилась в булавку, словно снаряды, обжигающие окружающих их монстров. Твари из передних рядов не смогли увернуться от такой быстрой атаки, они сожгли себя заживо.
Когда пылающие монстры корчились от боли, Адалун подала сигнал об их атаке. Он глубоко вздохнул и бросился к монстрам на его стороне. У него сильно болели ребра, но сейчас не время жаловаться; не говоря уже о том, чтобы чувствовать это. Он сосредоточил свою боль на своей атаке и ударил первого монстра мощным ударом, тот отлетел от земли, ударив нескольких своих сородичей, которые стояли за его спиной.
Урфаал бросился к собравшемуся Гвинмиру и проложил себе путь сквозь толпу, обрушивая на них шквал ударов руками и ногами. Боль медленно утихала, пока их битва продолжалась. По мере того, как он продирался сквозь оставшихся монстров, его разум стал более свободным от забот.
Он разорвал монстров на куски, и когда их черная желчная кровь брызнула из их тел, Урфаал стал более неудержимым. Опьяненный кровью и кровавой бойней битвы, он дал волю своему внутреннему монстру.
Было ясно, что существа, похожие на летучих мышей, умерли, став для него не более чем тряпичными куклами. Он бросился к монстрам, с которыми сражался Адалун, и пронзил их с глаз долой. Урфаала было не остановить до такой степени, что монстры съеживались, лишь увидев его издалека.
Существа, похожие на летучих мышей, попытались отступить, но Урфаал и его товарищи поймали их всех и уничтожили. Чудовищ, похожих на летучих мышей, которые терроризировали их во время кампании, больше не было. Они победили их, но что-то было не так, и Урфаал это чувствовал.
«Фелли, тебе это не кажется странным?» Гвинмир обратился к слону в комнате.
Орфелла кивнула. «Эти монстры обычно атакуют стратегически. Это было бы идеальной площадкой, чтобы убить нас». Она подписала. «Навес был хорошим местом, чтобы удерживать достаточно звука, чтобы сокрушить нас их количеством, но вместо этого…»
«Они сражались с нами в лоб». Урфаал ответил, когда волосы на его затылке зашевелились. — Это ловушка?
«Нет, конечно нет!» Знакомый голос эхом раздался из ниоткуда.
Бульканье снова вернулось, и на этот раз черные чернила, струящиеся по корню, словно рисунки на полу, начали течь в одном направлении.
«Ч-что происходит?!» Урфаал посмотрел на Адалуна.
«Просто приготовься. Ублюдок здесь». Адалун поднял косу и напрягся.
Черная жидкость потекла к центру зала и поднялась вверх, образуя тело, состоящее из жидкости и грязи.
— Я просто проверял тебя! Жидкость медленно приняла форму человека. «Я хочу убедиться, что вы все стоите моего времени».
— Я уже доказал это тебе? — сказал Адалун.
Черная жидкость только рассмеялась.
— Ареллин, это был всего лишь тест. Молодой рыцарь вышел из желчной жидкости, облаченный в доспехи с мечами в каждой руке.
«Тристам?!» — воскликнул Урфаал. — Я-то думал, что он…
Но прежде чем он успел закончить, пол сильно затрясся, и вдруг из-под земли появились два змееподобных монстра; мешает им видеть друг друга. Урфаал в ужасе посмотрел на двух пропавших без вести Оркамуусов на голове монстра, застрявших ниже пояса.
Один из них ударил хвостом о землю и отшвырнул Урфаала от удара. Он с ужасом наблюдал, как монстр начал нападать на его друзей, в то время как его зрение медленно угасало.
