Тарсурия, год Северуса, 15, ИК, 85-й день осени, Аренфолл
—————————————
— О-освободить их?! Сенатор Ордус поднял бровь. — Ясно, ты шутишь! Их надо наказать!
— За что наказан? За смерть наших уважаемых рыцарей? Принц Артериус ответил.
«Д-да! Какая еще может быть причина?!» Сенатор Ордус ответил в ответ.
«Уважаемые сенаторы, я считаю, что все это ошибка!» Принц Артериус направился к центру их круга. «У нас нет даже доказательств того, что там произошло. Можете ли вы предоставить мне доказательства этого обвинения?»
«Должен ли я рассказать вам длинный список ваших неудач во время этой экспедиции?» Сенатор Лукреция вытащила свиток из одной из своих подопечных и прочитала его содержимое. «Согласно этой рукописи, вы потеряли более двух отрядов рыцарей и уважаемого полководца. Вы знаете, что это значит?»
Принц Артериус посмотрел ему в глаза: «Да, знаю». Он вздохнул. «Это называется тактической ошибкой».
Его ответ застал сенаторов врасплох. Они остались шептаться вокруг него, не зная, что думать о его ответе. Сенатор Лукреция не сводила с него глаз. Его взгляд был прикован к молодому принцу, не двигаясь и заставляя его признать свою так называемую вину.
— Тактическая ошибка, говорите? — саркастически спросил сенатор Ордус.
«Да, тактическая ошибка». Принц Артериус ответил. «Это была ошибка, которую я совершил, не приняв во внимание местность и формы жизни внутри этой проклятой дыры».
«Больше похоже на некомпетентность для меня». — заметил сенатор.
Некоторые сенаторы рассмеялись над его жестокой шуткой. Но больше всего их удивило то, что принц Артериус смеялся вместе с ними. Их момент смеха стал кислым, поскольку все были сбиты с толку выходками принца.
«Вы не говорите.» Принц Артериус почесал затылок. «Интересно, был ли это также ваш комментарий во время третьего завоевания Великой Дюны?»
Сенатор Ордус больше не улыбался. «Ч-что с Великим завоеванием дюн?!»
— Ну, это был четвертый год правления моего отца, когда ты решился на ночной набег, помнишь? Принц Артериус остановился и посмотрел на сенатора Ордуса. «Вы не учли, что в Западной Империи есть специализированные солдаты, которые охраняют их тылы в ночное время… как их еще называли, ночные охотники?»
Сенатор Ордус покраснел, но промолчал.
«Я вспомнил, как зверски владели вашей бригадой те, солдаты». Молодой принц пожал плечами. «Я читал отчет. Обычно я прокрадывался к отцовскому соляру и… ммм… читал тот… что там было написано? О, я знаю! Тактическая ошибка! Он ухмыльнулся.
Разгневанный сенатор попытался приблизиться к нему, но его, к счастью, остановили коллеги-сенаторы. Принц Артериус покачал головой.
«Боже мой, он выглядит иначе, чем мой?» — сказал принц Артериус. «Я имею в виду, что смерть есть смерть. Кто бы ни умер, в конце концов, это была тактическая ошибка».
— Ты преуменьшаешь свою некомпетентность? — прокомментировала сенатор Лукреция.
Принц Артериус снова обратил внимание на лысеющего сенатора. «Должен ли я также упомянуть об осаде Вридианского леса? Я читал, что вы бежали в качестве тактического отступления, оставив большую часть своей бригады…»
«Ты… НИЧЕГО НЕ УПОМИНАЙ!» Сенатор Лукреция был расстроен тем, что он сказал. Это была идеальная реакция, на которую он надеялся. Пренебрежительное отношение к сенатору, возможно, не лучшая его идея, но в то время он должен заставить ее работать. Было необходимо, чтобы он это сделал.
Палатка замолчала по взволнованному приказу сенатора Лукреции. Принц Артериус видел отвращение в глазах старого сенатора, но в этот момент сенатор Лукреция ничего не могла сделать. Сенатор откашлялся и глубоко вздохнул.
— Что ты любишь делать, принц Артериус? Он спросил.
Было ясно, что комментарий принца вызвал у сенатора нехарактерное беспокойство. Теперь он пытался контролировать себя и хотел закончить разговор как можно раньше.
«Я хочу освободить рабов после того, как их проверит детектор». — сказал принц Артериус.
«Что значит освободить их? Что, если они станут угрозой для нашего общества? Кто знает, какую чуму они принесли с собой из этой дыры?!» — спросила сенатор Лукреция.
«Вы привели Оркамууса и лейтенанта Тристама в лазарет». – указал принц Артериус. «Почему так? Разве они не находятся в той же среде, что и те освобожденные рабы?»
«Они были проверены детектором Servus 305-M». — вмешался сенатор Орданеус.
Принц Артериус посмотрел на колоритного сенатора и слегка поклонился ему.
— Ох… ты заставишь меня покраснеть! Сенатор Орданеус подмигнул.
«Ой!» Комментарий удивил его, но принц Артериус снова сосредоточился.
— Кхм, — принц откашлялся. «Итак, как я уже говорил, я хотел бы освободить их, но только после того, как мы их проверим».
«Это вздор!» Сенатор Ордус сплюнул. «Почему мы должны позволять вам это делать?! Мы всегда можем наложить вето на ваше решение!»
«Не могли бы вы?» — спросил принц Артериус. — Можете ли вы, сенат, сделать это, сенатор Лукреция?
Сенатор Лукреция закрыл глаза. Было ясно, что он хотел выйти из ситуации, но не мог. Ему нужно было ответить на вопрос, и он точно знал, как ответ разочаровал его.
«Нет мы не можем.» Старый сенатор вздохнул. «Это их право как королевской семьи помиловать заключенных. Независимо от того, нравится нам это или нет».
Принц Артериус улыбнулся: «Спасибо за объяснение, дорогой сенатор».
Сенатор Лукреция сердито посмотрела на него: «Но это не значит, что ваш отец это одобрит».
«Ну, я просто должен жить этим… или, еще лучше, дать ему хорошие результаты». Он улыбнулся. «Думаю, это все, что у меня есть. Спасибо, сенаторы! О! Мне нужно одолжить Сервуса 305-М. Можно?»
Лицо сенатора Лукресии было искажено яростью, но она не могла ничего сделать. Он злобно кивнул юному принцу.
«Ну, спасибо, сенатор Лукреция!» Принц Артериус усмехнулся. «Извините, 305-М, идите со мной, пожалуйста, возьмите с собой свое приспособление. Нам нужно все прояснить».
