На расстоянии Сервус 132-X мог видеть силуэт человека, сидящего с коленями к лицу. Бледное сияние луны освещало дерево, на котором зверолюд сидел после полудня. Сервус 132-X беспокоится за него, в конце концов, он часть его разношерстной команды.
Он подошел к рыдающему зверолюду, пытаясь найти слова, чтобы сказать бедному рабу. Подойдя поближе, он заметил, что у зверочеловека была нетронутая миска и хлеб. У него нет аппетита, и это понятно.
— Эй, — позвал его Сервус 132-X. «Уже близко время Обскуроса, возвращайся в лагерь, поговорим там».
Зверолюд, казалось, не слышал его. Он попытался еще раз: «Уже поздно, может быть, нам стоит…»
«Я услышал тебя в первый раз,» ответил зверочеловек. «Я хочу выбраться отсюда. Могу я убежать?» — спросил он у Сервуса 132-X.
«Знаешь, ты не можешь. Ты же видел, на что способен этот ошейник, верно?» Сервус 132-X тряхнул воротником.
Зверолюд встал и начал биться головой о дерево. «Почему? Почему? Почему?!»
Сервус 132-X повалил зверочеловека на землю, пытаясь уберечь его от дальнейших повреждений.
«П-отпусти меня!» Зверолюд оттолкнул Сервуса 132-X. «Почему это моя судьба? Я никогда этого не хотел! Я родился свободным и должен умереть таким же. Но, это — аааа!» Он спроецировал свое разочарование на дерево. Он ударил так сильно, что земля сотряслась.
«Достаточно!» Сервус 132-X ударил зверочеловека по лицу. «То, что ты делаешь, не решит эту проблему!»
Зверолюд молча стоял, принимая полученный удар.
«Если вы хотите перемен, вы должны работать для этого!» Сервус 132-X схватил зверочеловека за воротник. «Если хочешь быть свободным, заплати за это своим потом и кровью. Не слезами и раздумьями!»
Сервус 132-X оттолкнул зверочеловека. «Если вы хотите жить свободно, следуйте моему примеру. Я отведу вас всех к желаемой вами свободе».
— К-как бы ты это сделал?
«Смотри на меня.» Сервус 132-X оставил ошеломленного зверочеловека и направился прямо к рыцарскому лагерю.
Из рыцарского лагеря послышался смех. Сервус 132-X храбро двинулся к ним, помня о своей решимости. Он не может ждать еще один день. Ему нужно было действовать ради них и других рабов.
У костра его осенило, насколько они действительно бессильны перед этими людьми. Он больше не хочет так жить. Он устал от своей беспомощности. Он знал, что мог бы сделать это раньше. Но он боялся, так же боялся, как в то время, когда он шел на войну с бронированными захватчиками, высадившимися на их берегах еще при его жизни как Адлоу-он.
Теперь он должен был придать некоторую решимость своим действиям. Не какое-то половинчатое решение, подобное тому, что он сделал, когда не смог спасти мир во время своего последнего воплощения. Он герой многих легенд из разных миров, король из разных жизней и легенда, воспетая тысячей бардов на протяжении 363 жизней. Он должен победить этот страх!
Он сделал еще шаг, и вдруг его тело замерло. Надвигающееся чувство страха остановило его.
«Опять это чувство!» — сказал он себе.
Он глубоко вздохнул и изо всех сил старался побороть свой самый большой страх — неудачу.
Он приказал своим упрямым окаменевшим ногам сделать шаг. Ему потребовалось некоторое время, чтобы убедить себя, но каким-то образом ему удалось сдвинуться с места. Понемногу он пробирался к рыцарскому лагерю, где каждый ужинал сам.
Он появился прямо у неосвещенной стороны их костра. Его присутствие поразило сидящих перед ним рыцарей.
«Ч-что тебе нужно, раб?!» — спросил один из испуганных рыцарей, пытаясь обнажить свой меч.
— Я пришел сюда, чтобы поговорить с лордом-командующим.
— Т-ты не имеешь права делать это! Рыцарь направил на него свой меч. «Отвали, пока я тебя не ударил, д…»
— В этом нет необходимости, — перебил Тристам. «Отойди, добрый сир. Слишком много крови пролилось на этой чертовой шахте, мы не можем позволить себе еще одну».
«Лейтенант!» Остальные рыцари приветствовали его.
Другой рыцарь опустил меч и вложил его обратно в ножны. «Он говорит, что хочет поговорить с лордом-командующим», — он указал на Сервуса 132-X, все еще глядя на раба.
Сервус 132-X чувствовал ненависть рыцаря к нему. Но его это больше не заботило. На этот раз он должен заявить о своем плане лорду Престонхейму и заставить его работать на них обоих.
— Я здесь, чтобы…
— Поговори с лордом Престонхеймом, а? Лейтенант Тристам улыбнулся. «Хорошее время! Он ищет тебя. Пойдем, я провожу тебя в его палатку», — предложил молодой рыцарь.
Сервус 132-X прошел мимо других рыцарей, которые пристально смотрели на него, словно испытывая отвращение к его присутствию.
Палатка лорда Престонхейма находится на другой стороне шахт. Расположен недалеко от входа во внешний мир и вдали от пещер. Это была короткая прогулка до его палатки, но за это время Тристам воспользовался возможностью поговорить с ним.
— Прости, — сказал рыцарь.
«Извини за что?» — спросил Сервус 132-X.
— За все, через что вам, людям, придется пройти, — вздохнул рыцарь. — За то, что стал свидетелем такой жестокости, за…
— Я должен остановить вас прямо здесь, добрый сир. Сервус 132-X прервал скорбящего рыцаря. «Вы не должны извиняться за этих людей!» — сказал он горько.
«Вы не должны извиняться за наши обстоятельства. Вам не нужно извиняться за наше рождение в этом мире. Вам не нужно извиняться за то, как эта жизнь обращается с нами. слова, слова, которые со временем исчезнут. Если вы действительно хотите извиниться, помогите нам, дав нам нашу свободу, или отмените рабство в вашей любимой Принципалии».
«Я-я не могу этого сделать. Даже если бы я хотел, чтобы изменить это, нужна революция!»
«Тогда избавь меня от своих извинений. Они не помогут нам изменить систему».
После этого Сервус 132-X замолчал. Он взглянул на Тристама, который выглядел разочарованным после его комментария.
Через несколько мгновений они подошли к палатке лорда Престонхейма.
«Останьтесь здесь на некоторое время, я дам ему знать первым». — приказал Тристам, когда рыцарь вошел в шатер лорда-командующего.
Сервус 132-X кивнул. Он знал это слишком хорошо — протокол. В какой-то момент своей реинкарнации он был получателем этого приветствия, а иногда и тем, кто выполнял рыцарскую работу. Это было забавное воспоминание.
«Он готов для вас.» Тристам кивнул ему, все еще выглядя подавленным после их последнего разговора.
Сервус 132-X вошел в комнату лорда-командующего. Тускло освещенная палатка создавала мрачную атмосферу. Лорд Престонхейм, облокотившись на стол, смотрел на старую карту шахт, нарисованную от руки, которую он получил от дома Бьерофф.
— Хорошо, вы пришли, — сказал лорд Престонхейм, продолжая смотреть на карту. «То, что вы видели ранее сегодня, было…»
«Извините за вмешательство, лорд Престонхейм», — откашлялся Сервус 132-X. «Больше нечего объяснять. Те рабы, которых ты казнил ранее, все были на мне».
Лорд Престонхейм был удивлен ответом раба. Он взглянул на него и вздохнул. «Мне нужно сделать это, чтобы сохранить нашу секретную сделку. Если бы только был другой способ».
— Тогда позволь мне предложить тебе одну. Сервус 132-X подошел к столу. «Позвольте мне исследовать его завтра».
— Я не могу позволить тебе сделать это.
«Почему? Разве рабы не нужны Principalia?»
Лорд Престонхейм в приступе раздражения ударил кулаком по столу. «Ты…» он указал на Сервуса 132-X, громко смеясь, «Ты тоже смешной и раздражающий, если подумать. Я просто жду приказов от Принципалий. исследование.»
— А что, если Принципалии не согласятся?
Лорд Престонхейм не ответил на вопрос. Вместо этого он пристально посмотрел на него.
«Мой Лорд, я знаю, о чем вы думаете», — Сервус 132-X оперся руками о стол. — Ты бы все равно хотел сделать это в любом случае, — прошептал он.
Лорд Престонхейм ухмыльнулся. «Я должен признать, что ты умен для раба. Может быть, слишком умен для твоего же блага!» Командир вздохнул и помассировал переносицу. Он знал, что это может стать очень долгой ночью планирования.
Сервус 132-X посмотрел ему в глаза: «Я полон решимости, милорд. Я могу исследовать эту бездну для вас, ожидая ответа Принципалий».
— А если ты умрешь в процессе?
«Передайте сделку оставшимся рабам. Они с радостью примут ее».
— Хммм… — Командир прошел мимо стола. «Ты разочаруешь меня, если умрешь».
«Тогда не теряйте надежды, мой Лорд. Потому что я не умру! Не тогда, когда я все еще буду рабом».
Лорд Престонхейм снова рассмеялся. «Ты всегда полон сюрпризов! Надеюсь, боги направят тебя».
— На самом деле они будут так, как сочтут нужным, — улыбнулся ему Командующий.
