Чандея, год Северуса, 16 лет, IR, 1-й день зимы, Broken Springs
——————————
— Сейчас слишком опасно выходить на улицу, малыш. Адалун сурово ответил обезумевшему ребенку.
Ребенок вытирал свисающие с носа сопли, все время глядя в дальний конец темной бескрайности леса.
«Н-но моя семья…» Голос ребенка дрожал. «Э-они бы…» Он закусил губу и, не говоря больше ни слова, вернулся к заснеженной тропе, копая снег так быстро, как только мог, чтобы пройти дистанцию.
Но он был слишком слаб, чтобы продвинуться еще на шаг. Ребенок снова рухнул на землю, Адалуну пришлось еще раз поднять его на руки. Ребенок почувствовал холод. Бедный мальчик вздрогнул от ледяного дыхания резкого зимнего ветра.
Кожу Адалуна покалывало, хотя холод его никогда не беспокоил. Однако он не мог рисковать безопасностью ребенка на морозе.
— Нам нужно попасть внутрь и согреть тебя. — сурово заметил Адалун. «Здесь вы замерзнете до смерти».
Мальчик стиснул зубы и хотел воспротивиться его предложению, но в тот момент он был слишком слаб, чтобы что-либо предпринять. Адалун отнес мальчика обратно в свою хижину и поставил перед очагом. Огонь тихо потрескивал, когда мальчик молча рыдал у костра.
Адалун зачерпнула снега снаружи и вскипятила его в очаге.
«У меня немного», — сказал он, выливая растаявший снег на чашку. — Но это должно согреть твое тело.
Мальчик просто какое-то время смотрел на пары в чашке, прежде чем снова зарыдать.
«Малыш, я уверен, что ты умрешь, если рискнешь там». Адалун вздохнул.
«Н-но моя сестра умрет сегодня ночью, если я не доставлю дрова». Губы мальчика скривились от разочарования. «Я не могу позволить ей умереть… не сегодня… никогда».
Адалун молча слушал из кухни, потягивая растаявший лед. Мальчик снова всхлипнул и беспомощно уставился в окно, на заснеженную землю снаружи.
Адалун расстроило то, что ребенку пришлось пройти через все это, чтобы спасти жизнь. Ребенок напомнил ему о той части себя, которую он хотел убить, все это время… будучи бескорыстным. Меньшее, что он мог сделать, это не дать ребенку пережить это травмирующее событие уже сейчас.
— Ты умрешь, прежде чем доберешься до них. — сказал Адалун. — По такому толстому снегу идти бесполезно. Ты сам должен это знать, ты сделал это дважды и с треском провалился. В третий раз тоже не будет прелести, это будет стоить тебе только жизни. Лучше сделай это завтра, один раз это очищает». Он подошел к своей кровати и закрепил ее, чтобы ребенок снова мог спать на ней.
«Сейчас ей понадобятся дрова! Она замерзнет до смерти!» Ребенок истерически закричал. «Пожалуйста, она умрет». Ребенок опустился перед ним на колени. «Помогите мне, спасите мою сестру». Он умолял.
Адалун тихо сделал глоток кипяченой воды. — Я ничего не могу противопоставить этому…
«Лжец!» — сказал ребенок. «Ты никогда не вздрогнул, когда раньше дул холодный воздух. Я прожил здесь всю свою жизнь, и большинство людей здесь вздрогнули бы от того ветерка, который дул раньше. Ты не вздрогнул! Даже не чихнул!»
Комментарий ребенка шокировал Адалуна. Он никогда не видел ребенка, который был бы таким наблюдательным, как этот ребенок. Адалун цокнул языком и подошел к ребенку.
— Тебе нечего мне предложить. — сказал Адалун. «Я бывший наемник; вам придется заплатить мне монетой, если вам нужны мои услуги». Он ухмыльнулся.
Мальчик смотрел на него своими большими блестящими глазами. Губы мальчика дернулись, когда он начал поглаживать себя в поисках монет, которых, как знал Адалун, у него не было.
Адалун явно знал, насколько он коварен по отношению к ребенку. Конечно, он знал, что у ребенка вообще не было денег. Но он заставил себя сказать это ребенку, чтобы удержать его от выхода из снега.
Ребенок все еще гладил свою одежду, роясь в ломкой ткани, которую ему приходилось искать в любой форме денег, которую он мог найти.
«Видеть?» — саркастически сказал Адалун. «Если ты не можешь дать мне золотую монету, оставайся здесь на ночь. Я дам тебе ее бесплатно».
— Но Элия… — пробормотал мальчик, с тоской глядя на очаг.
Адалун вздохнул. — Итак, я советую вам остаться…
«Я могу заплатить вам!» — без колебаний сказал мальчик.
«О? Так ты даешь мне монету вперед?!» Адалун отхлебнул воды.
«Нет, у меня нет монет». — сказал ребенок тихим, но своенравным голосом.
Ребенок внезапно схватил тонкую веточку тлеющих углей и направил ее на Адалуна. — Но я могу быть твоим рабом.
Как только мальчик собирался обжечь себе руку, Адалун бросился к нему и быстро схватил его за руку, прежде чем он успел заклеймить себя.
«ДОСТАТОЧНО!» Адалун бросил дрова обратно в очаг. «Никто не должен быть порабощен сегодня ночью… или, что еще лучше, никогда!» Он сказал, когда его воспоминания о том, как он был рабом, вспыхнули.
«Я сделаю все для своей семьи!» Голос мальчика был полон убежденности.
«Ты бы.» Адалун кивнул. «Незаметно». Он отпустил ребенка и щелкнул языком.
Мальчик погладил его руку. Казалось, он, к сожалению, слишком сильно сжал руку бедного мальчика. Но мальчик, казалось, никогда не обращал внимания на боль. Глаза мальчика встретились с его. Не говоря ни слова, взгляд мальчика означал для него тысячу благодарностей.
— Ты готов мне помочь? — спросил мальчик.
«Да.» Адалун глубоко вздохнул и начал собирать дрова, которые у него остались. — Но ты уверен, что сможешь справиться с холодом?
Мальчик посмотрел на него. «Да. Ради нее я буду».
Адалун покачал головой и ухмыльнулся. — Как тебя зовут, малыш?
«Пищалки». Ребенок ответил. «Люди называют меня, Пищалка.»
— Странное у тебя имя. Адалун ответил, взяв свое вонючее одеяло и протянув его ребенку. «Оберните это вокруг себя. Вам понадобится все тепло в нашем путешествии».
Сквикерс кивнул и накрыл его тело одеялом. Закончив с этим, Адалун открыл дверь и положил вязанку дров себе на спину. Он позвал Сквикерса, который выбежал из дома так же быстро, как он его позвал.
— Куда, мальчик? — спросил Адалун, глядя на две яркие луны, парящие над небом.
— Это к востоку отсюда. Пищали указали направление. «Прямо за теми высокими увядшими деревьями».
Адалун поднял брови. «Ты живешь там?»
«Да. Я знаю, мистер!» Он ответил.
— У меня есть имя, Пискун. Адалун ответила.
«О! Извините, мистер, но я не знаю вашего». Малыш сказал.
Адалун задумался на секунду и понял, насколько нелепым он был в тот момент. Он должен был согласиться с мольбой ребенка в первую очередь, но он не мог сопротивляться этому. В мальчике было что-то, что отражало его часть и ненавидело то, что он не мог контролировать себя в его присутствии.
Глаза мальчика пронзили его, пока ребенок ждал его ответа. Как он должен называть себя на этот раз? Он был уверен, что Адалун ему не подойдет. На самом деле он хотел стереть это из своей памяти.
После долгих размышлений он наконец придумал имя.
— Нуллус… — сказал Адалун.
