Атурс, Год Северуса, 16, ИК, 7-й день Зимы, Артерия Капитал
————————-
Когда его отец и сенатор Лукреция встретились с ним в комнате, в воздухе повисло тяжелое напряжение. Император Северус пристально посмотрел на него после того, как он вмешался. Император поднял брови и криво улыбнулся.
«Ну ну.» Император кивнул. «Теперь твои яйца выросли в геометрической прогрессии после того, как тебя изгнали! Теперь ты имеешь наглость…»
— Прошу прощения, отец. Принц Артериус закашлялся. «Я полагаю, вы пришли сюда не для того, чтобы говорить о моих половых железах или ваших половых железах, или чьих-то еще половых железах в этом отношении». Он вздохнул..
— Ты смеешь говорить такое Императору?! Сенатор Лукреция показала покрасневшим лицом.
Каким-то странным образом Император Северус вдруг неудержимо усмехнулся. Принц Артериус и сенатор Лукреция были ошеломлены выходкой Императора. Они были ошарашены, пытаясь понять, что делать дальше. Импературу Северусу потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он глубоко вздохнул, вытирая навернувшиеся на глаза слезы.
«Не знал, что подземелья улучшают чувство юмора». Император вернулся к своему стоическому лицу.
«В тебе многое изменилось». — ответил принц Артериус, все время пытаясь удержаться от того, чтобы не сказать что-нибудь слишком безответственное в присутствии своего безжалостного отца.
Император кивнул и взглянул на сенатора Лукресию. — Сенатор Лукреция, не могли бы вы уделить нам минутку? Мне нужно поговорить с ним наедине.
Сенатор Лукреция оглянулась на Императора с изумлением и вызовом: «Но…» Он немедленно взял себя в руки, прежде чем сказать что-то лишнее. — Как пожелаете, великий Императур.
Старик тут же поклонился и вышел из комнаты, оставив Прима в покое. Император оглядел свою маленькую, но аккуратную мастерскую. Принц Артериус уставился на отца, с любопытством разглядывая рисунки и уравнения, которые он развесил на стенах. Император Северус прищурился и, похоже, попытался прочитать его. К счастью, Император Северус не мог прочитать уравнения на стене, иначе было бы катастрофой. Особенно потому, что это включало алхимическую реакцию этерия на высокореактивное элементное соединение, которое он создавал для движения своего корабля.
Затем его отец надел белую перчатку и попытался поскребать поверхность своей полки и был впечатлен, не увидев на ней ни пятнышка пыли. Он заметил, как изменился язык тела отца. Император как будто приблизился к нему, но как-то удержался от этого. Подходить к нему было преступлением.
Дело не в том, что он сделал что-то не так. Именно извращенная точка зрения старого и хитрого сенатора навлекла на него неприятности. Он до сих пор помнил, как сенатор Лукреция высмеивала его в суде Сената и заставляла всех подтягиваться к его победе. Если бы не сообразительность его крестного отца и его брата сенатора Престонхейма, ему было бы еще хуже. Его первородство было бы отобрано у него.
Странная ситуация, в которой он сейчас находился. Он был первородным принцем, в настоящее время изгнанным из дворца, но все еще живущим в столице. Работал в кузнице Артерии и до сих пор разрабатывает изобретения на благо своих людей, которым на него наплевать. Он мог бы убежать подальше от столицы, но его любовь к своему народу и гордость заставили его остаться.
— Впечатляет… — сказал отец. «Ты определенно привел в порядок это убогое место».
Принц Артериус встал со стула, повернулся к нему и сел на стол. «Я полагаю, что вы здесь для чего-то совсем другого».
Его отец усмехнулся. — Держу пари, что да. Но не могу ли я проверить благополучие…
«Меня?» Артериус усмехнулся. «В прошлый раз, когда я припоминаю, я был перед вами в Сенате, где обсуждали решение, которое вы и я оба знаем, находится в рамках наших законов».
Император Северус замолчал и уставился на него, кривая улыбка исчезла с его лица. «На твоем месте… я бы действовал очень осторожно в этот момент. Ты знаешь, что у меня есть власть официально лишить тебя права первородства, а вместе с ним и претензии на корону».
«Я думал, что мне никогда не разрешалось упоминать о моих претензиях на корону. Ты же знаешь, что у тебя остается только один наследник». — сказал он горько.
«Не будь смешным». Его отец покачал головой, усмехнувшись. «А вот я думаю, что ты был умнее!»
Принц Артериус поднял бровь: «Ч-что?..»
«Есть разница между молчанием и полным исключением из наследства». — объяснил его отец. «У тебя все еще есть право по рождению. Ты знаешь, что это значит?»
Принц Артериус вскоре понял, что хотел сказать его отец. По правде говоря, сенатор Лукреция заставила его поклясться, что ему не позволено объявлять о своем стремлении к престолу. Ни разу не было сказано, что он был исключен из рода, и при этом не было отобрано его первородство.
Он смотрел отцу прямо в глаза, пытаясь сдерживать свои эмоции. — Я знаю, что это значит, отец. Он глубоко вздохнул. «Я не уверен, почему ты упоминаешь об этом. Похоже, ты хочешь, чтобы я вернулся?»
«Отнюдь не.» Император сделал свою фирменную кривую улыбку. «Я хотел бы лично нанять вас для помощи в исследовании оружия войны».
«О-оружие войны?» Это слово было оскорблением для принца Артериуса. Разве он недостаточно сделал для артерианских сил? Он уже сделал мощные пушки и усовершенствовал их оружие, чтобы оно стало одним из лучших видов оружия, которое кто-либо мог выковать! Он сделал все это, не приписывая себе заслуги в своих изобретениях и исследованиях. И все же его жадный отец хотел от него большего.
— Ты слышал меня, Артериус! Император Северус потерял к нему терпение. «Оружие войны!»
«Моих исследований и изобретений тебе было недостаточно?» Принц Артериус с отвращением сплюнул.
«Нам нужно выиграть войну!» Отец сердито возразил. «Ваших изобретений было недостаточно!»
«Тогда почему бы вам не использовать для этого команду АРТЕРИУС? Я слышал, что у них появился новый блестящий директор!» Он закатил глаза.
Отец на мгновение замолчал. С самого начала было ясно, как его отец был раздражен, увидев его. Принц Артериус видел это в его глазах с тех пор, как они начали говорить. Было ясно, что его отец вот-вот взорвется, но старался быть с ним терпеливым, насколько это было возможно.
Император Северус остро нуждался в чистой победе. Принц Артериус чувствовал разочарование отца. Прошло 3 года с начала войны, и даже с Veritus на поле боя казалось, что ход войны никогда не шел на пользу им или кому-либо еще в этом отношении.
«Ты не боишься того, что арданты могут сделать с нами, если они победят». Его отец попытал удачу в возбуждении его эмоций.
«Испуганный?!» Принц Артериус усмехнулся. «Прима никогда не боится умереть или жить в аду!»
После этого наступила полная тишина. Принц Артериус видел, как его отец скрежещет зубами, а вены на его виске вот-вот взорвутся. Каким-то образом он взял себя в руки и встретился с ним взглядом. Вот тогда-то он и понял, как отчаянно хотел выиграть войну его отец.
Принц Артериус увидел возможность вернуть то, что принадлежало ему. Молодой принц улыбнулся ему.
«Скажи мне, отец, каковы твои условия?»
