Тарсурия, год Севера, 18, ИК, 63-й день весны, Ардантейский пролив
———————-
«Все руки, на палубу!» Человек с вороньего насеста закричал, когда флот арданских кораблей пересек им дорогу.
Командующий Кровар улыбнулся, глядя на массивный флот с квартердека. «Выглядите живыми, мужчины! Похоже, у нас есть компания!» Он бросил телескоп своему первому помощнику и взял мачту у одного из членов своей команды. «Мы снова попробуем соль и кровь!»
— Да, командир! Его команда кричала.
Он тут же повернул мачту и заставил корабль изменить курс. Вместо того, чтобы идти прямо к забаррикадировавшему их флоту, он направил свой корабль боком, направив пушки прямо на арданцев.
«Пушки наготове!» Командир Кровар закричал во все горло.
Пушки выскочили из бортов палубы. Их корабль был не единственным кораблем, совершившим маневр, первые 20 кораблей сделали то же самое и ждали приказа коммандера Кровара. Флот противника, казалось, заметил это и остановил свое продвижение.
«Они не двигаются, командир!» — сказал первый помощник.
«Действительно.» Коммандер Кровар улыбнулся. — Бомбардиры уже на позициях?
Первый помощник посмотрел на небо и пересчитал пальцы. «Учитывая, насколько густой лес с берега, они должны быть там к… полудню». Он щелкнул языком.
Коммандер Кровар ухмыльнулся. — Разве я не должен был слушать тебя вместо них?
«Да.» — ответил его первый помощник. «При всем уважении, коммандер. Я говорил вам, что план провалится с самого начала. Эта битва с самого начала зашла в тупик. Сколько раз мы пытались…»
Внезапно их разговор был прерван громким взрывом, донесшимся с противоположной стороны пролива.
«Дайте мне размах!» — закричал коммандер Кровар. Экипаж тут же бросил ему телескоп.
Когда он уже собирался нацелиться на вражеский флот, из ниоткуда появилось огромное грибовидное облако. Корабли ардантов пытались изменить курс, но, к сожалению, несколько пылающих обломков и других частей корабля забаррикадировали их бегство.
Коммандер Кровар усмехнулся. «Этот карлик — сумасшедший сукин сын!» Он закричал от восторга, когда из скалы вылетели пылающие снаряды. «Извини, Джонас, но похоже, что бомбардировщики прибыли слишком рано, прежде чем арданский флот смог их обнаружить!»
Первый помощник покачал головой и громко рассмеялся. «Я не должен был сомневаться в нем! Теперь, я должен ему выпить или два!»
«Ох… тебе понадобится нечто большее!» Командующий Кровар улыбнулся и направил подзорную трубу на одного из членов своей команды. «Мужчины, взять курс на построение!» Он командовал.
Он тут же повернул мачту вправо, поставив свой корабль лицом к хаотичному, пылающему флоту Ардан.
«Готовьте требушеты!» Он командовал.
Его первый помощник повторил приказ другим кораблям. Корабли третьего ряда приготовили свои требушеты и поставили свои корабли на якорь для атаки. Другие командиры его флота сигнализировали, что они готовы.
«Требушеты быть готовы!» Джонас закричал, услышав сигнал других офицеров.
— Слишком громко, Джонас! Командующий Кровар сплюнул. «Мне нравится! Зажгите заряд!» Он крикнул.
«Огонь!» Джонас подал сигнал.
Его приказ эхом разнесся по всему флоту. Остальные офицеры услышали его команду и выкрикнули свое подтверждение. Не прошло и минуты, как корабли третьего ряда выпустили свои пылающие снаряды. Удар броска послал огромные волны, которые раскачивали их корабли, но это не сдвинуло их с места, на самом деле это был хороший знак.
Пылающие снаряды обрушились на вражеские ряды, как дождь комет, исходящий от богов, поражая своих противников и наказывая их еще больше. Стычка закончилась к закату, и к тому времени острова, обращенные к Ардантейскому проливу, были заполнены пылающими обломками и мертвыми телами, выброшенными на берег.
Командующий Кровар и несколько его флотилий высадились на берегу острова, где прятались его бомбардиры. Он разбил лагерь возле кровавых песчаных берегов на случай, если на них нападут. Молодой командир и его команда сидели у костра, зорко наблюдая с берега.
Молодой командир приказал своим людям не пить и праздновать, опасаясь, что враги все еще могут скрываться где-то еще. Они молча сидели у костра, наслаждаясь соленым вяленым мясом и расплывчатой кашей за чашкой разбавленного вина.
«Это скучный праздник». Джонас цокнул языком.
«Кто сказал, что праздновали?» — спросил коммандер Кровар, потягивая вино с ужасным вкусом.
«По крайней мере, мы получаем хорошую еду». Его первый помощник усмехнулся, грызя вяленое мясо.
— Я бы хотел, чтобы у нас тоже был такой. Командир цокнул языком.
«Ну, да, ребята, не говорите больше!» Знакомый голос эхом раздался из темных кустов.
Кусты качнулись, обнажив горстку силуэтов. Бомбардиры вышли из леса, маршируя с орудиями и пушками на спине. Гномы и их партнеры-люди выглядели измученными, хотя и ухмылялись после успешной работы.
— У вас есть что-нибудь еще, что вы привезли с собой, кроме ваших улыбающихся лиц? Командир Кровар обратился к веселым бомбардирам.
«Ба! Ях бхстырд! Ях не мог дать нам отдохнуть, а?» Знакомый голос ответил.
«О, вот ты где!» Командующий Кровар встал и отхлебнул вина из кубка. «Я думал, что тебя снесло огнем этих проклятых пушек, Гвинмир!»
«Ха! Это займет не больше, чем juz dat!» Гуинмир усмехнулся. «Парень, мы молодцы! А теперь где эль?!»
— Ха-ха-ха! Ты, маленькая сволочь! Ты же знаешь, наши мужчины напились бы без мяса на животе! Молодой командир усмехнулся.
«Мясо? После тяжелого рабочего дня спроси меня о мясе?!» — спросил гном. «Парень, я жажду пива, так что… Я принес тебе кучу. Урфи! Давай сюда мясо!» Гвинмир позвал зверочеловека.
«Кто сказал мясо?!» Урфаал выскочил из кустов, неся на плечах двух огромных кабанов.
Остальные мужчины у костра встали и зааплодировали. Зверолюд бросил кабанов к ногам коммандера Кровара.
«Теперь это должен быть пир! Разрешите жарить кабанов?» Гуинмир ухмыльнулся.
Командующий Кровар отхлебнул из чашки и поднял ее. «Разрешение получено!»
«Парень!» Он позвал Урфаала. «Возьмите эти лезвия. У нас сегодня пир!»
