Тарсурия, год Севера, 18, ИК, 63-й день весны, Ардантейский пролив
———————
Ночь стала еще веселее после того, как бомбардировщики отпраздновали с флотом коммандера Кровара. Запах жареной свинины наполнил воздух, маскируя запах соли и крови, оставшийся в воздухе. Гвинмир потягивал эль, сидя рядом с Урфаалом и остальными бомбардирами.
Они весело разговаривали, обмениваясь историями и шутками, которые большинство гномов-бомбардировщиков сочли ностальгическими. Суровые дварфы с удовольствием пили и ели вместе со своими человеческими братьями по оружию. Это был странный, но трогательный момент для всех участников. Это был один из тех особенных моментов, когда все пели, смеялись и ели плечом к плечу, не считая расы и ранга.
Гвинмир посмотрел на других своих бомбардиров, смеющихся вместе с людьми, и вспомнил хорошие времена, которые у него были с человеком, которого он очень любил. Он ухмыльнулся и пробормотал заветную молитву за своего доброго друга, надеясь, что тот здоров и жив, прежде чем допить последнее содержимое своего эля.
— Вы, кажется, слишком мрачны для сегодняшнего вечера, не так ли? Командующий Кровар ткнул Гуинмира.
Гуинмир усмехнулся. «Я только что вспомнил кое-что, парень». Он протянул свою кружку коммандеру Кровару.
Молодой командир кивнул, взял свою чашку и налил ему эля. «Вот вам, старина! Еще один!» Он вернул ему чашку.
— Спасибо, парень. Гвинмир поднял свой стакан и выпил.
Командующий Кровар придвинулся к нему ближе, ровно настолько, чтобы он мог прошептать. «Он где-то в безопасности…»
Гвинмир усмехнулся. «От того, что я говорю это, это не делает их менее беспокойными».
— Мои люди… — попытался объяснить коммандер Кровар.
«Только знать, что он жив, меня вполне устраивает». Он мельком взглянул на Урфаала. «С нами все в порядке».
«Я знал, что той ночи не должно было быть». — ответил молодой командир.
«Какой? Гульд’н лайт? Или этот козел отпущения сыграл против нас?» Гвинмир сделал глоток из чашки.
— Будет ли иметь значение, если я скажу и то, и другое? Ответил коммандер Кровар. «Артерия не имеет лучших показателей, когда дело доходит до тонкости и узнаваемости». Он вздохнул.
«Очевидно, это также включает в себя расу и ранг». Гуинмир щелкнул языком.
«Ну, это тебе гребаная Артерия». — громко сказал коммандер Кровар.
Гвинмир тут же схватила его за руку и притянула ближе. «Что ты делаешь? Почему ты кричишь вслух?!»
«Ерунда!» Командующий Кровар расхохотался. «Так или иначе, моя команда облажалась из-за этой гребаной системы… хик…»
— Да пьян, парень. Гвинмир похлопал его по спине.
«Почти… но не совсем». Коммандер Кровар улыбнулся. «Заканчивайте, мальчики! Завтра большой день!»
Мужчины приветствовали и подняли свои чашки, прежде чем закончить короткую, но веселую интрижку. Когда остальная часть их команды вернулась на свои корабли, бомбардиры решили разбить лагерь в джунглях острова.
Ночь становилась все глубже и глубже, пока они крепко спали под звездами. Холодный морской бриз нежно обдувал их, покалывая кожу. Гвинмир не ненавидит холод, но и любви к нему он не нашел. Он проснулся от очередного морского бриза. Он встал, покалываясь, и искал ближайший куст, чтобы отказаться от вчерашнего эля. Он отошел на несколько шагов, пока не нашел хороший куст, на который можно было вылить свою мочу.
Закончив, он вернулся в свою постель, как вдруг услышал шорохи, исходящие из кустов в нескольких шагах от него. Он сразу же бросился обратно в лагерь и попытался предупредить своих товарищей.
Когда что-то вышло из кустов и повалило его на землю. Гвинмир рухнул на землю вместе с существом, сидящим на нем. Существо было невероятно сильным, оно прижало его к земле, держа за запястье.
Темнота ночи не помешала Гвинмиру увидеть нападавшего, это был Артериан. Красный жилет Принципала поверх серебряной кольчуги и логотип с орлом в центре груди, без сомнения, был с их стороны войны. Однако что-то с ним было по-другому. Воняло смертью и разложением.
Гвинмир чувствовал, как его холодные мокрые руки сильнее сжимают его запястье, медленно разрушая его. Он попытался дать отпор, но монстр был слишком силен. Существо склонило голову к его лицу, и это подтвердило его подозрения. У существа были мертвые тусклые глаза, а лицо поникло от долгого периода разложения. Его зубы были слегка удлиненными, а десны втянулись в кость. Из его рта капала пена, а дыхание смерти выдыхалось.
Прошло так много времени с тех пор, как Гвинмир не видел этих чудовищ. Он вспомнил, как сражался с подобным во время битвы в Зеленых долинах, когда он еще был повстанцем. Это было отвратительное создание, которое, как говорят, было создано из искаженного разума Симинуса из Багрового Легиона, Некроматона.
Однако этот Некроматон был другим. Он был намного сильнее и имел более плавные движения по сравнению с теми, с которыми он сталкивался раньше. Когда рыцарь-нежить собирался откусить себе лицо, внезапно ворвалась тень и сбила голову Некроматона с его зеленой гниющей шеи.
Безголовое тело хромало над ним. Гвинмир немедленно оттолкнула от себя тело и поспешно встала. Он поднял глаза и, чтобы поблагодарить своего спасителя, увидел растерянного Урфаала.
— Я только что оторвал ему голову? Голос Урфаала дрожал. «О нет! Я убил артерианского рыцаря! Черт!»
«Парень, он уже мертв». Гвинмир ответил с облегчением.
«Да! Я только что убил его!» Зверолюд был в панике. «О боже!»
«Ой! Ой!» Гуинмир щелкнул пальцами. «Этот человек БЫЛ уже мертв!» Он указал на труп.
«Да, я убил…» Урфаал указал на труп, как вдруг безжизненное тело шевельнулось и встало.
Гвинмир и Урфаал посмотрели друг на друга, их глаза были широко открыты в шоке, когда тело бросилось к ним, размахивая руками. Зверолюд не терял времени даром и так сильно ударил свое мертвое тело, что оно взорвалось.
Кусок помятой брони упал на землю вместе с мерзкой гнилой плотью и темными телесными жидкостями.
«Что это было?!» Урфаал попятился.
— Ага, — Гвинмир глубоко вздохнула. «Что за чертовщина?! Они умерли, когда ты обезглавил их!»
«Почему он не умер, когда я умер?!» — спросил Урфаал.
Гвинмир не мог найти ответа на этот вопрос, и он также знал, что это был не единственный Некроматон. У него было предчувствие, что берега уже могут быть заполнены этим, и это был только вопрос времени, чтобы они получили полномасштабную атаку от нежити.
«Предупредите их других!» — приказал он своему другу, подходя к помятой броне.
Он огляделся и нашел палку, которой можно было ткнуть в броню нежити. Он ткнул нагрудник, и этериевая руда покатилась.
«Что происходит?» Гвинмир снова услышал, как зашуршали кусты.
