Тарсурия, год Северуса, 18 лет, ИК, 70-й день весны, Лагерь Львиного Когтя, Великие дюны
————————
Солнце безжалостно сияло на пустынном небе, наказывая своим изнуряющим зноем находящихся под ним людей. Урфаал проснулся весь в поту в своей палатке, было еще раннее утро, но солнце уже заявляло о своей власти над ними.
Зверочеловеку все еще хотелось немного поспать, так как он никогда не высыпался с тех пор, как они отплыли обратно на базу. Экипаж, включая его друга Гвинмира, по какой-то причине явно нервничал и злился. Он попытался спросить об этом гнома, но тот просто сказал ему подождать, пока он не сможет должным образом сообщить об этом лорду Престонхейму.
Урфаалу не нравилась мысль остаться позади. Это, казалось, было его временем все время. Он либо спал, либо был без сознания, когда вот-вот должен был развернуться кризис, и его либо не было рядом, либо он был слишком занят, чтобы делиться секретом. Он хотел знать, что знает Гвинмир, но дварф держал язык за зубами даже после того, как они приземлились прошлой ночью. Он хотел подтолкнуть своего друга-дварфа доверить ему то, что у него на уме, но был встречен пронзительным взглядом; взгляд, который он видел всего несколько раз. Он знал, что их ждут большие неприятности.
Он сел со своей кровати и вытянул спину, когда Гвинмир вошла в его палатку, размышляя.
«Ах, доброе утро, Урфи!» Голос гнома был весел, но глаза его пронзительно пронзили. «Пойдем, возьмем брекки, а потом пойдем в палатку лорда Престонхейма, а?» Гвинмир улыбнулась.
Урфаал просто кивнул. Улыбка друга напугала его. Как будто гном собирался кого-то убить, и он знал, что это лишь вопрос времени. Он тут же встал с кровати и пошел за своим другом, который вышел из палатки так же быстро, как и появился.
Когда он вышел из палатки, его встретили мрачные лица их флотилии; В частности, команда коммандера Кровара. Они сидели у потухшего костра и завтракали, не моргнув глазом. Он догнал своего друга-гнома и сел на маленькое сиденье рядом с командиром Кроваром, который пил свое утреннее вино.
— Не слишком ли рано для этого? Урфаал попытался растопить лед глупой шуткой.
Молодой командир смотрел на него усталыми и бессонными глазами. «Уже поздно не пить». Он слабо улыбнулся.
Урфаал мог видеть печаль и разочарование, написанные на лице командующего. Бедный лидер хотел выглядеть как можно более достойным для своих людей, но это явно не удавалось. События, произошедшие неделю назад, стали мучительным напоминанием о том, как люди готовы пойти на многое ради гарантированной победы. Безвкусная и бесчестная победа.
Он услышал, как Гуинмир щелкнул языком, и встал, чтобы противостоять пьяному командиру.
«Да нет, хафта, используй это!» Он взял свою бутылку вина и бросил ее на землю.
Командир и остальные члены экипажа не знали, что реагировать. Их взгляды были направлены на Гвинмир. Урфаал сидел в шоке и не мог двигаться, как и остальные члены экипажа. Они решили выслушать причину, по которой дварф прослушивает командира, и они, конечно же, хотят знать, как отреагирует молодой командир.
Командующий Кровар покачал головой: «Могу я просто выпить, чтобы оплакать своих мертвецов?» Его голос слегка повысился, когда он объяснил это дварфу.
«Есть много способов оплакивать их», Гвинмир стояла непреклонно. Урфаал хотел встать и попытаться урегулировать ситуацию, но его друг жестом приказал ему сесть и дать ему высказаться. «Это не один из них».
— Значит, ты диктуешь мне, как мне оплакивать? Командующий Кровар встал и указал на Гвинмира.
Гвинмир встретился взглядом с командиром и сделал шаг ближе. «Я знаю, что ты пьешь свои печали за то, что ты видел».
Командующий Кровар ничего об этом не говорил. Но его лицо исказилось, когда Гвинмир о чем-то напомнил ему. «Тск! Ты хочешь аудиенции с ним? Отлично! Поехали!» Молодой командир выскочил из круга и попросил гнома следовать за ним.
— Что ты там делаешь, Урфи?! Гвинмир обернулась и увидела растерянное и застывшее лицо зверочеловека. «C’ mere! Мы будем говорить с лордом Престонхеймом!» Он жестом пригласил зверочеловека следовать за ним.
Во главе с коммандером Кроваром они направились в лагерь лорда Престонхейма.
Говорят, что палатки, окружающие палатку командира, передвигали дважды в неделю, чтобы шпионы и убийцы не приблизились к нему. Это была тактика, которую использовали рыцари-принципалы, чтобы избежать внезапной смерти своих командиров или утечки их информации. Большинство рыцарей понятия не имеют о построении, и даже на уровне командира лишь немногие знали этот секрет. К счастью, коммандер Кровар был одним из них.
Пройдя по лабиринтным тропам, они наконец прибыли в лагерь лорда Престонхейма. Палатка была одной из самых больших, расположенных на северо-западной локации. Даже имея в виду это знание, командующий лорд все равно должен случайным образом ходить в другие палатки, чтобы избежать обнаружения. Лишь немногие из них знали, как определить, где находится лорд Престсонхейм.
Без малейших колебаний Командующий Кровар появился перед рыцарями, охранявшими шатер, и сразу же ворвался внутрь. Один из рыцарей схватил молодого командира за руку и сказал ему, что независимо от его статуса ему нужно будет договориться о встрече с командующим лордом.
— А если я воткну свой клинок вам в глотку? Командующий Кровар ответил, быстро вырвавшись из хватки рыцаря. — Будет ли этого достаточно? Он сказал, когда его сабля указала прямо на шею рыцаря.
«Н-нет, командир…» Голос рыцаря дрожал. «Э-этого должно хватить!» Он сказал.
«Я тоже так думал.» Он улыбнулся и вошел в палатку. «О, они со мной!» Он указал на них.
Урфаал неловко улыбнулся и слегка поклонился рыцарям, прежде чем войти. Он посмотрел на своего друга, который был настолько стойким, насколько это вообще возможно. Выражение лица Гвинмира было пустым, но он чувствовал энергию дварфа, и она вот-вот взорвется.
Войдя в палатку, они увидели, что большинство командиров окружили круглый стол лорда Престонхейма. Они были слишком заняты, чтобы заметить их прибытие, так как все были слишком сосредоточены на картах и маленьких деревянных солдатиках, которые они разместили на карте размером со стол.
«Простите за вторжение, кум, и остальные уважаемые командиры!» Командир Кровар слегка поклонился. «Я пришел сюда, чтобы сообщить вам срочные и отчаянные новости!»
«Да, мы на нем!» Вмешался коммандер Аркан. «Этот огромный взрыв нужно было устранить, и мы уже попросили АРТЕРИУС провести расследование по этому поводу!»
— Дай мне свои уши, крестный отец! Молодой командир боролся за безраздельное внимание лорда Престонхейма.
— Что такое, коммандер Кровар? Лорд Престонхейм оторвал взгляд от карты. — Я уже сделал необходимое…
«Ах! К черту это!» Гвинмир сплюнула на пол и подошла к столу. «Это то, что они использовали, чтобы взорвать этот остров! Это было внутри Некроматона!» Он показал эфириевую руду, которую взял с трупа, и покатил ее по столу лорду Престонхейму.
«Некро…матон?!» — отреагировал другой командир.
Лорд Престонхейм посмотрел Гвинмиру прямо в глаза. Урфаал мог только ощутить странное хаотическое напряжение в комнате, когда имя Некроматон снова зазвучало. Он поймал катящуюся руду и осмотрел ее.
«Этот мерзкий… ублюдок!» Один из командиров цокнул языком.
«Я думал, что ты уничтожил чудовище несколько десятилетий назад!» Он постучал по столу. «Это договор, который даже Принципалии не желают нарушать!»
«Действительно.» Седовласый командир ответил так, будто его мысли убежали.
— Черт возьми, командир! Гвинмир нехарактерно закричала. «Тогда что это такое?!»
Урфаал мог только наблюдать, как гнев его друга отразился на лице лорда Престонхейма.
