Полуденная изнуряющая жара не спасала от витавшего в воздухе запаха гнилой плоти и сочащегося гноя. Эфераилу удалось спрятаться от палящего зноя в пустой тени на одном из переулков Санатории.
Он не может дождаться, чтобы выбраться из гноящейся адской дыры, в которой он спрятался. Но, к сожалению, его единственный явный выход все еще вне поля зрения. Он уже обследовал 3 квартала кишащих смертью домов, но призрачный дренажный вход все еще не виден.
Тошнотворные миазмы полностью поглотили рыцаря вместе с мучительным жаром, заставившим его желудок наконец сдаться и свернуть. В такие моменты он желал, чтобы Тристам был с ним, потому что его Элементарная Магия Воздуха могла оказаться полезной в этой ситуации. А пока ему нужно обходиться, а обходиться значит терпеть все это, пока он не найдет выход.
Он сидел на пыльной земле, измученный после рвоты. Эферайл, прислонившись спиной к стене, обшарил сумку, которую он привязал к поясу. Он пересчитал свои монеты — у него было 2 золотых монеты и 7 серебряных слитков.
Учитывая все обстоятельства, это все еще была огромная сумма. Но не это было важным, что он искал. Он сильно встряхнул сумку и выпустил три деревянных руны. Одна для огня, одна для воздуха, третья для света.
Каждому рыцарю Principalia даются стандартные руны, изготовленные Обществом алхимиков. Руны представляют собой основные элементы, запечатанные в дереве или камне, и обычно используются либо для атак, либо для практического повседневного использования. Это удобно даже для такого рыцаря, как Эферайл, обладающего высокими способностями к стихийной магии, поскольку избавляет их от использования их драгоценной экзозии.
Эфераил пожалел, что не принес больше рун, чем должен был. Он выругался себе под нос, глядя на те, что он оставил. Руны могли помочь ему в этой ситуации — его побеге.
В своем отчаянии он подумал о том, чтобы вернуться к тому же входу, в который вошел. Это была не лучшая идея, но он подумал об этом. Единственное, что его останавливает, так это то, что Дворняги обладают острым обонянием и, возможно, ждут его по ту сторону стены.
Внезапно он услышал звон издалека. Люди стали выходить из домов, волоча за собой тела либо мертвых, либо уже умирающих. Заинтересовавшись, Эферайл выглянул из тени и решил наблюдать издалека, подальше от толпы, чтобы не заразиться.
Двое мужчин, одетых с головы до ног в черную ламинированную кожу и в вороньей маске из слоновой кости, идут по пустынной улице к центральной площади. Он видел, как один из них звонил в колокольчик, а другой кричал во все горло.
«Выведи своих мертвецов! Выведи своих мертвецов!»
Люди стали вытаскивать тела на центральную площадь и бросали их вдоль груды трупов. Когда все, наконец, сложили тела в кучу, другая группа мужчин, одетых в ту же одежду, что и двое последних, вышла на городскую площадь.
Они попросили людей отступить, пока один из них рисует круг вокруг горы тел. Когда это было сделано, они начали обливать тела маслом и спиртом. Шестеро из них окружили скакуна, заняв место в кругу.
— Это все мертвые? — спросил один из мужчин в маске.
Никто не ответил.
«Очень хорошо, мы сейчас начнем.» человек в маске кивнул своим соратникам.
Люди в масках чертили на земле какие-то руны. Внезапно из пыльной земли образовалась огромная печь, содержащая все тела внутри. Затем люди в коже начали бросать огненные руны в печь, а затем один из них применил к огню магию ветра. После этого они закрыли печь, оставив только дым, поднимающийся из ее выхлопа.
Эфераил хотел отвести взгляд от этой сцены, но его глаза не могли этого избежать. Запах горелого мяса и гноя пропитал воздух. Ему пришлось закрыть лицо, чтобы не вдохнуть вонь. Остальные зрители никак на это не отреагировали. Они просто смотрели на печь, слушая воющее пламя, пока их мертвецы горели внутри.
Холодный фасад жителей ужаснул Эфераила. Как будто они уже знали свою судьбу. Их надежды были лишены их, оставив их с отчаянием, которое они приветствовали открыто. Рано или поздно они окажутся у печи, и они ничего не смогут с этим поделать.
Люди начали возвращаться в свои дома, так как пожары продолжались до Ифнена. Только люди в масках остались на центральной площади, терпеливо ожидая окончания испытания. Когда дым, наконец, рассеялся, печь начала рушиться обратно на землю, оставив только кучу пепла.
Используя магию воды, люди в масках смыли весь пепел. Эферайл внимательно наблюдала, как пепел медленно стекает в канализационное отверстие, расположенное в центре площади. Был уже закат, когда мужчины закончили уборку площади. Обсудив что-то, они ушли.
Эферайл, наконец, нашел выход, и все, что ему сейчас нужно было сделать, это найти способ выбраться оттуда незамеченным. Он попытался перейти соседнюю улицу, чтобы увидеть вид на посты охраны. Он видел по два с каждой стороны. Судя по расстоянию, они были на расстоянии примерно половины и илдвирма друг от друга. Это означает, что охранникам потребуется время, чтобы добраться до него, если он попытается выбраться.
Облегченный увиденным, Эферайл вернулся в угол, где отдыхал, и ждал подходящего часа, чтобы приступить к осуществлению своего плана. Он счел уместным сделать это во время высшей ступени Часа Обскуро.
Теперь ему оставалось только ждать.
