Чандея, год Северуса, 21-е, ИК, 82-й день весны, штаб-квартира АРТЕРИУС, южная артерианская граница
————
«Две недели.» Гвинмир вздохнула. «Две чертовы недели!» — повторил он.
— Давай, Гьюнмир! — сказал Урфаал. «Я мог видеть лагерь отсюда!»
Гвинмир встал из-за груды мертвых тел, на которых он сидел.
«Нам потребовалось две недели, чтобы путешествовать, потому что они запретили это!» Он сплюнул.
— Я знаю. Но ты же знаешь, что у нас есть миссия. Урфаал глубоко вздохнул, взял труп бандита и бросил его на обочину песчаной дороги.
Обычно дорога до границы с Южной Артерией не так длинна. Большинство путешественников могут прибыть в течение недели. Однако с нынешней войной против арданцев дорога стала более трудной. Бандиты и ярые засадники задерживаются на дороге.
Гвинмир и Урфаал имели несчастье встретить проклятых разбойников по пути в лагерь. Им пришлось делать крюки и пробираться через несколько лагерей, чтобы добраться до границы с Южной Артерией.
«Божьи шары!» Гвинмир усмехнулся. «Нам пора, мы прибыли».
Карлик посмотрел на сваленные в кучу трупы и помолился. «О, самый милосердный, Оюэ. Позвольте вам упокоить их души в ваших объятиях».
После краткой молитвы двое друзей направились к дороге, ведущей в лагерь. По пути в лагерь гном не мог не шутить и ворчать обо всей их ситуации. Скучающий и уставший, Урфаал воспользовался шутками своего друга, чтобы зарядиться энергией.
— Ваддя, подумай о шутке, э… э… — спросил Гвинмир.
— Подожди, — Урфаал почесал затылок. «Значит, гном смеялся над эльфом за то, что он ел картошку?! Почему?» Он спросил.
«Угхх… Боже, Ульфи, я же говорила тебе, что тато мыли в чертовой луже!» Он объяснил.
«Хорошо.» — сказал Урфаал. «О… так моча, что дварф…» Он попытался объяснить.
«ДА! Наконец! ДА!» Гуинмир хлопнул в ладоши вскоре после того, как Урфаал понял шутку. «Это точно шутка!»
«О…» Урфаал медленно кивнул. — Я все еще не понимаю.
«Неважно…» Гвинмир рассердился, объясняя свою шутку.
Урфаал почесал затылок. Его также расстроило то, что он не смог понять шутку, которую сказала Гвинмир. Он чувствовал, что оскорбил его, и хотел извиниться, но не мог, опасаясь, что может еще больше разжечь гнев гнома.
После этого прогулка прошла без происшествий. Они неловко молчали, пока наконец не достигли пограничных ворот.
«Кто идет туда?!» — крикнул охранник над сторожевой башней.
«Доброе утро, добрые серы. Мы из батальона коммандера Престонхейма! Мы ищем его высочество, принц Артериус!» Урфаал ответил.
«Гном и зверочеловек в армии лорда Престонхейма?!» — усмехнулся рыцарь. — Иди домой! Таких, как ты, сюда не пускают! Добавил он.
— Т-твой тип? — повторил Гуинмир. «Ты слышал это, Урфи?! У нас есть бумага, чтобы проверить наши приказы!» Добавил он.
«Эта бумага — ерунда!» Рыцарь ответил. «Почему бы тебе не убраться и не вернуться в тот ад, откуда ты пришел!» Он сплюнул.
Гвинмиру не понравилось то, что он услышал. Он хотел бросить камень в голову рыцаря, чтобы тот рухнул вниз. Однако карлик все еще хотел их урезонить.
«Серс, это письмо от коммандера Престонхейма». — сказал Гуинмир. «Пожалуйста, посмотрите на это». Он умолял.
«А зачем нам это?!» Рыцарь был мозолистым.
«Потому что ваши головы на кону, если вы этого не сделаете!» — закричал Гуинмир в ответ.
«Как ты смеешь так говорить…» Рыцарь обнажил свой клинок перед дварфом.
Однако, прежде чем он смог должным образом направить на него клинок, Гвинмир уже бросился к ним. Он использовал свою магию земли, чтобы создать платформу, достаточно высокую, чтобы дотянуться до рыцаря. Достигнув вершины башни, Гвинмир немедленно схватил рыцаря за воротник и швырнул его на пол, сунув бумаги прямо ему в лицо.
«Это подлинный леттар, да знаешь?!» — воскликнул Гуинмир.
Вскоре после этого на него набросились рыцари, направив свои острые клинки ему в спину.
«Не надо! Убери оружие в ножны!» Поверженный рыцарь отчаянно закричал. «Письмо является эксклюзивным приказом от самого командующего Престонхейма. Рыцари немедленно вложили свои мечи обратно в ножны и вернулись на свои посты.
«Рад, что мы разобрались». Гном улыбнулся рыцарю.
Гвинмир помог рыцарю, встал и отдал ему письмо. Рыцарь выхватил письмо из его рук и спустился вниз, чтобы передать его привратникам. Проверив документ, привратник вызвал рыцарей, окруживших зверочеловека, и велел им разойтись.
Урфаал обливался потом и тяжело дышал. — Это было безумие, Гвинмир! — воскликнул он, медленно опуская руки.
«Я извиняюсь». Гуинмир покачал головой. «Это единственный способ, которым они собираются слушать». Он объяснил.
Гуинмир был не в лучшем настроении после почти двухнедельного путешествия и борьбы с бандитами и другими разбойниками, которые собирались их убить. Это также не помогло, насколько негостеприимным был десерт, поскольку их припасы были украдены на шестую ночь, еды стало мало. Таким образом, гном становился все более раздражительным с каждым днем.
Рыцари вернулись на свои посты, и наконец их встретили внутри границы. Гном и зверочеловек вошли в приграничный город, не сказав больше ни слова.
Гвинмир слышал, как урчит его желудок с каждым шагом; голод усиливался. У Урфаала тоже была такая же дилемма, но они оба знали, что сейчас не самое подходящее время для того, чтобы останавливаться и отдыхать.
Палатка принца Артериуса находилась в самом дальнем углу города. Миновав ночной рынок на центральной площади и несколько лотков с восхитительной едой, они свернули налево, к военным лагерям. Они пошли дальше в лагерь после проверки себя с рыцарями.
Издалека Урфаал почувствовал, что происходит что-то странное.
«Это только я, Гвинмир? Или прямо сейчас высвобождается внезапный всплеск магии?» — прокомментировал зверочеловек, заметив, что волосы на его руке встают дыбом.
«Хммм…» Гуинмир закрыл глаза и пощупал воздух. «Modar fuc…» Он тут же схватил Урфаала за руку и побежал. «Урфи, это принц!»
Они бросились к палатке принца. Когда они посмотрели в сторону палатки, они увидели необычное свечение в небе. Помимо янтарного свечения, там, где стояла палатка, поднимался дым. Гвинмир и Урфаал бросились к палатке и были потрясены, увидев ситуацию.
«Огонь!» — крикнул один рыцарь. «Носите воды!»
Гвинмир видел, как несколько рыцарей бегали с ведром воды, пытаясь потушить пламя, в то время как некоторые рыцари использовали свои руны, чтобы потушить его. Однако, как бы они ни старались, огонь не утихал.
«Принц Артериус!» Голос Столаса эхом отозвался в хаотичной толпе.
Урфаал дернул Гвинмира, следуя за голосом, и наконец обнаружил, что оберег отчаянно кричит, его держат рыцари.
«Сир Столас!» — сказал Гуинмир. «Сир Столас! Что случилось?!» Он спросил.
Лицо Столаса побледнело и наполнилось ужасом. Он поднял дрожащий палец и указал на человека, горящего в центре палатки.
«Ооз, что?» Гвинмир прищурил глаза и попытался ясно разглядеть сквозь пламя.
«П… принц… Артериус». Голос Столаса дрожал.
Гвинмир и Урфаал переглянулись, потрясенные и сбитые с толку.
