[Начала, Артерия]
Это было еще одно холодное и болезненное утро для принца Артериуса, который лежал в своей постели в агонии, когда его разбудила пульсирующая распухшая левая нога. Он стиснул зубы и пробормотал несколько проклятий, медленно поднимаясь, чтобы сесть.
В темном углу своей хорошо освещенной комнаты, своей палаты, Столас крепко спал на своем рабочем столе с разбросанными повсюду бумагами. Даже по одеялу тьмы, покрывавшему лицо его подопечного, принц Артериус был уверен, что Столас пускал слюни на письменные принадлежности, которые у них были.
Он улыбался, даже несмотря на мучительную боль, которую испытывал. Но пока он не собирался искать свою спящую подопечную. Он сложил руки чашечкой и попытался незаметно позвать своего подопечного.
«Столас… Столас…» Он старался быть как можно более сдержанным.
Принц Артериус был человеком, который уважал сон так же, как и любой другой человек. Вот почему он всегда проявлял особую заботу о спящих людях, следя за тем, чтобы они не тряслись как можно сильнее. Это отражение его любимой мозоли, вызванной тем, что он испугался во сне, простой жест уважения к спокойному сну.
Он сдвинул здоровую ногу немного вправо, чтобы не онеметь. Но когда он это сделал, его левая нога болела сильнее, чем раньше. Он стиснул зубы от боли и решил прервать мирный сон своего подопечного, каким бы громким он ни был.
«СТОЛАС! СТОЛАС!!!» Боль пульсировала еще сильнее. «АХ! ВИНТ ЭТУ НОГУ!» Принц Артериус ударился о изголовье своей кровати от боли.
Столас выпрыгнул из своего мирного сна и побежал на манящий зов своего принца: «Принц Артериус! Что случилось?!» Обезумевший подопечный встал на колени у кровати, пытаясь успокоить своего хозяина.
Столас обошел кровать с листком бумаги, прилепленным к правой щеке, и с размазанными по лицу чернилами. Это было бы забавное зрелище, если бы его не беспокоила только нога принца Артериуса.
— Принеси мне воды и лекарство, сейчас же! Он командовал своим подопечным.
Столас споткнулся об пол, споткнувшись о себя. Принц Артериус вздрогнул и понадеялся, что его подопечный не ранен — было бы плохо, если бы это произошло.
Принц Артериус доверял Столасу больше, чем кому-либо другому, и он не хотел, чтобы какой-то незнакомец заботился о его нуждах. Он просто не доверял слугам своего отца с того дня, как услышал, как они ругают его.
Столас поспешно встал и, наконец, схватил свое лекарство, которое лежало на рабочем столе, за которым он спал.
Выпив горький сироп, который дал ему имперский врач, принц Артериус решил закрыть глаза и задремать, позволив силе лекарства распространиться и подействовать на него.
Принц Артериус проснулся от громкого грохота в дверь. Вздрогнув, он огляделся и увидел, что его отец, Император, приближается к нему с разъяренным лицом.
«Ты дурак!» Император ударил его по тыльной стороне ладони. «Как вы смеете тратить наши средства на этот бесполезный мусорный проект!» Отец схватил его за воротник и еще больше отругал.
«Я знал, я не должен был позволять тебе стать моим первым в очереди!» Отец с силой швырнул его на кровать.
Принц Артериус подпрыгнул на подушке. К счастью, он выпил лекарство раньше, так как в итоге перевернулся через левую ногу.
Император бросил на него холодный взгляд: «В моей семье нет слабаков!» Он сплюнул. «Я приказываю немедленно закрыть ваш так называемый исследовательский отдел!»
— Ты не можешь этого сделать, отец! Принц Артериус ответил в ответ.
Его отец поднял на него бровь: «Ты смеешь возражать мне?» Ноздри Императора раздулись от его дерзости.
«Да. Я знаю, Великий Императур». Принц Артериус тяжело сглотнул. — Я хочу торговаться с тобой…
Его отец отошел от своей кровати, готовый вылететь из своей комнаты.
Он чувствовал себя удрученным из-за единственного человека, которого хотел получить одобрение. Император был жестоким человеком, признававшим только сильных. Принц Артериус не был таким, но он был умен. Достаточно умен, чтобы перехитрить его в этот самый момент.
«ТЫ СКАЗАЛА ПРИЗНАВАТЬ СИЛУ, И ПРИ ЭТОМ УБЕЖАЛА ОТ СДЕЛКИ?!» Принц Артериус сплюнул, даже не подумав о возможных последствиях.
— Ч-что ты… — вмешался сын в ярости Импература, прежде чем он успел закончить свой вопрос.
«Два дня, отец! Два дня, и я покажу тебе свое изобретение». Он посмотрел Императору прямо в глаза: «Если я потерплю неудачу, вы можете отречься от меня и передать мое наследство и первородство моему брату».
Император встретился с ним взглядом и рассмеялся: «О боги! У тебя ведь есть пара!» Его улыбка превратилась в ухмылку. «Я принимаю это. По крайней мере, через два дня я больше не буду посмешищем в Сенате за то, что назвал вас наследником».
Отец с хохотом выбежал из комнаты.
Принц Артериус почувствовал, что его сердце разбито. Его собственный отец все еще считал его помехой. Слабак, которого нужно вычеркнуть из семейной родословной. Он докажет, что он неправ.
После большого взрыва, который произошел более 10 дней назад, принц Артериус смог создать дизайн, прежде чем потерял сознание. Он также смог приказать Столасу бежать в кузницу, чтобы заказать оружие.
Ему повезло, что он подумал об этом заранее, и еще больше повезло, что дворцовая кузница сделала это для него. Гномов кузницы заинтересовало его увлечение искусством изготовления оружия, и они были не прочь изготовить его замысловатые образцы.
Столас нерешительно подошел к нему, но тот улыбнулся ему и жестом пригласил подойти.
— Мой принц… — попытался начать разговор Столас. «Я-«
— Столас, как продвигаются наши исследования? Он прервал. «Мы уже решили проблему воздушной динамики и взрывоопасности нашей конструкции?» Он спросил.
Столас подбирал слова: «Ну, прошлой ночью мы переделывали форму для ее аэродинамики, но…»
«Хорошо. Давайте начнем отсюда». Принц Артериус улыбнулся Столасу с мерцанием решимости в глазах.
Он хотел доказать своему отцу и Сенату, что они не правы. Возможно, он никогда не будет таким сильным, как его младший брат, но они не должны исключать их из списка. Еще нет.
«Их ждет сюрприз!» Принц Артериус ухмыльнулся.
