Лорд Престонхейм очнулся в холодной, тускло освещенной комнате замка Аренфолл. Он переместил свое тело, чтобы проверить раны, которые он получил во время той смертельной битвы с монстрами из норы. Он все еще не мог поверить, что после всего этого времени сказка его двоюродного дедушки на ночь была на самом деле правдой.
Седовласый Командир сел на кровать и попытался вспомнить все, что произошло во время той сумбурной ситуации. Он вспомнил, как боролся с этими проклятыми монстрами, используя каждую унцию световой магии, которую мог сотворить, и следил за тем, чтобы каждая атака была засчитана.
Дампиры оказались достойными своих знаний. Адские существа пришли и съели его, высосав его кровь, показывая ему одновременно страх и отчаяние. От образов, которые они заполонили его разум, до ревенантов, которых они вызвали вместе с собой, он думал, что умер бы при этой встрече.
Живой кошмар, который ему пришлось пережить, сражаясь с дампирами, сказался и на его теле, и на разуме. Если бы не его строгие тренировки и кондиционирование, он бы не вышел живым из той битвы. Даже если бы он это сделал, он был бы сломленным человеком. Он смотрел в потолок и думал о тех, кому повезло меньше, чем ему.
«Эти рыцари…» он вздохнул и пробормотал молитву, «О боги, всегда присутствующие, я молю вас передать души моих людей в ваши теплые объятия».
Ему было жаль молодых рыцарей, которых он привел туда с собой. Предполагалось, что это будет простая миссия, убить монстров, которые могут быть внутри шахт. К сожалению, шахта рухнула после того, как они столкнулись с отродьем гигантской многоножки.
Затем были монстры из норы, дампиры. Он знал, что его люди хорошо экипированы, но, к сожалению, они не были готовы к аномалиям, которые скрывались под землей за тьмой дыры. Зеленые рыцари погибли за одну ночь, на три кседецимы.
Ему повезло, что он вышел из этого живым, но теперь наступила самая трудная часть. После нападения монстров пришла армия рыцарей из дома Бьерофф и забрала его. Его арестовывают как подстрекателя к уничтожению имущества, принадлежащего Принципалии. То же самое преступление он судил для покойного лорда Bieroff.
Похоже, рыжеволосая рабыня прибежала в замок Аренфолл и рассказала обо всем, что происходит. Не говоря уже о лжи, о которой красноречивый маньяк мог сообщить Бироффам. Он беспокоится, что рыжеволосый мог поделиться информацией о находке эфириума, но он не уверен.
Лорд Престонхейм никогда не хотел этого хитрого бывшего дворянина. Но в то же время он не может оставить его там. Как бы ему ни было неловко об этом говорить, Командующий и рыжеволосый сумасшедший раб были связаны договором друг с другом в молодые годы как часть несуществующего Багрового Ордена Имперских Рыцарей.
Оглядываясь назад, я не должен был принимать решение заключить с ним договор, но прошлое было другим временем. Это было, когда война за завоевание Великого Восточного Леса была в самом разгаре. Они хотели лишить фаерфолков власти и отобрать их столицу для подающих надежды Принципалий.
В то время Principalia искали их из-за их способностей. Они требовали от него его беспрецедентной способности использовать exousia и магию. Способность, с которой не было равных в течение трех десятилетий до рождения принца Веритуса.
305-М искали за его интеллект и изобретательность. Его изобретения и стратегии оказались бесценными во время войны. Он был жесток и бесчеловечен, но предыдущий император видел цену его изобретениям и адским махинациям, что игнорировал безумие его идей. Лорд Престонхейм знал об ужасах исследований безумных рыжеволосых и удерживал их дольше всех из-за их клятвы.
Несмотря на отвращение к недавнему предательству 305-М, Командир никогда не ждал от него многого. Он очень хорошо знал, что, когда он рядом с ним, это будет только вопросом времени, когда он расскажет об этом другим дворянам. Но даже при таком риске у него никогда не было выбора. Никто не был таким искусным, как он, когда дело доходило до идентификации минералов и металлов. Фактически, он был единственным, кроме своего единственного ученика, кто знал о магических свойствах адамантита.
Он уже знал, что это будет азартная игра, которую он проиграет. Но Командир пришел подготовленным. Он знал, что 305-М будет слишком занят эфириумом и не станет делиться своими знаниями с дворянами. Командир знал, как рыжеволосый гордится тем, что дает точную и обоснованную информацию. Это означало, что 305-М не сообщит об этом, пока не получит убедительную находку.
Это, однако, было исключением, и это беспокоило лорда Престонхейма. Но он не хотел останавливаться на этом. Что ему нужно было сделать прямо сейчас, так это найти выход из замка целым и невредимым и не допустить дальнейшего обострения своих рыцарей с рыцарями Бьеровых. Он надеялся, что письмо, которое он поручил Эферайл, будет благополучно доставлено принцу Артериусу. Это была его единственная надежда выжить и спасти Адалун от этого испытания.
Внезапно дверь распахнулась настежь, в комнату вошли четверо рыцарей, к ним приближался насмешливый молодой лорд Бирофф.
— Лорд Престонхейм, — выплюнул надменный ребенок. «Мама сказала мне приветствовать вас здесь!»
Командир увидел безразличие в глазах ребенка. — Ты слишком добр, Идрам. Твой…
Прежде чем он успел закончить предложение, мальчик резко прервал его. «Я СКАЗАЛ, ЗВОНИТЕ МНЕ ЛОРД БЬЕРОФФ!» Он крикнул.
Внезапно Идрам обнажил ножны и попытался запугать старого командира в истинной манере Бироффа. Но прежде чем он успел взмахнуть мечом, спокойный лорд Престонхейм посмотрел на высокомерного лорда. Старший лорд встал, встретился взглядом с младшим лордом и пристально запугал ребенка взглядом.
Новый Лорд Аренфолла быстро отшатнулся и выронил меч.
«Чтобы убивать, нужно научиться владеть мечом». — спокойно сказал лорд Престонхейм. «Чтобы размахивать мечом, вы должны иметь мужество, лорд Бирофф. И, клянусь богами, не сомневайтесь, потому что я без колебаний нанесу ответный удар».
Рыцари немедленно защитили павшего лорда и тут же обнажили свое оружие.
— Это касается и всех вас! Он встал, скрестив руки. «Позвольте мне просто повторить, я. Не буду. Колебаться».
Лорд Престонхейм не сводил глаз с Идрама. Старый Командующий мог видеть, как образовалась лужа с того места, где сидел ребенок. Губы Идрама дрожали, а колени рыцарей дрожали от ужаса, когда старший лорд давал им почувствовать ошеломляющее присутствие.
Он сделал шаг вперед, и рыцари начали пятиться назад, таща лорда Аренфолла.
«Приятного утра, Август!» Леди Адрена Бирофф вошла в комнату вместе со своими служанками. — Надеюсь, ты хорошо выспалась?
Лорд Престонхейм кивнул. Он был не в настроении отвечать Леди. На самом деле, он вообще не был в настроении иметь с ними дело. Он наблюдал, как леди Бирофф заметила лужицу, растекшуюся по полу. Ее соблазнительная улыбка превратилась в гримасу отвращения.
Леди Бирофф сердито посмотрела на сына: «Ты бесполезный ублюдок!» Она дала сыну пощечину и нырнула его лицом в лужу мочи, быстро растекающуюся по полу.
Рыцари стояли там и ни разу не попытались спасти лорда Аренфолла. После того, как его мать закончила мыть лицо сына его собственной мочой на полу, она ущипнула и скрутила ему ухо. Лорд Престонхейм видел, как лицо Идрама исказилось от ужаса, когда он медленно встал, так как мать не отпускала его ухо.
Она вытащила сына из комнаты, рыцари последовали за ней, дрожа от страха. Прежде чем уйти, она оглянулась на старого коммандера с фальшиво-очаровательной улыбкой на лице.
— Мой Лорд, — она поклонилась, как будто ничего не произошло. «Присоединяйтесь ко мне за завтраком. Я буду в саду. Я буду ждать вас!» Она посмотрела на одну из своих служанок и тут же попросила ее убрать комнату.
Служанка грациозно опустилась на колени и, используя нижнюю часть передника, вытерла пол насухо. Закончив, она поклонилась лорду Престонхейму, затем леди Бирофф, прежде чем вернуться к свите.
Он мог видеть высокомерие покойного лорда Бироффа по отношению к ребенку. Его манеры, то, как он говорил и хвастался, были в точности его вылитым портретом. То, как он разъезжал со своими телохранителями, заставило его вспомнить, сколько раз покойный лорд Бирофф пытался запугать его своими плохо экипированными и плохо подготовленными рыцарями.
Сходство показывает, что яблоко недалеко от яблони упало. Лорд Престонхейм не мог не улыбнуться при виде сцены, которая произошла ранее. Он медленно сел обратно, прежде чем испустить вздох.
«Посмотрите на собаку, бегущую с хвостом за спиной». Он недоверчиво усмехнулся. «О боги, какой жалкий ребенок!»
«Снежинка». — пробормотал он.
———————
ИЮЛЬСКАЯ АКЦИЯ!!! Пожалуйста, прочтите главу AUX, если хотите присоединиться!
