Сарда, год Северуса, 15 лет, ИК, 26-й день осени, лагерь на холмах.
————————————————— ———————————-
День был хмурым, солнце пряталось за облака, а туман окутывал лагерь своим толстым белым плащом холодного воздуха. Зверолюд проснулся от холодного бриза утренней тьмы. Он встал с кровати и потянул спящие мышцы.
Прошла уже неделя с тех пор, как они прибыли в заросший деревьями лагерь. Все еще не было никаких признаков пробуждения фаерфолков, а зверочеловек молился своей Богине Луны об их выздоровлении больше, чем мог сосчитать пальцы. Тем не менее, они лежали на своих кроватях, поправляясь, но мирно спали.
Он хотел, чтобы они уже проснулись. Чем дольше они были прикованы к постели, тем больше он погружался в свое отчаяние. В то время, когда он был без сознания, он многое пропустил. Рыцари в лагере утверждали, что ему повезло быть одним из тех, кто выжил в резне.
Он пытался расспросить рыцарей, что на самом деле произошло той ночью, но даже они не смогли ему объяснить. Там никого не было, и они прибыли слишком поздно. Все, что они видели, были обескровленные тела, разорванные на части и разбросанные повсюду. Это была ужасная сцена, как вспоминал один рыцарь, слишком ужасная для него, что он испытывает ночные страхи, просто думая о них.
Зверолюд все еще не помнил, как он вытащил их из шахт. Сколько бы раз он ни пытался вспомнить это, для него все было просто темно. Как сказал ему Тристам, его татуировки светились странным голубым оттенком, когда он нес фэйрфолков к воротам.
Он знал, что его татуировки не светятся. Его метки работают не так. Его узоры меток росли вместе с ним. Он растянулся вместе с контуром его мускулов. Метки — это форма чар, которые зверочеловек Мех-Те получит, когда ему исполнится пять лет. Оттуда на их тела будут наноситься дополнительные отметки, пока они не достигнут возраста 15 лет, когда им будет дана последняя отметка в качестве посвящения в Охоту.
Зверочеловек и раньше использовал свои способности в полной мере, но он никогда не видел того свечения, о котором говорили рыцари. Это лишь добавило тумана тайны в его и без того неясные воспоминания о том роковом дне.
Он вышел из холодной палатки в холодный туман снаружи. Его губы трескались от холода, но его телу было наплевать на холод. Он к этому привык, их приучили к этому. Холод ему был нипочем. Его отец всегда говорил ему, что у людей Мех-Те толстые шкуры. Толще кожи, тверже железа.
Он шел босиком по холодной каменистой земле. Холодный осенний ветер дул, сметая мертвые листья на земле. Высокие деревья стояли, как мертвые столбы, целуя хмурое небо, пока зелень увядала, и жизнь медленно умирала, ожидая, пока первый снег коснется земли.
Он прошел еще несколько палаток, минуя сгрудившихся рыцарей у маленького костра, попивая пряное вино или съедая тарелку горячего супа из клубней. Он бы любил то же самое, что и они, если бы его друзья были рядом и были здоровы.
Зверочеловек скучал по их ночным сборищам у небольшого костра в шахтах. Он скучал по тому, как дварф и эльф обменивались шутками друг с другом. Или как дварф рассказывал истории, которые он втайне не понимал по большей части. Он так скучал по их компании.
Позавтракав в одиночестве возле палатки фаерфолков, зверочеловек вошел внутрь и сел между своими друзьями. Он молча сидел, молился и желал, чтобы закончились эти мучения. Он посмотрел на спокойное лицо спящего эльфа и подумал про себя, насколько он был некомпетентен, раз не смог защитить их так, как мог бы, если бы в это время не спал.
«Так было всегда!» Он стиснул зубы от тоски. «Почему ты такой?!» Он сильно ударил себя кулаком, надеясь, что физическая боль заберет страдания его души.
Когда он ударил себя, он вспомнил ночь, когда убили его сыщика. Ночь, когда его сыщик погиб из-за своей неспособности к насилию. Он должен был убить того шпиона, которого он видел болтающимся в одной из их ловушек, пока избавлялся от внутренностей. Вместо этого он помог ему выбраться из ловушки и даже очистил его раны.
Его жест доброты был обращен против него самого. Его некомпетентность на вахте стоила ему всего. Его сыщик, племя и он сам. После побега из племени он был схвачен рыцарями-рейдерами Дома Гонкула, которые затем продали его в рабство.
С тех пор он только и делал, что искупал свои грехи. Грехи, которые, как он думал, были исцелены компанией человека, эльфа и гнома, но даже это нужно было отнять у него, и все потому, что он был некомпетентен.
Он молча схватил другую руку и начал царапать ее, сдирая кожу с мышц. Но из-за твердости его кожи она больше походила на царапину, чем на что-либо еще. Его когти были не такими острыми, и рыцари были даже ближе к тому, чтобы убить его, чем он сам.
Зверочеловек опустился на колени на землю, незаметно всхлипывая, пока боль медленно поглощала его. Раньше он ненавидел себя, но теперь он ненавидел само свое существование. Он хотел умереть и планировал это больше, чем мог сосчитать, но он никогда не мог заставить себя выполнить этот план. Даже покончив с собой, у него не хватило смелости сделать это.
Он посмотрел на сухую холодную землю внутри палатки. Его коричневый цвет напоминал ему его волосы, он ненавидел их. Это напомнило ему о себе, что он ненавидит. Он ударил кулаком по земле один раз; он сделал вмятину на мягкой земле. Он ударил его еще раз, и дыра стала глубже.
Его волосы свободно ниспадали на глаза, закрывая их. Он еще больше разозлился. Он схватился за волосы и попытался сорвать их со скальпа. Лучше бы он это сделал, подумал он. По крайней мере, это сделало бы его менее узнаваемым из-за его выдающейся внешности. Может быть, быть лысым не так уж и плохо.
Когда он яростно дернул себя за волосы, чтобы сорвать их с головы, он почувствовал, как теплая рука внезапно коснулась его плеча. Он остановился и понял, что мягкие руки кого-то напоминают ему. Это напомнило ему о нежном прикосновении матери, когда он плакал у нее на коленях. Теплое прикосновение дома, любящего и заботливого дома.
Он огляделся и увидел эльфа, который держал его за плечо в слезах. Его глаза расширились от недоверия!
— Ага… Л-парень… н-не позволяй отчаянию э-съесть йах… Он услышал тихое бормотание с другой стороны. Он обернулся и увидел гнома со слабой улыбкой на лице.
Эльф начал жестикулировать. Он никогда этого не понимал, но видел в ее глазах боль, просто взглянув на него. Он кивнул и обнял ее.
«Мне очень жаль… Меня не было рядом, когда я был вам нужен…» его голос дрогнул, когда он изо всех сил старался говорить с ними прямо. «Я-если бы я только был…» Он стиснул зубы, пытаясь закончить предложение, прежде чем снова сломаться.
«Т-пока ты здесь, парень… для меня… это… все, что имеет значение». — сказал гном, пытаясь пошевелиться.
— Я… — зверочеловек сделал паузу. «…Я рад, что вы оба вернулись». Он улыбнулся подлинной улыбкой, которую, как ему казалось, он забыл сделать после стольких лет.
Солнце, наконец, нашло в себе смелость сиять из-за туч, принося тепло и свет, в которых так нуждались все. Солнечные лучи пробивались к маленькому отверстию в верхней части палатки. Он вошел в мрачный шатер и осветил его интерьер.
Но больше всего на свете зверочеловек наконец нашел выход из собственного тумана. Действительно светлый день. Когда свет проник в его сердце и растопил мрак, который он носил так долго.
———————
ИЮЛЬСКАЯ АКЦИЯ!!! Пожалуйста, прочтите главу AUX, если хотите присоединиться!
