92- Добро пожаловать домой
В воздухе витал запах его добычи. Адреналин кролика вонял всем вокруг, и зверочеловек очень хорошо его выследил. Вонь перескакивала со ствола на ствол и с куста на куст. Его нос следовал за запахом терновника в конце пруда.
Зверолюд присел под стволом мертвого дерева на вершине склона и заметил логово кролика. Он медленно поднял камень и бросил его точно в отверстие. Он услышал легкий глухой стук, а затем тишину. Он медленно сполз по склону и пополз к логову.
Зверолюд потянулся к трупу внутри норы. Он медленно вытащил только что умершего кролика, как вдруг из его руки на свет божий выбежал другой кролик. Удивленный, зверочеловек вздрогнул и выпустил теплую тушу на руки. Он бежал за живой добычей и преследовал ее, пока они не достигли предгорья.
Он схватил кролика за шею, когда тот упал на подстилку из опавших листьев, и сломал ему шею, мгновенно убив жертву. Зверолюд встал из грязной кучи листьев, разочарованный своими нынешними навыками выслеживания.
Он становился неуклюжим, и он ненавидел это. Уроки, которые он получил от охоты, медленно ускользали от него. Его рефлексы уже не были такими острыми, как раньше. Когти, которые когда-то могли разорвать кору деревьев, как если бы это была не более чем тонкая травинка, больше не существовали.
Он вернулся в берлогу и достал другого мертвого кролика внутри берлоги. Солнце сияло ярко, когда оно, наконец, поднялось на великое голубое небо, но навес зелени мешал проникать лучам. Земля была все еще холодной и тусклой, идеальное время для охоты, как он думал.
Зверолюд сидел у камня на краю пруда и чистил кроликов. Рыбы собрались у скалы недалеко от того места, где он был. Он думал поймать его голыми руками, но ему хотелось попробовать что-то новое. Он хотел попробовать то, что люди и гномы называли «рыбалкой».
Он думал об этом уже пару дней. Он спросил гнома об этом, и гном с радостью объяснил, как это происходит. Он взял нить, которую сделал из волокна коры дерева, высушенного за несколько дней до этого. Он привязал его к основанию пальца ноги, а другой конец прикрепил тонким костяным крючком, сделанным из кроличьего ребра.
Он взял несколько кроличьих внутренностей и использовал их в качестве приманки. Он закинул наживку на дальний конец пруда и положил на землю мягкую холодную подушку из листьев. Он посмотрел мимо купола листьев, которые закрывали лучи солнца, и обратил свой взор на красивую дымку океанского неба.
Это вернуло его к свободному небу пышного леса Вридиан. Это снова напомнило ему о доме. Это напомнило ему о его милых братьях и сестрах, которые раздражали его после приятного послеобеденного сна. Это напомнило ему о его милой матери, еде и теплых объятиях, которые она часто дарила им.
Его друзья начали выскакивать из его памяти. Их смех и крики, когда они бегали по лесу, готовясь к охоте, заставили его вспомнить хорошие времена… хорошие времена, которые рухнули прямо перед ним.
Он снова вспомнил об этом. То, что он никогда не хотел вспоминать. Огромный огонь, лужа крови и голова его отца, поднятая облаченным в доспехи рыцарем. Он хлопнул по земле, когда вспомнил об этом. Его слабость заставила его потерять все, что у него было. Его семья, его друзья и его дом, но даже тогда он никогда не мог заставить себя ненавидеть рыцарей, которые вторглись в них. Он пытался, но его отвращение сосредоточивалось больше на себе, чем на ком-либо другом.
Мог ли он предотвратить вторжение, если бы убил этого титанавроха? Было слишком поздно знать. Все это время он отчаянно искал ответ, но ответ был далек от его понимания. Может, ему уже перестать думать об этом и просто двигаться дальше?
Гном часто говорил ему взбодриться каждый раз, когда он дулся у его постели. Этот веселый друг всегда приносил немного света в его темное и одинокое существование. Гном просто хлопал его по спине и говорил: «Все в порядке, парень. Нет, бремя останется навсегда!»
Зверолюд тоже подумал об этом. Может быть, ему пора отпустить прошлое. Он все равно никогда не сможет вернуть его, а теперь у него новая семья. Семейство разных рас, объединенных этой проклятой гигантской многоножкой.
Это заставило его улыбнуться, вспомнив хорошие времена, которые они провели в лагере. Смех и аплодисменты, которые они делают каждую ночь. Истории, которые дварф готов разыграть. Реакция эльфа на это и их подшучивания друг над другом.
Детское любопытство 132-X к их миру и знаниям также было чем-то, что он не мог забыть. Он слушал их истории, как ребенок, который видел чудеса в знаниях древних богов и эпохах, предшествовавших той, в которой они жили.
Зверолюд хотел, чтобы эти моменты вернулись снова. Они вчетвером сидят у костра, делят еду и компанию. Это избавило его от страданий, в которых он утонул, но сейчас это могло быть просто надуманным сном. 132-X нигде не было видно, и он боялся, что судьба могла быть неблагосклонна к его другу.
Очередь внезапно двинулась, и, казалось, это было дерзко! Ему казалось, что его палец отрывают от ноги. Рыба казалась большой и злой. Он медленно согнул колено и потянулся к леске. Он осторожно потянул веревку, как ему было приказано. Рыба злилась еще больше, когда он медленно тянул ее к мелководью. После еще нескольких схваток и почти порвав удочку, зверочеловек наконец поймал крупную серебристо-чешуйчатую форель размером почти в два фута.
Он быстро убил рыбу, сломав ей толстую шею, и выпотрошил рыбу. Потрошив его, он заметил, что он полон яиц. Зверолюд улыбнулся еще шире. Поймать чешуйчатую форель, полную икры, было хорошим предзнаменованием. Он чувствовал себя хорошо и надеялся, что день будет благоприятным, как предсказывало предзнаменование. Он держал мешок с яйцами в маленьком мешочке. Он был взволнован, готовя его для фэйрфолка, так как говорили, что он обладает целебными свойствами.
Очистив все в пруду, зверочеловек отправился обратно в лагерь со своими наградами с земли и пруда! Он радостно насвистывал, проходя мимо высоких красных деревьев, подпевая мелодии певчих птиц, которые сидели над ним.
Он радостно подскочил к пеньку упавшего дерева и даже снова взглянул на небо, чтобы посмотреть на бескрайнее голубое небо. Он весело шел своей дорогой, как вдруг слух его уловил издалека звук шуршания листьев.
Он остановился посреди леса, огляделся и очень внимательно прислушался к звуку. Последнее, чего хотел зверочеловек, так это попасть в засаду катуса или болотных гончих. В обоих столкновениях можно было выжить, но для его расы было бы еще одним позором, если бы он когда-нибудь попал в засаду этих зверей, поскольку они были обучены тому, как их избегать.
Он снова услышал тихий шелест листьев. Зверолюд быстро спрятался за секвойю, уронил свою добычу на землю и медленно присел, ожидая следующего движения загадочного существа. Зверолюд был более чем готов к бою, но воздух наполнился знакомым запахом.
Он немедленно очистил землю от листьев и мусора и приложил к ней ухо. Он закрыл глаза и прислушался к нежным шагам, которые, казалось, приближались к нему. Он шел вдвоем! Это точно был гуманоид.
Он встал, взвалил свою награду на плечи, закрыл глаза и еще раз вдохнул запах.
«Это невозможно!» — воскликнул он. Он не мог поверить своим запахам! Был ли это просто сон? Или это благоприятная рыба творит чудеса? Сейчас он действительно не может сказать, но остался спокоен и попробовал еще раз вдохнуть.
«О боги!» Он больше не мог сдерживать свои эмоции!
Он побежал в направлении запаха, минуя все пни секвойи и упавшие деревья, как будто ничего не было. Он перепрыгнул через кусты терновника и скользнул по склону, пока наконец не догнал запах.
— Я… это действительно ты? Он не мог поверить в то, что видел.
Адалун тоже удивленно посмотрел на него. — Ох… это ты. Он вздохнул с облегчением. «Наконец-то… я дома».
