Атурс, год Северуса, 15, ИК, 32-й день осени, Аренфолл
————————————————— ———————-
Холодный ветерок коснулся волос Артериуса, когда их корабль плыл по вечно синим водам моря Оюэ. Спокойные лазурные воды этого огромного водоема исторически известны как одни из самых бурных в Артерии. Принц, конечно, читал журналы об этом и задавался вопросом, действительно ли эти отчеты являются тем, для чего они были написаны.
Он прочитал в одном из журналов хорошо украшенного капитана артерианского флота о том, что огромное черное существо с вытянутыми руками потопило артерианский военный корабль посредине во время быстрого патрулирования. Он задавался вопросом, сможет ли он мельком увидеть это существо. Было бы идеально, если бы он мельком увидел его, но в то же время было бы катастрофой, если бы он напал на корабль.
Огромная волна обрушилась на корабль и заставила его подняться на несколько футов над водой. Несмотря на опасность, принц держался с широкой улыбкой на лице. Эта поездка была для него волнующей! Море всегда было для Артериуса бесплодной мечтой. Он и представить себе не мог, что однажды сможет отправиться на нем в плавание.
Ну, по крайней мере, технически. Море Оюэ не должно было называться так. Большой водоем считался самым большим озером Принципалии. Однако из-за того, что люди древности верили в его мистическое происхождение, они объявили его морем в честь падшего божества.
Тем не менее, пребывание на корабле делало его таким счастливым, что даже его нога не беспокоила его даже в худшую из возможных турбулентностей. Чего нельзя было сказать о его подопечном. Столас жалобно швырнул в ведро, закрепленное на палубе корабля.
— Эй, Столас! Дрожащий принц не мог сдержать своего волнения. «Интересно, что там внизу?» Он указал на суетливую команду, тянущую веревки, прикрепленные к мачте, пытаясь поймать сильный ветер.
Столас выглядел бледным и болезненным. Он нахмурился, услышав вопрос принца, и пошатнулся, только чтобы получить ответ. «Я… я… я бы с-скорее… блеееррргхх!» Он швырнул остатки своего завтрака в ведро.
— Мой принц, — перебил коммандер Кровар. «Хммм… похоже, у твоего подопечного сейчас морская болезнь».
«Морская болезнь?» Артериусу это показалось забавным и удивительным одновременно. «Ооо… так вот как ты называешь это укачивание?! Умное название!» Он все еще не понял точку зрения командира.
Артериус попытался спуститься вниз по палубе. Волны, раскачивающие лодку, никогда не беспокоили его любопытство. Лорд-командующий Кровар быстро схватил его за руку.
«То, что я говорю, принц Артериус, там слишком опасно». Он посмотрел ему прямо в глаза. «Особенно с этой травмой. Я предлагаю вам присесть, пока мы в этой поездке».
Принц Артериус почувствовал, что лорд-командующий ругает его за то, что он слишком любопытен на своем корабле. Он успокоился и вернулся на свое место. Командир Кровар кивнул ему и продолжил навигацию по кораблю.
Он знал, что Командующий имел добрые намерения. Собственно, именно он лично вызвался сопроводить его в целости и сохранности до островов.
«Другие эскорты не годятся! Я ставлю на кон свой флот ради него». Командующий Кровар заявил в Сенате.
Дом Кроваров был очень тесно связан с домом его матери. Хоркула и Кровары были союзниками еще до основания Принципалии. Узы старых домов не были разорваны на протяжении столетий.
Принц Артериус молча сидел на квартердеке; его мысли были заняты новыми возможностями открытия эфирия. Сможет ли он заставить этот корабль летать? Возможно ли это? Он должен был знать, и он не мог ждать.
«Приземлиться на горизонте». Рыцарь закричал.
— Мы уже прибыли? — спросил Артериус. — Это острова Кресет или что-то еще?
«Мы почти на берегу, принц Артериус». Коммандер Кровар улыбнулся. «Теперь ты увидишь чудеса островов Полумесяца».
Артериусу не терпелось увидеть это самому. Он встал и попросил рыцаря одолжить ему очки. Молодой рыцарь дал ему обзорные очки. Он посмотрел сквозь нее и увидел наблюдающий за ней гарнизон Принципалии. Кроме того, были странно выглядящие деревья, которые сбились в кучу на поверхности воды. Его корни были длинными, и часть их торчала над поверхностью воды.
— Ч-что это? — спросил Артериус. «Это то, что они назвали морским деревом?»
— Вы правы, принц Артериус, — кивнул коммандер Кровар. Это действительно морское дерево».
«Странно. Они растут только в соленой воде. Я очень сомневаюсь, что это место такое». Артериус почесал затылок.
«Это часть тайны этого места». Командир ответил.
Принц Артериус внимательно посмотрел на него, медленно вращая канистру, чтобы увеличить объект. «Интересный.» Он сказал. «Могу ли я… Может быть, взять его образец домой? Он ведь не ядовит?» Он спросил.
«Он не ядовит, но, боюсь, вы не сможете вырезать его образец». Командир ответил.
«И почему это?» — спросил принц.
«Это страшное дерево. Местные жители относятся к нему как к чудесному дереву. Я уверен, что мой принц понимает важность благополучия этого места в этом вопросе». Командир Кровар приказал отклонить руль и повернуть направо.
Артериус вернул очки рыцарю и вернулся на свое место. «Конечно, я делаю.» Он ответил командиру.
Он нашел этот вопрос оскорбительным для себя. Быть принцем империи означало, что вы должны изучить все об этом. От различных культур и религий до топографии и обычаев, Артериус изучил их все и был лучше своего младшего брата в этом аспекте. Но пока он просто позволил этому пройти.
Солнце уже было на горизонте, когда они наконец причалили к берегу. Холодный ветерок сумерек вызывал у принца озноб, но это было приятное покалывание. Наконец, он достиг своей цели. Экипаж медленно бросил якорь в порт и перекинул веревку рыцарю на другой стороне порта. Принц увидел, как ловко рыцарь привязал веревку к столбу.
Командующий Кровар приказал своим людям спустить специальный мост, который он построил для принца. Артериус настаивал на том, что в этом нет необходимости, но к тому времени, когда он собирался перейти к сухопутной части порта, он был благодарен за это. Волны становились все более сильными, когда солнце медленно опускалось за горизонт, и было бы неловко, если бы им пришлось подбирать его, плавающего под холодными водами внизу.
Спускаясь с мостика, он услышал, как рассерженный коммандер Кровар ругает рыцаря в серых доспехах. Артериус знал цвет этого Дома. Это был Бьеров. Тускло-серый цвет камня, который больше всего символизировал шахты Аренфолла. Он прочитал где-то в одной из книг по истории, что Бероффы хотели изменить свой цвет на золотой из-за сокровищ, которые были для них в рудниках, сотни лет назад, но его предки встретили это с презрением.
Примы носили золотой цвет столько, сколько существовали, и никогда не хотели делиться этим цветом с подающим надежды Домом безвольных личностей. На самом деле, в книге было сказано, что единственная причина, по которой Бироффы появились, заключалась в их участии в Войне границ. Они помогают Лукрециям проникнуть на обнесенную стеной территорию Дома Орданеус недалеко от устья моря Оюе. В знак признательности за их заслуги перед Лукрециями их предки получили титул лордов, и таким образом был основан Дом Бьерофф.
«Где приветственная вечеринка?!» Командир сердито схватил рыцаря за воротник. «Где свита Берова?!»
«П-приветствую ммм. Милорд… я был…» Рыцарь попытался избежать взгляда разъяренного командора. «Я получил приказ от нашей Леди… т-встретиться с т-ты…»
Артериус слышал, как лязгали рыцарские доспехи у него на коленях, рыцарь трясся. Он мог понять чувство, которое сейчас испытывал рыцарь. Но если бы это был он на своих ботинках, он должен был бы придумать хороший план, чтобы хотя бы разрядить обстановку — но рыцарь был на него не похож.
«Разве ты не знаешь, кто я? Разве ты не знаешь, кто этот человек?!» Командир кипел от гнева, указывая на принца. «ОТВЕТЬ МНЕ, РЫЦАРЬ!»
Рыцарь замер в страхе за свою жизнь. Артериус, как бы он ни хотел увидеть реакцию рыцаря, уже устал, наблюдая за тем, как коммандер Кровар грызет рыцаря до чертиков. Он подошел к командиру и положил ему руку на плечо.
— Лорд-командующий Кровар, — он улыбнулся разгневанному командиру и перепуганному рыцарю. — В этом нет необходимости. Позвольте мне представиться ему. Командующий Кровар отступил с его пути и поклонился ему.
«Добрый сир, честные приветствия! Меня зовут Артериус Прима, я первенец, сын Императора Северуса, правителя Артерии и Принципалиаса. Рад встрече, добрый сир!»
