Атурс, год Северуса, 15, ИК, 32-й день осени, Аренфолл
————————————————— ———————————-
— Принц Артериус, это ты? — спросил лорд Престонхейм, подняв глаза.
— Д-да, это он… Август… ты не могла бы слезть с меня? Ответил коммандер Кровар.
— Сайлеон? Это действительно ты, старый друг? — спросил сбитый с толку лорд Престонхейм.
«О боги! Что с тобой случилось, Август? Ты выглядел растрепанным!» Командующий Кровар коснулся воротника седовласого лорда.
Лорд Престонхейм вздохнул с облегчением, встал и протянул руку своему другу, чтобы тот встал. Он попытался поправить свое перекрывающееся нижнее белье и расчесать волосы руками, прежде чем поклониться принцу.
Седовласый Командующий увидел обеспокоенное выражение лица своего крестника. Он ничего не может с этим поделать. Последние 2 дня были для него просто кошмаром. Его рассудок был на грани срыва. Все стало для него сомнительным и совершенно сюрреалистичным.
Он подошел к своей кровати и сел на нее, потирая переносицу. На секунду он подумал, реальны ли принц и его друг. Или они были не чем иным, как одной из тех иллюзий, которые замок, казалось, навязывал ему.
— Ты действительно настоящий? — спросил он обоих. «Или ты просто уловка этого богом забытого замка, чтобы мучить меня еще больше?»
«Крестный отец, о чем вы…» Принц Артериус попытался приблизиться к своему крестному отцу, но коммандер Кровар преградил ему путь.
— Что с тобой, Август? Командир Кровар медленно подошел к нему. — Что они сделали с тобой?
Лорд Престонхейм посмотрел на своего друга и вдруг увидел, что лицо командора Кровара тает. Его кожа медленно обвисла, и из его отверстий хлынула красная гнилостная жидкость. Его глаза начали выпадать из орбит, а глаза свесились на грудь.
Седовласый Командир встал с кровати и отошел от тающего друга. Он протер глаза, чтобы убедиться, что это вовсе не сон, но он все еще был там. Он глубоко вздохнул и подошел к своему разлагающемуся другу.
«А… а… рррр… аааа… виииллл?» — спросил его тающий коммандер Кровар.
Лорд Престонхейм кивнул. Седовласый командир храбро встретился с дампирами и выжил, чтобы рассказать об этом. Он видел, как его страхи вспыхивали перед его глазами, и боролся с ними изо всех сил, и этот не был исключением.
Он каким-то образом знал, что это какая-то иллюзия. Но как он приобрел такое проклятие? Могло ли это быть вызвано смертью Бироффов? Возможно ли, что он был под наркотиками? Или это дом навевал на него всевозможные адские мысли, которые быстро пожирали его рассудок? Все это были возможные причины, но он надеялся, что это не так.
Лорд Престонхейм потянулся к культе коммандера Кровара, где раньше была его рука, поскольку он быстро таял. Он притянул его к себе и прошептал другу на ухо.
— Сайлеон, ударь меня так сильно, как только сможешь. — спросил он своего друга.
Коммандер Кровар вздохнул, а затем кивнул, соглашаясь на своеобразную просьбу своего друга. Он замахнулся изо всех сил и ударил своего серебристоголового друга прямо в челюсть. Лорд Престонхейм упал на землю от холода.
Через некоторое время он проснулся от тряски кареты. Он встал с того места, где лежал, ошеломленный и растерянный. Он огляделся и увидел принца Артериуса и его подопечного вместе с коммандером Кроваром на соседнем сиденье кареты.
Он заметил повязку на правой руке своего старого друга. Седовласый командир попытался открыть рот, но его остановила боль, исходящая из челюсти. Он вспомнил, о чем просил своего друга.
Лорд Престонхейм усмехнулся, коснувшись болезненной челюсти: «Это был сильный удар».
Командир Кровар ухмыльнулся ему в ответ: «Ха! Твоя челюсть все еще тверда, как адамантит». Он указал на свою руку, обмотанную окровавленными бинтами. — Я думаю, ты сломал мне руку.
— Я правда? Он сел и посмотрел коммандеру Кровару прямо в глаза.
Его друг вернул ему взгляд и покачал головой: «Нет. Не совсем». Он громко рассмеялся.
Он хотел рассмеяться от облегчения, но боль в челюсти была чем-то другим: «Я был бы разочарован, если бы сломал тебе руку». — прокомментировал лорд Престонхейм, вспоминая их злоключения, когда они были моложе.
Август Престонхейм и Сайлеон Кровар печально известны тем, что дрались как с солдатами, так и с дворянами, бросая им вызов и забирая добычу себе. Их боялись и уважали Принципалии из-за их дисциплины, боевой доблести и магических способностей, которые были почти близки к рангу капитанов еще до того, как они стали офицерами рыцарей.
У лорда Престонхейма было еще много вещей, которые он имел в виду и хотел сказать о своем старом друге коммандере Кроваре. Но принц Артериус перебил обоих мужчин, возвращая их к теме.
— Крестный отец, что там случилось? Почему ты попросил коммандера Кровара ударить тебя? Любопытный принц хотел знать.
«Принц Артериус, мне нужно собраться, и удара коммандера Кровара было более чем достаточно, чтобы скрыть это. «Не так ли, Сайлеон?» Лорд Престонхейм не хотел рассказывать им, что происходит на самом деле, он боялся может ухудшить положение его и его Дома.
— Может быть, это все еще сон? Он огляделся и даже взглянул на бесплодный и пустынный пейзаж города Аренфолл.
— Может быть, ты хочешь еще один удар? Командующий Кровар ухмыльнулся ему, обнажив острые зазубренные зубы.
Сердце лорда Престонхейма внезапно упало. — Сайлеон, с каких это пор у тебя неровные зубы?
«Я не знаю… может быть, только сегодня, чтобы… я… мог… голос его друга внезапно превратился в тот пронзительный пронзительный визг, который был у дампиров. Рот его друга внезапно широко раскрылся, а лицо побледнело, как кость. и попытался сожрать голову принца начисто.
Лорд Престонхейм снова проснулся. На этот раз он обильно вспотел. Он все еще был в том же месте, где был во сне, включая других людей во сне, Артериуса и его верного подопечного. Но коммандер Кровар был теперь рядом с ним и тряс его, чтобы он проснулся.
Он посмотрел и увидел их испуганные лица. В частности, лорд Кровар.
«О боги! Хорошо, что ты проснулся!» — воскликнул лорд Кровар. — Кажется, тебе приснилась ночь…
Прежде чем коммандер Кровар успел закончить, лорд Престонхейм схватил его за доспехи и ударил головой прямо в переносицу. Старый командир корчился от боли, спотыкаясь о пол вагона.
Лорд Престонхейм выпрыгнул из кареты. Он скатился с травянистого холма и приземлился в грязном пруду. Психика седовласого Командора все больше уходила от него. Он чувствовал, что проклятый замок медленно съедает его рассудок.
Седовласый командир знал, что ему нужно выбить это из себя. Дни приходят и уходят, иллюзии становятся все более и более очевидными. Это было не так плохо, как иллюзии дампиров, но они были созданы для того, чтобы заставить любого потерять связь с реальностью. Не было цели убить его напрямую.
Вместо того, чтобы продлевать свою жизнь и подвергать всех опасности, лорд Престонхейм предпочел бы покончить со всем прямо здесь и сейчас. Пробираясь по мутному пруду, он увидел палку, запутавшуюся в корнях кувшинки. Он взял палку и сломал ее надвое.
Он выбрал более острый конец сломанной палки и нацелил его себе на шею. Незадолго до того, как он собирался заколоть себя, из пруда спустился коммандер Кровар.
«Те, кто защищает воды от глубин, я взываю к твоей силе и позволяю мне связать моего врага! Магия Воды Уровень II: Связывание!» — сказал коммандер Кровар.
Внезапно лорд Престонхейм покрылся грязью и корнями. Корни быстро обездвижили его конечности, а тяжелая грязь сделала это невозможным. Вырваться из этого. Связывающая магия была мощной и совершенно истощающей.
— У тебя не было выбора, Август… — вздохнул коммандер Кровар. «Что бы они там с тобой ни сделали, мы можем попытаться это исправить, но, пожалуйста, не делай этого снова. Потерять одного друга из-за этого… это слишком много». Он взял сломанную палку из опутанной руки своего друга.
Лорд Престонхейм посмотрел на небо, чувствуя себя побежденным. Что он делает? Почему он так думал? Всю свою жизнь он пережил много горя и трагедий, но остался сильным. Он сражался с монстрами из людей и зверей, но все же храбро противостоял противникам. Что-то было не так.
Он посмотрел на небо и почувствовал головокружение. Что-то внутри него жаждало выбраться оттуда. Что-то внутри него кричало и приказывало ему убраться с солнца. Но связь была слишком сильна, чтобы он мог выбраться.
Командир Кровар коснулся грязи и опешил: «О боги! Август, чем они тебя накормили?»
Лорд Престонхейм не мог этого видеть, но его друг, казалось, писал что-то в грязи, которой он был покрыт. Он знал, что Кровары были известны в древние времена своей близостью к магии воды, а также высоким уровнем исцеляющей магии, чего Артерия никогда раньше не видела.
Хотя большинство из них не были такими искусными, как их предки, у них все же был определенный уровень продвинутых заклинаний, который доктора Принципалии хотели бы иметь.
«Духи, поющие песню воды, я прихожу к вам и прошу вашего благословения. Выходите и даруйте нам свою силу! Выходите и очистите этот мир своей песней». — пропел коммандер Кровар.
Лорд Престонхейм почувствовал, как что-то внутри него шевельнулось, когда прохладная светящаяся вода начала медленно поглощать его. Он почувствовал, как что-то выходит из его желудка. Он почувствовал, как она проползла сквозь его горло. Лорд Престонхейм чувствовал, как эта штука выходит из его тела. Он почувствовал, как его горло расширилось, словно готовое освободить место для чего-то большого, выходящего из него.
Наконец, его вырвало. Темное чешуйчатое существо с набором придатков, безвольно свисающих с его круглого гротескного тела. Его придатки вытянулись к небу, прежде чем весь монстр раздулся и взорвался на солнце.
Лорд Престонхейм не мог поверить в то, что он только что увидел. Гротескный сгусток придатков, который лопается при воздействии солнечного света. Он почувствовал, как из него вышло что-то еще, он выплеснул черную вязкую жидкость, прежде чем снова потерять сознание.
Через несколько мгновений он очнулся, лежа в тени дерева Окер. Командир Кровар сидел прямо рядом с ним и ел плод с дерева.
«Теперь ты проснулся!» Он вздохнул с облегчением. «Как вы себя чувствуете?»
Лорд Престонхейм посмотрел на своего друга и улыбнулся. «Сейчас я чувствую себя лучше».
— Какая-то часть тебя болит? — спросил коммандер Кровар. — У тебя все еще возникают эти ужасные иллюзии?
— Иллюзио… Лорд Престонхейм тут же встал. — К-откуда ты об этом узнал? Ты действительно…
«Расслабься, Август, это действительно я». Ответил коммандер Кровар. «Дело в том… эти ублюдки кормят тебя семенем оробуса. То, что ты видел, вырвавшееся из тебя, было плодом этого семени. Не волнуйся, я позаботился о том, чтобы все это очистить».
«О боги!» Лорд Престонхейм с облегчением опустился на колени. — Спасибо, Сайлеон.
— Не благодари меня за это, Август. Я был здесь только для того, чтобы сопровождать нашего принца. Коммандер Кровар улыбнулся. — Вместо этого ты должен поблагодарить его.
«Я обязательно это сделаю…» — улыбнулся седовласый Лорд.
