Судя по атмосфере в имперской столице, признаков войны не было. Возможно, новости не дошли до них. Возможно, они не интересовались коренными жителями. Эльфы были устрашающей расой, но, по-видимому, коренные жители человечества — нет. При этом атмосфера в имперской столице была удушающей. Аристократы были явно беспомощны, так как застряли между армией. Благородные дамы еще могли наслаждаться чаем и болтать во дворце, но они не обсуждали драгоценности или своих детей. Они обсуждали войну.
Прогуливаясь по территории дворца, я услышал шепот; это было так, как будто моя внешность была для них эквивалентом распустившегося цветка. У меня не было ни времени, ни энергии, чтобы тратить их на их чепуху. Я поспешно пересек цветочный сад и зал, чтобы добраться до заднего дворца королевы Сиси, где я сказал фрейлинам открыть. Снаружи шла война, достаточно серьезная, чтобы она поехала далеко на север, чтобы попросить меня пойти и помочь. Однако Сиси осталась верна своему слову и отказалась заниматься национальными делами. В ее заднем дворце не было гостей.
Сиси, облаченная в простое белое платье, лежала на своей кровати и, нахмурившись, читала отчет. Я признаю, что был глуп, думая, что Сиси встревожена. Ее улыбка была яркой, как солнце. С тех пор, как я согласился на эту работу, она перестала этим заниматься. Она весело обвила меня рукой и поцеловала в щеку: «Ах, Дунцин, идеальное время. Приходи и подумай об этом со мной. Как нам назвать нашего ребенка? Это предложения, которые я получил, но это сложно. Ты их отец, так что посмотри.
— Сиси, ты получила мое письмо?
— О, да. В этом не было ничего особенного. Что, ты хочешь, чтобы я пошел и поздравил Вейрью? Или вы хотели, чтобы я поделилась с ней некоторыми знаниями, которые должны знать беременные женщины?» — рявкнула Сиси, все еще счастливая, несмотря на то, что она не является поклонницей этой темы.
На этом я закончил тему, так как я все равно не приходил хвастаться ребенком Вейрии.
— По дороге сюда с севера на нас напали убийцы.
Сиси проверила мое тело руками: «Я рада, что ты не ранен. Что за идиот напал на тебя? Разве они не знают, кто ваши жена и свекровь? Если они знали и осмелились напасть на вас, значит, они слишком самоуверенны в своих убийцах. Это были не люди из имперской столицы, не так ли? Любой, кто знал здешнюю подноготную, знал бы, что убить тебя невозможно.
Я полагал, что Сиси придет к такому же выводу. Разговор с Сиси был простым, потому что она могла мгновенно понять, что было дальше.
«Это были жители Юга? Если бы не их бизнесмены, коренные жители не знали бы о вашем существовании. Могу ли я с уверенностью предположить, что ситуация на юге полностью вышла из-под контроля? Неужели бизнесмены Юга разочаровались во мне и решили восстать? Если это так, то могу ли я оправдать все, что я с ними делаю?»
— Теоретически да.
Для Сиси было нормально просто косить их всех. Если бы Сиси не наказывала измену, другие начали бы выступать против нее. Сиси хотел просто раздавить Юг военной мощью. Основную армию ее вооруженных сил составляли уже не коренные жители, а вероломные бизнесмены Юга. Кроме того, сейчас было лучшее время для нее, чтобы маршировать. Югу еще предстояло сформировать армию. Следовательно, марш туда сейчас позволит ей устроить резню. Опять же, это все было гипотетически.
«Но если вы сделаете это, все накопленное богатство на Юге превратится в ничто. Юг станет пустынной землей. Откуда империя могла бы взять деньги, чтобы спонсировать ваши текущие нужды?»
Сиси кивнула. Это было не так просто, как пойти туда и уничтожить врага. Необходимо было иметь в виду, что вместе с ним будет разрушена основа Юга. Предприятия Юга ежегодно платили Сиси огромные суммы налогов, чтобы поддержать ее расточительный образ жизни и военные расходы. Уничтожение Юга означало бы отсутствие каких-либо налоговых поступлений, по крайней мере, в течение десяти лет. Сиси не могла кормить свою армию, на которую она полагалась, без доходов Юга.
— Другими словами, вы хотите лично поехать туда? Лаская мое лицо, Сиси высказала мнение: «Не только ты не хочешь идти. Я тоже не могу отпустить тебя. К сожалению, мне больше некому доверять. Я знаю, что это драгоценно; мы ничего не знаем о коренных народах Юга. Если тебя схватят или убьют, что будем делать мы с Вейрией? Ты собираешься оставить двух молодых вдов?
— Подожди, а разве не ты хотел, чтобы я ушел?
«Я хотел, чтобы ты пошла вместе с Вейрией! Хотя сейчас она беременна. Как она должна идти с тобой? Тебе как-то не опасно идти одной?
Знаешь что? Я бросил попытки читать ее мысли. Она бросила тонну багажа, чтобы поехать на север и просить меня о помощи. Затем она хотела помешать мне уйти… Я сдаюсь.
Сиси, настаивая на своей правоте, погладила меня по руке и добавила: «Если ты собираешься поговорить с ними, мы можем пригласить их сюда. Имперская столица может обеспечить лучшую окружающую среду, чем Юг. Кроме того, мы были бы в большей безопасности. Они варвары; всегда есть риск, что они причинят вам вред, но мы бы этого не сделали».
«Обязательным условием является наличие кого-то, заслуживающего доверия, для доставки сообщения. На мой взгляд, у них нет планов остановить войну, которую они вели. Сначала нам нужна эффектная победа. Только так они захотят сесть за мирные переговоры. Сиси, отпусти меня. Я уверен, что с ними можно договориться».
